Я обернув рушник довкола талії, взяв пістолет і пішов до дверей. Я відкрив її.
Це було обслуговування номерів. На візку була велика, драйвова вечірка; у комплекті з шампанським у срібному кулері.
Я стояв там, дивлячись на нього і важко зітхаючи, раптом дуже зголоднів. "Хотів би я це замовити, - сказав я офіціанту, - але, здається, ви помилилися номером".
Він запитав. - Містер Стюарт?
'Так. Я Стюарт.
— Містер Гарсон Кантор замовив це вам. До півночі, сказав він. Сюрприз.
- Добре, - сказав я, коли офіціант знову пішов. Повідомлення Гара знаходиться десь посередині частування.
— Ти маєш на увазі, як квасоля в пирозі на Хрещення?
Я гадки не маю, що я маю на увазі, але Гар сказав мені, що залишив повідомлення, і ця їжа — все, що він залишив нам, так що…» Я оглянув стіл у пошуках чогось примітного. Якийсь папірець. Це було із шампанським. Конверт, всередині тільки візитівка з написом "З найкращими побажаннями великими літерами. Гар також написав щось, що мало бути кодом.
М-1 х4 +?
- Який жах, - сказав я. "Це маячня". Я знову вивчив його послання: "Можливо, це формула". Я дав картку Тарі: "Ось. Ти вчений у сім'ї".
Тара повернула його мені і знизала плечима. — Це не та формула, яку я знаю. М мінус 1, помножити на 4 плюс щось». Вона похитала головою. — Ти маєш рацію, це марення.
Я знову глянув на карту. Гей, почекай. Я зрозумів.' Раптом усе це набуло сенсу. 'Ви знаєте, що це означає? Це означає, що ти мав рацію.
Вона глянула на мене порожнім поглядом. - Яким?
«Щодо тих клонів. Дивись. Я знову показав їй картку. Це не М мінус 1. Це смуга М 1. Ml. Кодова назва Лао Цзен. А Ml x 4 дорівнює Ml, помноженому на 4. Є чотири МІ. Чотири чоловіки, схожі на Лао Цзена. Чотири клони. Плюс знак питання. Плюс бог знає, скільки ще.
Збита з пантелику, вона відкинулася на спинку стільця. "Ви є свідком історичного моменту".
"О, та гаразд," сказав я. «Ти мала рацію раніше».
Так, - сказала вона. «Але я ніколи раніше не шкодувала про те, що мала рацію».
Мабуть, то була моя десята сигарета. Тож це було надто багато. Я кинув недопалок через перила балкона і спостерігав, як він пікірує, як хоробрий маленький бомбардувальник. "Ми живемо з честю і падаємо, як гнилі груші". Вітер підвівся з темної гавані; рибальські човни на якорях нервово гойдалися на хвилях, як нетерплячі діти, що прокинулися раніше за батьків і тепер з нетерпінням чекають нового дня. Я не міг спати. Я почекав, поки Тара задріме, потім налив собі трохи шампанського і вийшов на балкон. Тисячі зірок і білий місяць висіли над світом простої води та пляжу. На мить мені захотілося забути той інший світ, з його жорсткими лініями та криваво-червоним. Цей світ убивств та смертей, де спочатку стріляють, а потім ставлять запитання.
Але я мав багато запитань, щоб поставити їх собі. Тепер відповіді не можна було відкласти на потім. Чен-лі був одним із таких клонів. Він убив сенатора. Тепер хтось планував визволити Чень-Лі з в'язниці сьогодні ввечері. Але хто був цей "хтось"? І коли це було "сьогодні"? Цим «кимось» могли бути дванадцять чоловік із ручними гранатами або одна людина з гарним планом. А сьогодні – найдовше слово. Воно триває від заходу сонця до наступного світанку. Було ще щось. Лінь Цін сказав, що на мене вказав "старий ворог". Який старий ворог? У мене була тисяча ворогів. І якби він ще був на острові, він міг би просто перейти мені дорогу. Якимось чином я мав знайти відповіді. А до цього «сьогодні увечері».
Я повернувся і подивився всередину, на Тару, що там спляча. Місяць відбивався у склі дверей; це виглядало так, ніби вона була підвішена в повітрі на блакитному ложі з місяцем, як нічником. Я знову відвів погляд. Теж було щось подібне. У мене все ще була Тара, про яку треба було турбуватися та захищати. Вона була агентом і старшим науковим співробітником, але їй потрібен мій захист. Ще одна причина, через яку я не міг заснути. Це було б неможливо, якби я не мав плану, наприклад, з чого почати, щоб відстежити всі ці «чому».
Я розпочав свої пошуки. У шухляді письмового столу я знайшов те, що хотів. Ці кітчеві листівки вони залишають для туристів. «Весілля в Нассау». "Де все це відбувається?"
"Де все це відбувається?" була карта острова. Я взяв її, щоб побачити ближче. Я виявив в'язницю. Добре. Якби я хотів, щоб ув'язнений втік, куди б його відвів? Я хотів би вибратися з острова. Так що я поїхав би на узбережжя. Невеликий літак міг би використовувати пляж як злітно-посадкову смугу. Або я використав би човен. Приватний корабель, приватна та привілейована яхта. Я простежив шляхи від в'язниці до моря. Моря було багато, доріг було багато. Я уявив весь острів.