Выбрать главу

— Ні, — сказав я собі більше, ніж Хаффу. «Можливо, це перший етап ідеологічної обробки, перший крок новобранців на шляху, який згодом дозволить їм прийняти ідею про те, що смерть, включаючи їхню смерть, необхідна та бажана. Тому що смерть веде до поновлення життя. Для багатьох людей, які невдоволені своїм нинішнім існуванням, це справді мало б сенс».

- Так, - сказав Хафф. "Шматочок психології, чи що?"

"Сирійець виходить з кімнати", - сказала Ганна.

Я наголосив на цьому. Я також помітив, що з кімнати вийшло чимало людей. Лорд Берт, наприклад, пішов. І леді Віс. Фактично зборами тепер керувала одна Елеонора д'Альбі.

"М-м-м, - сказав Хафф, - це схоже на масовий результат до зручностей".

- Так, - повільно сказав я. «Але мене цікавить саме та установа, куди відбувається цей результат».

Очі Хаффа блиснули. - Мммм, - сказав він. «Зрозумів, що ти маєш на увазі. Можливо, інша, цікавіша частина вечірки пройде десь в іншому місці».

- Правильно, - сказав я. - Як звідси потрапити на верхні поверхи?

"О, ти не доб'єшся цього, старий", - сказав Хафф. 'Точно ні. Знаєте, історія замку Берт добре відома в Англії. Понад століття тому пожежа знищила всі верхні поверхи. Тепер над цим просто порожня оболонка. Лише цей поверх перебудовано.

Я запитав. - "Але ж є нижні поверхи, чи не так? Підвал, наприклад? Він великий?"

'Так звичайно. Знаєте, я мав усі ці старі плани.

І зробили, подумав я, з тієї простої причини, що потрібен був підвал. Це було, звичайно, гарне місце для ув'язнення ув'язнених, але його основна функція полягала у зберіганні води та їжі на випадок облоги. Тож вхід до підвалу буде лише один: донжон, останній бастіон оборони замку, де можна було витримати облогу на останніх етапах, живучи припасами з підвалу.

"Здається, - сказав я, - я мрію потрапити до вежі замку".

Очі Хаффа знову блиснули. Він не був дурний.

- О, - сказав він, - звучить мило. Добре, що я піду?

Я вагався. Для мене це був би справжній парад. Але оскільки я все ще був у невіданні щодо Анни і мав взяти її з собою саме з цієї причини, мені знадобиться вся допомога, яку я зможу отримати. — Приєднуйтесь до мене, — сказав я.

«Чудово,— сказав він,— а оскільки я пам'ятаю, як бував тут маленьким хлопчиком, то можу навіть служити провідником. Якщо повернутися в хол, а потім спочатку повернути ліворуч – ну, звідти досить легко пройти у вежу. Я сказав би, що тут трохи проблематично. Я похмуро кивнув головою. У традиційному плані оборонного замку донжон перебував з іншого боку двору. Це подвір'я мені теж не видалося гарною ідеєю.

Я глянув на Ганну. - Ти підеш зі мною, - сказав я.

Вона спокійно кивнула. - Так, - сказала вона. «Я маю ліквідувати сирійця, тепер, коли маю можливість».

Я нетерпляче дочекався, поки оратор замовкне, і кивнув Ганні та Хаффу, коли вибухнули оплески. Максимально тихо і ненав'язливо ми прослизнули в хол, як троє друзів, які намагаються піти ввічливо, нікому не потривоживши. На жаль, ми комусь завадили. Хтось, з ким ми зіткнулися, коли повернули ліворуч із холу. Він був єдиним, кого ми бачили. В іншому мешканці головного будинку, здавалося, зосередилися в їдальні, де тривали збори. Він не був схожий на людину, яка, стомлена промовами, вийшла покурити в коридорі. Як тільки він побачив нас, його голова сіпнулася вгору, і він насторожився. Він повернувся і глянув прямо на нас. Якби це не був вартовий, і якби він не був сповнений рішучості перешкодити нам рухатися вперед, мене б не звали Нік Картер. Мабуть, Хафф дійшов такого ж висновку, бо повернувся до мене і промимрив. «Е-е, дозвольте мені виправити це. Особистий друг лорда Берта, з тієї ж школи тощо.

Я коротко кивнув. Доброзичливо помахавши, Хафф підійшов до чоловіка. Ми з Ганною були за кілька кроків позаду.

- Скажіть, любий друже, - вигукнув Хафф, - не могли б ви сказати мені, чи є тут десь лорд Берт? Я хочу поговорити з ним.

- Боюся, ви не зможете, сер, - повільно промовив чоловік з легким, але виразним акцентом кокні.

— Лорд Берт і члени правління зараз збираються на щось на кшталт зборів. Чи не краще їх не турбувати?

- О, але скажи, - сказав Хафф. - Я його друг, ти ж знаєш. Багато років.'

«Вибачте, сер. Він уб'є мене, якщо я зараз потурбую лорда.

— О, гаразд, — сказав Хафф, кладучи руку на плече чоловікові і відвертаючи його від нас.