Я обернувся. Роско знизав плечима. — Я просто подумав, що тобі треба щось знати про мистецтво.
Те, що я сказав тоді, не годиться для друку.
Ми пообідали у закусочній Вест-Енду під назвою «Мисливська хатина». Закусочна з дерев'яними панелями та чимось на кшталт меню з вугра в желе та заячій спині. Я подзвонив Тарі і сказав їй прийти до нас. Ми зупинилися в «квартирі», яка належала подрузі Роско, дівчині, яка зараз виїхала з міста. Ми були надані самі собі, і в нас було менше клопоту з усією цією нісенітницею Джона Стюарта про носіїв, офіціантів і покоївок. Крім того, це був наймирніший спосіб взаємодії з містом. Я бачив, як Роско подивився на Тару, коли вона прийшла. На ній була смарагдово-зелена кашемірова сукня з вузьким вирізом і тісна, як чума, яка оголювала її в кращому вигляді і допомагала її пружних круглих грудей. Мабуть, вона ходила по магазинах і купила його того ранку. Принаймні я ніколи не бачив його раніше. Я можу іноді забути сукню, але я ніколи не забуду сукню, що обтягує.
Я познайомив її з Роско. Вона посміхнулася своєю власною посмішкою. Як я вже казав, Роско може виглядати так, як йому подобається, але тепер він спеціалізувався на перегляді без виразу. Містер Все, Середня Людина. Середнього зростання, статури, обличчя та одягу. За моїми оцінками, йому близько п'ятдесяти років або близько того і я отримую цю цифру, складаючи все, що він зробив. Але в нього власна густа шевелюра, вона не сива, і в ній немає агресивного чорного кольору, який буває при фарбуванні.
Тож Тара посміхнулася. За кілька хвилин, коли я подивився на Роско, це був Гері Грант. Він був високим і худим, і раптом на ньому був пошитий на замовлення костюм, і я побачив, що у нього неймовірно білі зуби. Про ту білизну, що засліплює, і Тара виглядала засліпленою.
Я ще трохи сів, відкашлявся і рішучим владним жестом покликав офіціанта та замовив напої. — Скажи мені, — звернувся я до Роско, — хто зараз спостерігає за твоєю торгівлею?
'Торгівлею?'
'Зовні. Ваша зовнішня торгівля.
— Ох ця торгівля. Чарлі Мейс. Ти його колись бачив?
Я його ніколи не бачив.
"Ну, це добре. Зі зброєю теж добре. Якщо щось трапиться - а я не думаю, що щось трапиться - він дасть мені знати. З ним хлопчик, Пірсон. Так що тобі нема про що турбуватися».
'Хлопчик?'
Роско подивився мені просто в очі. — Я думаю, що ти був досить розумним, коли тобі було двадцять.
Я думав про це якийсь час. — Тим не менш, я відчував би себе набагато краще, якби ти зараз сидів там.
Роско похитав головою. — Я шукач, Нікі. А не сторожовий пес. Крім того, я стаю надто… «Занадто старий, — хотів сказати він, але вчасно схаменувся, — останнім часом я став занадто лінивим, щоб лежати в мокрій траві цілий тиждень в очікуванні».
«Як ви можете бути такі впевнені, що вони залишаться так довго?»
- Продукти, наприклад. Вони замовили продукти приблизно на тиждень. Навіть найняли хатню робітницю. Це означає, що вони планують якийсь час бути добрими хлопчиками. Такі новини швидко поширюються на селі. І повірте мені, у таких містах уже стає новиною, якщо хтось чхне двічі.
"То що ж нам робити?"
"Просто почекати?"
— Чекати й будь напоготові, — він витяг дві електронні ящики. Маленькі кишенькові чорні коробки. 'Один для тебе; один для мене.
'Працюють на відстані?'
'Так. Просто підійдіть до найближчого телефону і наберіть дев'ять-три-шість-чотири-нуль-нуль. За межами міста ви повинні спочатку перетворити нуль-один. Потім натисніть кнопку коду на цій милашці, і ви почуєте запис звіту Мейса. Звіт щогодини.
"І це все?"
- Ні, - сказав він. — Є ще дещо. Ви також можете зателефонувати та залишити своє повідомлення на плівці. Тоді Мейс і я зможемо прослухати його. Долорес постійно стежить за монітором, тому ми будемо попереджені, якщо щось не піде. Тільки неодмінно скажи їй, де ти зупинився. Долорес була комутатором AX.
— А цей будинок — чи можна до нього підсадити жуків?
Він зробив кисле обличчя і похитав головою. 'Навряд чи. Або вони повинні піти на якийсь час, але вони ще не показали жодних ознак цього. Ми могли б спробувати надіслати робітника з якоїсь причини. Але якби Він По траплявся на такий прийом, він був би давно мертвий. У нас є підключення до місцевої телефонної мережі, тому ми можемо перехоплювати всі вихідні повідомлення.