Коротше кажучи, Старий Джон був експортером чаю. Він багато років жив у Китаї. Але з революцією 1912 жителям Заходу стало ясно, що їм більше не раді. Його справа була конфіскована. Вбили його дружину. І Джон повернувся до Лондона з маленькою дочкою.
І зі схильністю до містики.
Він стверджував, що щодня розмовляв із дружиною. І йому вдалося переконати багатьох старих аристократів у тому, що він може бути їхнім «контактом із мертвими». Вони допомогли йому та заснували Товариство Фезерстоуна. Це було майже все, що міс Мейбл знала про це. За винятком того, що Джон та його дочка Аліса жили самітниками. Тільки для того, щоб час від часу виходити, щоб накласти прокляття на менш чисте серце.
Вона вчасно закінчила свою розповідь. Не минуло й секунди, як вона зазирнула до своєї сумки. "Роджер!" він її вкусив. 'Поганий собака.'
Вона вибачилася та пішла.
Було 4.30, коли з'явився Роско. Він зайняв столик в іншому кінці зали і, проходячи повз, кинув мені на коліна записку: «У провулку є чорний хід».
Дощ почався, як тільки я вийшов із ресторану. Я зупинився під прикриттям входу і подивився на вікно через вулицю. Жінка років шістдесяти у чорній шовковій сукні стояла навколішки на підвіконні і дивилася назовні.
Крізь дощ я чув її голос. — О, мотузко. він сказав. «Про мотузок. Ух ти.'
Розділ 12
Це був вузький провулок, що простягся вздовж кварталу. Подекуди він був трохи ширшим там, де раніше були входи для якоїсь стайні або невеликого ланцюга. Він закінчувався тунелем завдовжки близько дванадцяти метрів. А далі йшла бічна вулиця.
Номер 43 був чотириповерховим особняком. Пожежних сходів не було, але були задні двері.
Двері відчинилися.
Там стояв мій перший клон. Він теж побачив мене і кинув на мене короткий запитальний погляд. Погляд на кшталт «я тебе раніше не бачив».
Якщо ви сумніваєтеся, ви маєте імпровізувати. Я підійшов до нього і посміхнувся. Вибачте, але я шукаю хату Марсдена. Я витяг з кишені записку Роско і вдав, що вивчаю її. Тут сказано, що має бути будинок номер сорок чотири, але, — я знизав плечима, — сорок четвертого взагалі немає.
Він глянув на мене. 'Я не знаю. Але принаймні ти не знайдеш його в провулку". Це був перший раз, коли я розмовляв з клоном. Я чув, як інші говорили, але не зі мною. Тепер це вразило мене. Всі вони говорили бездоганною англійською без будь-якого. акценту Американський акцент англійської, вони були ретельно навчені.
— Слухай, — сказав я, — може, я скористаюся твоїм телефоном. У мене є номер Марсдена...» Я знову пограв із запискою Роско.
Він похитав головою. "Він несправний."
- О, - сказав я. "Що ж, дякую тобі."
Мені нічого не залишалося робити, крім вийти з провулка. Дощ лив тепер сильніше. Він ударявся об тротуар і голосно луною віддавався у вузькому проході. Місце було зловісним. Алея темна. Темний дощ. Слизько через раптовий дощ. Я підняв комір.
Це було не те, що я бачив чи чув. То був просто інстинкт.
Я зупинився, щоб запалити цигарку. Він зупинився рівно за один крок від мене.
Я не обернувся. Я дозволив стилету вислизнути у долоню та продовжив свій шлях. Я знову почув слова Тари: «Клон убивці першого класу, — сказала вона, — має бути вбивцею першого класу».
Добре. Отже, мене переслідували. Між луною своїх кроків і барабанним стуком дощу я зміг розрізнити ще один звук.
Тунель був переді мною. Я ввійшов у тунель. Там було темніше. Я притулився в тіні стіни і глянув у провулок.
Нічого такого.
І все ж таки... я не уявляв собі це. Волосся на моїй шиї постає не просто так.
Єдиним звуком, який чути, був шум дощу. Безшумна куля вилетіла з нізвідки. Вона вдарилася об кам'яну стіну. Я стиснувся і поміняв свій ніж на Вільгельміну. На той випадок. Я не сподівався, що мені доведеться вбити його. Я хотів вибити кілька відповідей. На цій стадії справи ще один мертвий клон призведе до ще одного глухого кута.
Я відповз у тінь і зняв пальта. Я повісив його на камінь у стіні. Куля просвистіла повз мене і зачепила пальто... На животі я почав виповзати з тунелю, в той бік, звідки прилетіли кулі.
Справа в тому, що він не звик промахуватись. Він чекав від своєї жертви передсмертних звуків – «фух» чи «аргх». Мовчання діяло йому на нерви, якщо вони мали. Він вийшов зі схованки, як тільки я дістався до входу в тунель. Я вистрілив нижче і влучив йому в руку з пістолетом. Не в саму руку, а в пістолет, що впав на землю, Він повернувся, щоб підняти його. Я схопився і атакував. У той момент, коли він потягнувся до своєї зброї, я відкинув її подалі від неї. Було важко битися проти нього. Він був добрий. Він знав кожен трюк, який я знав. Він мав ніж. Просто так він там був і був спрямований прямо в моє серце. Я схопив його за зап'ястя і зупинив рух. Але не надовго. Він підняв коліно і мало не вдарив мене там, де це дуже дратувало. Я повернувся і трохи нахилився вперед і вдарив мене в живіт.