Один з них відчинив дверцята настінної шафи.
Ах, - сказав він. Інші приєдналися до нього, щоб подивитися. Усі нахилилися, щоб подивитись на труп. Ван лаконічно резюмував. - Вбивство, - сказав він.
Такий момент може не повторитися. У будь-якому випадку, я мав діяти зараз. Моє плече все ще кровоточило на тлі фіранок, і незабаром вони зробили висновки з цієї плями. Я уявляв, як це буде: я вийду, стріляю, бах-бах-бах, і підстрелю всіх трьох, поки вони ще стоять біля настінної шафи.
Я вийшов стріляти.
Моя ідея була неправильною.
Я підстрелив одного з них, але Ван та інші відскочили вбік. Обидва пірнули на мене з протилежних кінців. Вони напали одночасно і поділили роботу. Першим ударом був удар по моєму зап'ястю, і Вільгельміна вистрибнула з моєї руки. Ван низько нахилився, як атакуючий бик, і вдарив мене головою по ребрах. Я зігнувся навпіл від болісного болю, випускаючи повітря, як проколота шина. Це трохи перекинуло мене, але дорогою на підлогу я пірнув Вану на кісточки. Він упав і приземлився з глухим стукотом. Протягом однієї шаленої хвилини я думав, що встигну. Я взяв стилет у руку, але все це було безглуздо. Інший не спав. Цього разу він не цілився у моє зап'ястя, а зосередився на джерелі моїх великих планів. Десять фунтів кийку зі скрипом опустилися на мій череп.
Коли я прийшов до тями, я лежав на підлозі чогось схожого на бібліотеку. На мить мені здалося, що я потрапив до громадського читального залу. Ось такою була велика кімната. Моя голова була схожа на перестиглу диню, а розплющення очей було схоже на підняття ваги. Проте зусилля окупилися. Тепер я знав одну річ, якої раніше не знав: тепер я знав, скільки їх було. Тому що всі десять із них були у цій кімнаті зі мною.
Мій пістолет зник, як і мій стилет. Моє плече не зникло, але я хотів би, щоб воно зникло. Йому здавалося, що хтось постійно кусає мене за руку.
Якщо ви брали участь у війні, можливо, ви були в такому становищі. Або якщо ви колись були дитиною в районі, де йдеться про «нашу» банду проти «їх». А «своїх» затиснули в тупиковому провулку. Карти проти вас, і кавалерія не зрушить з місця. Це ти проти решти світу, і ти не маєш шансів. Якщо у вас немає чогось «особливого». Хемінгуей використовував слово cajones, що в перекладі з іспанської означає м'ячі; також відомий як мачо. Або, говорячи голландською, благородний deien. Я не зовсім розумію, чому яєчка стали символом усього сміливого та чесного, але знову ж таки, я не з тих, хто ставить під сумнів таке кліше. Я твердо вірю в такі вирази, як «Робота вчасно робить тебе готовою» і «Людина коштує стільки, скільки її яйця». Тож у мене їх три.
Мій особистий скарб.
Звичайно, ви повинні знати, що я не народився із трьома яйцями. Третє було подарунком від AX. Насправді це теж куляста граната. Смертоносна газова бомба Друкований посібник користувача до нього говорив: ( 1. Витягніть штифт. 2. Киньте бомбу. 3. Біжіть, як подалі.) і «Список можливих місць для паркування», який на сленгу AX означає, де ви можете сховати заховану зброю. Пропозиція +3 ("використовувати гнучкий придаток Z-5 і помістити гранату на свої частини тіла") містила якийсь підтекст.
Чого я не знав тоді і знаю зараз, то це те, що «Між твоїми власними частинами» там був найбезпечніший притулок у світі. Нікому й на думку не спаде шукати гранату там. І цей факт неодноразово рятував мені життя. Але є одна проблема з цією гранатою: як дістати її з укриття.
Ось ви перед своєю розстрільною командою. Дванадцять рушниць націлені на твоє серце. Вам пропонують зав'язати очі, а ви кажете «ні». Вам пропонують цигарку, а ви кажете «ні». Вони запитують, чи є у вас останнє прохання, і ви відповідаєте: "Так, сер". Я хотів би наостанок влаштуватися зручніше.
Це проблема із гранатою.
— Думаю, він прийшов до тями. – казав Кван. Ван прийшов перевірити, чи це так... Я не міг вічно прикидатися мертвим.
— Ну, — сказав він. "Нік Картер".
Я повільно підтягнувся і обмацав голову. «Я випадково був у цьому районі і подумав, заїду та загляну».
Він усміхнувся. — Як шкода, що ми не знали, що приїдеш.
- Я знаю, - сказав я. — Ви спели б торт.
Ось із жестом звернувся до інших. "Гей, йдіть сюди. Я хочу, щоб ви востаннє зустрілися зі знаменитим майстром убивць — Ніком Картером». Судячи з того, як він це сказав, я чекав на оплески і, можливо, ще кілька оплесків.