Я з натугою стиснув свою важку хватку однією рукою і уважно вивчив фронтон наді мною. Нічого, що могло б допомогти. Немає крапки опори, немає хватки для рук. Просто камінь. Коротким рухом я взяв стилет у праву руку і спробував вирізати ще одну точку опори, встромивши його в цемент між кам'яними уламками. Я міг би це зробити за шість місяців, але моя ліва рука все хворіла, і я не міг протриматися ще шість хвилин. Я знову почав думати про небезпеку можливого падіння. Зважаючи на всі обставини, зламана нога була рівносильна смертному вироку.
Я спробував ще раз, прямо над головою, перевірити, чи немає між ними шматочка цементу, що злегка вивітрився. Я зробив сильний поштовх і він розсипався на один великий шматок. Тепер я мав місце для правої руки, приблизно на одній лінії з лівої. Я засунув ножа між зубами, схопився за рукоять і повільно, важко дихаючи, підтягнувся.
Я поставив коліно, де була моя рука. Звідти все пішло добре. Наді мною було природне заглиблення, віконна рама. З останнім зусиллям я дістався туди.
Вікно відчинилося навстіж.
Я заліз усередину.
Я опинився у своєрідній гостьовій кімнаті. А якщо це кімната для гостей, то найкраще, чого можна бажати (крім багатства), це побувати в гостях у багатих. Велика тикова підлога була покрита східними килимами. Не тими, що ви купуєте у місцевих лавках, а тими, які ви отримуєте з Персії. Самовивізом. Ліжко було поставлене на щось подібне до платформи і покрите десятьма квадратними метрами хутра. Картину на стіні підписали містер Ван Гогом.
Я не міг поворухнутися протягом п'яти хвилин. Мої руки тремтіли від недавньої напруги. Вибачаюсь. Я також розумію, що герої ніколи не повинні втомлюватися. Але таке походить лише з фантазії відірваних від реальності романістів. Я маю на увазі: не вірте всьому, що читаєте.
Я знову віддихався і взявся до роботи.
Я знайшов дівчину першою. Вона була прив'язана до ліжка. Вона була така прив'язана, що я не міг позбутися думки, що вони повеселяться з нею перед відпливом. Поблизу вона все ще була гарна і ніжно гарна. Це було таке видовище реклами мила. Вкрай нецікаво. Її тіло було чимось іншим. Скажімо, було цікавим. Її біла сукня була частково розстебнута, оголюючи ще біліше тіло. Вона глянула на мене широко розплющеними очима. Вона хотіла закричати, але їй заткнули рот кляпом. Так що, крім «Ммммф, мммф», вона не могла нічого сказати.
Я сказав їй заткнутись і що я був її другом. Вона трохи заспокоїлася, і я висмикнув вилку з розетки. Вона лежала на ліжку, розкинувши руки та ноги. Я почав послаблювати мотузки навколо її ніг. Вона почала плакати. Я сказав їй, що зараз вона не має на це часу. Я описав їй наші шанси вижити цього дня і запитав її, чи не хоче вона допомогти мені покращити ці шанси. Вона сказала, що готова. Я знову зв'язав її і заткнув їй рот кляпом.
Я почув, що вони повернулися. Здавалося, що вони на другому поверсі. Голоси були гучними. Пролунав вибух сміху, і хтось сказав: «Ну, давай…», а хтось сказав: «Так... потім сходами почулися кроки. Шанси були п'ятдесят п'ятдесят. Один шанс, що це Хун По прийшов, щоб вбити герцога та герцогиню. Інший за, що це він, прийде відвідати прекрасну діву.
Можливо, Він По просто захотів поссати.
У будь-якому разі мені довелося зробити вибір. Я міг бути лише в одному місці одночасно.