"Гэта можа заняць некалькі гадзін", - сказала яна.
- Я ведаю, - сказаўшы я.
Мі знайшлі цёмны куток. Я заказаўшы бурбон, яна шэрры. Лэдзі была лэдзі. 'Што ж?' Я сказаўшы гэта, калі афіцыянт прынёс нашыя напоі. Не тыя, каб я так спяшаўся прыступіць да справы.
Яна спытала. - Ці ўжо чытаўшы газету? Так яна хацела дабрацца да сутнасці.
Я знізаўшы плячыма. "Толькі першую смугу".
Яна кіўнула галавой. Вось пра што я хацела паразмаўляць.
- Вы маеце на ўвазе сенатара Сейбрука?
'Не зусім. Насамрэч я малая на ўвазе Чэнлі Браўна.
- Гэта звязана з ім?
«Ммммм. Часткова.
Усемагутны Бог. Яшчэ адна дзяўчына, якая любіць гуляць у гульні. Толькі я наогул не люблю гульні, як і дзяўчын, якія граюць у іх. Я зрабіў каўток бурбона і пачаў чакаць.
Я не намагаюся табе разіграць... гэта проста біса... - яна падшукала адпаведнае слова, - ... чорт забірай... ну, "складана" - не зусім тыя слова». Яна пацягнулася да сваёй сумачкі на канапе побач з ёю.
- Вы памятаеце, як памёр сенатар Мортан?
Я пераверыўшы сваю памяць. «Гэта было месяцы тры-чатыры таму. Авіякатастрофа, ці не так?
Яна кіўнула галавой. "Прыватны самалёт. Пілот не выжыўшы.
'Што ж?'
'Што ж.' Яна адчыніла сумачку і дастала вирезку са старой газеты. - Гэта быў пілот, - сказала яна. Нават у цьмяным святле я зразумеў, што яна мала на ўвазе. - Чэн-лі Браўн, - сказаўшы я.
Яна ківала галавой. 'Ні ні. Чарльз Брайс.
Я зноў вывучыўшы фота. Гэта сапраўды было твар Чэн-лі. "Калі гэта так, то ўсе гэтыя кітайцы падобныя адзін да аднаго, і я не магу зразумець гэтую гісторыю".
Яна амаль засмяялася. «Магчыма, гэта адзінае патлумачэньне. Але гэта не можа быць той самы чалавек, таму што, - яна зрабіла паўзу, - таму што Чарльз Брайс мёртвы. Яна адкінулася назад і пачала чакаць, калі выбухне бомба.
'Двайняты?'
- Як адносна трайнят? Яна зноў палезла да сумачкі і дастала фатаграфію. Вона была з сакрэтнай справы AX. Я даведаўся пра почырк Хендэрсана. На ёй было напісана "Лаа Цзэн". Фатаграфія была вялікай, выразнай. Дакладней, чым фатаграфія з вырэзкі са старой газеты, і дакладней, чым здымак з сённяшняй газеты. Безумоўна, гэта зноў было тое самае твар. Паблізу ён выглядаў старэйшым, але твар застаўся тым самым. Цяпер я зразумеў, што раней здавалася мне дзівосным. Пасярэдзіне чала была бародаўка. На менш выразных фатаграфіях яна выглядала як адно з гэтых намаляваных плямаў знака індзейскай касты. За выняткам таго, што гэта была сапраўдная бародаўка. Дакладней, тры бародаўкі. Прама сярод трох розных лобів. Статыстычна немагчыма, нават калі гэта была тройня. Чэн-лі Браўн, Чарльз Брайс і Лао Цзэн павінны былі быць адным і тым жа чалавекам. Але каб гэты Чарльз Брайс не ўваскрос з мёртвых, гэта было б немагчыма.
Хто такі Лао Цзэн?
«Галоўны агент KAN. Дык ад яно што; КAN стаяў за гэтым. Азіяцкі загін убіць. Вольная фэдэрацыя кітайцаў, камбоджыйцаў, лаосців, в'етнамцаў і ўсіх, хто думае, што ЗША – корань усіх іх праблем. Што б гэтае слова не азначала для іх, для нас яно азначала "Амерыканцам зараз перарэжуць гарлянку". Таму што KAN пераважна займаўся гэтым.
Я зірнуўшы на дзяўчыну. Яна дзівавалася ў сваю склянку, нiбы намагаючыся зазірнуць у будучыню. "Лаа Цзэн мае ступінь М1", - сказала яна.
Убіця першага класу. Калі б я сустрэўся з гэтым Лао Цзэнам, я б сустрэў роўнага. Яна дзівавалася на мяне вачыма, поўнымі страху. Я дазволіўшы яе погляду рушыць прама на мяне. Я хацеў захаваць гэтую візу ў яе вачах. Гэта была першая прыкмета м'якасці, якую я ўбачыўшы з моманту нашай сустрэчы. Чароўна паспешная дзяўчына ў вестыбюлі ператварылася ў строга дзелавую жонку, як толькі мы засталіся самі ў цёмным бары. Я не зусім хачу павадзіцца як Дон Жуан, але звычайна бывае наадварот. Погляд ператварыўся ў моргання, і цяпер надышла мая чарга перайсці да справы. Я адчуваў, што яна не ўспрымала рэчы вельмі лёгкаважна.
- Лао Цзэн, - коратка сказаўшы я, - дзе він зараз?
Эмоцыі ў яе вачах зніклі, як медленнае знікненне тэлевізійнага малюнка. - Мы не ведаем, - сказала яна. - Дзе ён звычайна бывае?
Яна ўздыхнула і пажала плячыма. - Мы таксама не ведаем. Кітай? Індакітай? Каля пяці гадоў таму мы страцілі след. Ён можа быць будзь-дзе.