Вона глянула на мене і посміхнулася. - Ти залишив їх у вестибюлі. Вона витягла із сумочки свою пачку.
Я взяв одну з неї, з фільтром, і запалив її теж. На щастя, вона не належала до останнього покоління, з тих, кого подібні речі ображають. Назвіть мене старомодним, але я переконаний в одному: жінка може виявляти агресію лише у ліжку.
- А тепер, - сказав я, - у чому моє завдання.
- Так, - сказала вона. "Тепер це ваше завдання".
«Хок уявляє, що хтось спробує витягти Чен-лі із в'язниці. Хто б це не був, він може стати ключем до цього». Вона невизначено вказала на повітря. «Ну, — сказала вона, — це, мабуть, політична змова».
- Скажи, давай. Мабуть, це жарт. Два сенатори були вбиті двома китайцями, які виглядають однаково, але не є однією і тією ж людиною, і вони також виявляються двійниками високопоставленого агента КАН, і ви вважаєте, що це політична змова.
Вона запитливо подивилася на мене. — Як би ви тоді назвали?
«Я хотів би назвати це науково-фантастичним сюжетом».
Якийсь час вона дивилася на мене, а потім засміялася. "Вони не казали мені, що ти такий смішний", - сказала вона.
«Я зовсім не намагаюся бути кумедним. Схоже, це робота для Джона Бруннера чи ще когось. Я тут лише для роботи м'язами».
- Мммм, - сказала вона, злизуючи сарказм з губ. Якщо це мало статися знову, я сподівався, що вона дозволить мені зробити це. «М'язи, – сказала вона, – є необхідною умовою. Ті хлопці, які хочуть дістатися Чень-лі, не робитимуть це зі зброєю». Вона зробила ковток свого напою. Декілька офісних блазнів віддалік дивилися на неї без надії в очах. Я прикинув, що зможу продати своє місце за сорок-п'ятдесят тисяч доларів.
А щодо мізків, — сказала вона, — ви не були б живі, якби у вас їх не було. Я не думаю, що n в N-3 не означає нуль.
- Точно, - сказав я. 'Я геній. Але я завжди думав, що ти пишеш "нуль" через "н", а не через "0". Її похвала мене розлютила. Я точно не знаю, чому. Вона також більше нічого не знала і змінила тему. «Гар Кантор уже чекає на нас у Нассау. Ми зв'яжемося з ним, як тільки дістанемося туди».
'Ми?' Вийшло різкіше, ніж я планував. Поки що. Я не люблю працювати із жінками. Грати так. Працювати не дуже. Коли мені важко, я терплю поряд лише одну жінку: Вільгельміну. Мій славний пістолет 9мм Люгер.
— О, ні, — сказав я. «Цього не станеться. Крім того, якщо м'язи на першому місці, то ви не одна з них. У тебе цього замало. Вона різко сіла. У її очах був гнів. "Не те, щоб я вважав це недоліком, - додав я, - просто мені не подобаються м'язисті тітоньки".
— Значить, я лише худа тітка, яка тільки заважає?
Я глянув на неї. — Я б взагалі не назвав тебе худим.
Вона не сприйняла це як дружнє зауваження. Вона зробила обличчя шкільної вчительки. «Ну, містере Картер, схоже, штаб хоче, щоб я брала участь. Окрім іншого, я знаю діалект китайського сое-тоан, і я думаю, що він нам може стати в нагоді.
- У Нассау? Я засміявся.
— У Нассау і, може, ще десь. Вона не сміялася.
Я кивнув головою. 'Я розумію.' Я взагалі не зрозумів цього. Але щось почало до мене доходити. Якою б не була ця змова — змовою з метою убити всіх сенаторів Сполучених Штатів чи ще чимось, — він був роботою Мея. І окрім випадків, коли справа доходила до вбивства, КАН і я не говорили однією мовою. Потім був Лао Цзен. і рано чи пізно слід міг привести до нього. І це може бути будь-де. У Китаї, Індокитаї може бути. Так що було більш ніж ймовірно, що мені знадобляться її знання.
— Коли ми їдемо?
«У чотири тридцять». У неї з'явилися два квитки на літак першого класу. — Я приготувала нам номер на Райському острові.
Таким чином, ми ділили б і роботу по дому, і постіль. Я зробив знак офіціанту та заплатив за напої.
"До речі. Як вас звати?"
- Стюарт, - сказала вона. "Лінда Стюарт". Вона зробила паузу. "Місіс Стюарт".
- О, - сказав я. Ну, і що потім? Я не хотів одружитися з нею.
— То хто ж цей щасливчик, містере Стюарт?
'Ти.' Вона вказала на квитки на столі.
Містер та місіс Джон Стюарт Рейс Нью-Йорк - Нассау
— Інші ваші документи в нашому багажі. Посвідчення водія, паспорт і т.д. Все в ім'я містера Джона Стюарта. Я залишила багаж на стійці реєстрації. Поки ви замовляєте таксі, я його заберу. — Решту я розповім тобі в літаку.