На цей раз наші погляди зустрілися. На мить її зіниці зосередилися на моїх, відкритих, ясних, жорстких і розумних. І її повідомлення було зрозумілим; Я знав, що щось не так, і я був готовий діяти.
Потім вона пройшла повз мене, не зупиняючись. І повз своє місце. Вона знову сіла десь позаду мене.
Якого біса вона робила?
Потім я почув хихикання та сміх чоловіка. Потім низьке, еротичне мукання. Я обернувся. Ще кілька людей.
Вона цілувалася з чоловіком через три ряди позаду мене. Очевидно, не усвідомлюючи свого оточення, вони цілувалися.
Я придушив гарчання. Я думав, що вона справді зі зрушенням, але тепер виявилося, що моя небажана блондинка-комуністка-попутниця збиралася зайнятися сексом з першого погляду з якомога більшою кількістю пасажирів-чоловіків.
До біса все. Довелося діяти швидко. Літак наближався до Хітроу і разом з цим розплата, якою б вона не була. Велика людина сказала, що один із його колег повідомив пілоту про захоплення літака. Це означало, що необхідний центр захоплення мав перебувати у кабіні літака. Цей висновок підкріплювався присутністю здорованя на кухоньці — мабуть, щоб ніхто з економ-класу не штурмував кабіну. Він взяв на себе працю зберегти життя однієї зі стюардес, щоб використовувати її, щоб не дати пасажирам пройти повз кухню. Викрадачі не з'явилися, бо не хотіли паніки, яка могла б завадити їхнім планам. Але вони безперечно не хотіли, щоб хтось знаходився в кабіні. Це означало, що кабіна була там, де мені треба було бути.
Щоб дістатися туди, мені довелося б пройти повз велику людину. І, можливо, були інші викрадачі. Але що мене найбільше турбувало, то це можливість – майже впевненість – що серед пасажирів економ-класу було більше викрадачів, щоб підтримати велику людину. І, звісно, я не знав, хто вони. Один або кілька з них можуть атакувати мене в спину, якщо я нападу на здоров'я.
Але час закінчувався. Довелося ризикнути. Я підвівся зі свого місця і пройшов у прохід, недбало оглядаючи інших пасажирів. Нічого незвичайного я не побачив: хтось читав, хтось спав, а ще хтось пив подані раніше напої. Дехто просто дивився прямо перед собою. Можливо, вони замислилися чи обкурились. У такому разі... але я не міг ризикувати подальшим розслідуванням.
Я вже наближався до кухні. Він був лише за кілька стільців від нього. Стюардеса наполовину увійшла, наполовину вийшла із входу. Вона прийняла моє наближення з дедалі панічним виглядом. Великий чоловік все ще був прихований від мене, але й бачити мене він також не міг. Він використав стюардесу як систему попередження на випадок, якщо хтось наблизиться.
Я проминув останній ряд сидінь перед кухнею і, палко молячись, щоб те, що я придумав, спрацювало, недбало потягнувся до полиць над сидіннями.
Раптом у хвостовій частині літака почалося справжнє пекло.
«Дурень! Маніяк! Рослинник дітей!
Це був найгучніший, найпронизливіший і найгнівніший крик, який я коли-небудь чув, і виходив він від Анни. Її блузка була розірвана з одного боку, оголюючи великі груди у тонкому перетинчастому ліфчику. Вона люто боролася з чоловіком, з яким «займалася коханням» миттю раніше.
Буквально усі погляди в салоні звернулися на задню частину. Було б неможливо зробити цього.
Я приніс гаряче вибачення і подяку молитву цій милій білявій російській богині, вирвав те, що мені було потрібно, з полиці над головою і пронісся повз стюардесу на кухню.
Наступної секунди гаррота була на моїй шиї. Але вона була не тільки на моїй шиї, а й на подушці, яку я взяв із вішалки і притиснув до горла. Намагаючись завдати удару, чоловік натягнув дріт навколо моєї шиї, перш ніж побачив, як я насправді захищаюся. Тепер у глибині кухні нитка невблаганно затягувалася. Він робив свою роботу, незважаючи на подушку — для запобігання цьому у мене мав би бути сталевий нашийник, — але набагато повільніше.
Тим часом Х'юго ковзнув у мою руку. Сліпо і відчайдушно, я завдав удару у відповідь смертоносним клинком. Я вже відчував, як мій розум починає свій перший спуск у туман і, зрештою, забуття. Мені довелося боротися із природним бажанням піднести руки до горла. Але це означало б вірну смерть. Я продовжував відштовхуватись назад.