Я поліз у кишеню і витяг коричневі шматочки, що розсипалися. Охоронці підійшли ближче. Один простяг руку і взяв гашиш. Він схвально покрутив його між пальцями і схилив голову, щоб понюхати.
— А ось ще стільки ж, — сказав я, зазирнувши до іншої кишені.
Найближчий до мене охоронець знову простяг руку. Інший охоронець за кілька футів від мене все ще хтиво дивився на Ганну.
Я перемістився так, щоб найближчий чоловік став між мною та іншим, весь час риючись у моїй кишені.
— Де ласощі, — промимрив я. - У підкладці мого пальта. Мене це не здивувало б. Це... ах, ось воно! Мій смертоносний гострий як бритва стилет ковзнув мені в руку з клацанням зап'ястя і поворотом руки, на що пішов годинник практики. На секунду очі чоловіка замерехтіли, коли він побачив тьмяно мерехтливий перед ним клинок Хьюго. Потім я направив лезо до мети зі смертельною силою. Моя рука проштовхнула його вгору через грудну клітку в серці. Все це зайняло менше секунди. Коли очі чоловіка вилізли з орбіт від подиву, шоку, а потім майже миттєвої смерті, я простяг іншу руку, щоб схопити його за комір. Я підтримав його падаюче тіло так, щоб воно досі стояло як щит між мною та іншим охоронцем.
Охоронець, якого я поранив, зовсім обм'як, пістолет-кулемет падав з однієї руки, шматки гашишу з іншої, у кошмарній сповільненій зйомці. Інший чоловік дивився. Його риси були лише трохи здивовані. Потім, затримавшись на мить, ці риси прояснилися з розумінням, і я дивився, як піднімається пістолет-кулемет, поки смертоносна паща не націлилася прямо на мене.
Точніше, точно на покійника між мною та іншим. З усіх сил я жбурнув труп перед собою, в живого охоронця та його злісний автомат.
Уповільнений фільм зупинився. Раптом усе перетворилося на пляму руху та оглушливого шуму. Жорстокий тріск автомата луною розносився по кімнаті, посилений кам'яними стінами, повторюваний пронизливим хором кульок, що рикошіли. З дула автомата вирвався вогонь. Кулі встромилися в тіло мертвого охоронця, змусивши його танцювати короткий огидний повітряний балет, з тулуба і живота трупа бризнули фонтани крові, після чого він звалився на землю. Я пірнув за кам'яну балюстраду сходів, що вели до підвалу. Пістолет-кулемет знову заговорив довгою чергою. Коли я вчасно пірнув у укриття, кулі розлетілися за кілька дюймів від мого обличчя.
У цей момент, перекочуючись і згинаючись, щоб швидко схопитися на коліна, я вже тримав свій Люгер у правій руці. Вільгельміна, можливо, не була автоматичною зброєю, але охоронець — інстинктивна реакція завдяки його навчанню — покладався на чисту вогневу міць, мені доводилося покладатися на точність. Один постріл у потрібне місце. Це була спеціальність Вільгельміни.
І зробити це потрібно було за кілька секунд. Бо знову заговорив автомат. Рикошети пронизливо свистіли від кам'яних стін, і кулі пройшли прямо через балюстраду. Тим часом охоронець частково прийшов до тями і підійшов до мене, методично стріляючи з боку в бік по балюстраді. Щоб я не підвівся і не вистрілив у нього. Але я все одно це зробив.
Я почекав, поки він обстріляв мою позицію, і в розпачі підвівся. Як тільки я це зробив, потік куль шалено піднявся, вгризаючись у каміння зі стелі.
Коли моя голова піднялася над перилами, я побачив, як права нога Анни врізається в бруньки охоронця. Охоронець, захоплений зненацька, не зміг контролювати рух ствола своєї зброї вгору.
Я витяг руку на всю довжину, націлив Вільгельміну і обережно натиснув на курок.
Пострілу не чути було в дикому брязкоті автомата. Потім стрілянина припинилася. Зброя випала із рук охоронця. Як мішок із піском, він звалився на землю і більше не ворушився.
Ми з Ганною якийсь час дивилися один на одного. Мої вуха хворіли. Тиша була майже чутна.
— Приступимо до роботи, — нарешті сказав я. "Якщо хтось у підвалі чув ці постріли..."
"Так," просто сказала Ганна.
Я нахилився, витяг Х'юго з грудей першого охоронця і витер кров його сорочку. Потім я глянув на Ганну, повагався, а потім підійшов до неї.
— Тобі справді потрібний цей сирієць, — сказав я, звільняючи їй руки. 'Чи не правда?'
'Так,' вона сказала. "І я не хочу вмирати в божевільному ритуалі".
Я нахилився, взяв автомат і кинув у неї. Вона зловила його та з абсолютною впевненістю перевірила боєприпаси. Потім нахилилася, щоб перезарядити зброю, діставши магазин із кишені мертвого охоронця.