Калі я павярнуўся да нашага нумара, я не пайшоў да спальні. Я зняўшы адзенне і ліг спаць на канапу. Гэта яшчэ адна бясплатная парада: нішто так не заводзіць жонку, як мужчына, які яўна не жывіць да яе апетыту.
Я запаліўшы цыгарэту і падзівіўся на Тару. Яна спала на пляжы. Мне было цікава, ці спала яна мінулай ноччу. Але я не жадаў працягваць гэтую думку. Гэта было ўсё, што яна рабіла, вядома, гэта было прыемна таксама.
- Містэр Сцюарт? Гэта быў пасільны гатэль. Я трымаў руку над вачамі супраць сонця. "У гавані ёсць джэнтльмен, які жадае пагаварыць з вамі". Гэта будзе Гар. Вядома, ён хацеў пазбегнуць людзей ля гатэля. Я кіўнуўшы і пайшоў за ім. Мы прыбылі да канца пляжу з ружовым піском, да пачатку звівістай каменістай сцежкі. "Ві павінны прайсці тут," сказаўшы він. - Ты можаш вярнуцца тут. Табе не прапушчаць праз вестыбюль у купальніку.
- Дзякую, - сказаўшы я.
- Вось гэтаю дарожкай. З іншага боку, ёсць схадзі ўніз.
Так, - сказаўшы я. Я зразумеў, чаму ён вагаўся, але прапанаваў яму цыгарку замест чайових. "Пабачымся пазней", - сказаўшы я, з выглядам адпачываючага: "Вы атрымаеце свае чайові заўтра". Мы думалі, што містэр Сцюарт быў вельмі шчодры чалавек, праўда?
Я пайшоў сцежкаю, што вядзе да гавані. Выгляд быў унікальным. Далі, там, дзе востраў згінаўся, высіліся зялёныя трапічныя пагорбы, аточаны вузенькай ружовай аблямоўкай. Зліва від мяне была сцяна з ружовага каменю з пражылкамі цёмна-чырванага першацвету, як тыя адскокі, якія выходзяць, калі на яе кладзеш дзесяць жаўтлява-карычневых скруткаў. З другога боку, прыкладна за сем метраў паді мною, ляжала вада, што ззяла, як сапфір на сонцы. Што б гэта не было, гэта сапраўды не быў карацейшы шлях. Гавань была яшчэ за трыста метраў, і я так і не падышоў бліжэй.
Калі б я не ўчуў гуркіт гэтага валуна за секунду да таго, як ён дасягнуў мяне, я быў бы вялікім плоскім бліскам замест Картэра каля шасці футаў у диаметрі. Ён не проста ўпаўшы, яго штурхнулі. Я пабег і прытуліўся да каменнай сцяны. Валун стукнуўся аб сцежку і яшчэ больш парынуўшы ў ваду. Я пазбавіўся на месцы і прыслухаўся. Хто б гэта не быў, меў перавагу. Ён мог назіраць за мною згары. Мне даводзілася глядзець толькі на вузкую сцежку таю ваду на сем метраў ніжэй. Вострыя камяні на дні блішчалі, як вострыя зубы ў хцівым роце.
'Што ж?' Я пачуў чыйсьці шэпт. Не трэба гарвардскай адукацыі, каб зразумець, што іх двое. Не тое каб гэтае адкрыцьцё мне вельмі дапамагло. Я літаральна стаяў спіною да сцяны та быў голым. Замест зброі я змог дастаць толькі пачак цыгарак ды каробку сірнікаў. Поруч са мною не было нават каміння. Я згарнулася абаранкам каля сцяны. Калі я спускаўся, мне даводзілася ісці сцежкаю. Не праз ваду, чакаючы, што мяне прыстраляць.
Іншы хлопец, відаць, кіўнуўшы ў адказ, бо да моманту нападу не было чуваць ніякага гуку. Божа мой, ён быў вялікім. Адна тона кіглі. Поўная тысяча кілаграмаў. Як быццам мяне збіўшы танк «Леапард».
Мы сутыкнуліся на вузенькай каменістай дарогі, і ён урэзаўся ў мяне рукамі памерам з стегенця, урэзаўшыся мне ў спіну. Я не меў сіл вытрымаць гэты ўдар. Найлепш, што я змог зрабіць, гэта паспрабаваць чыніць апірышча. Я паспрабаваў паставіць яго на колін, але ён перакінуўся і ўпіймаў удар цяжкімі мышцамі бедра. Не зусім жабрацкі ўдар.
Я не мог пазбавіцца гэтага вылюдка. Ён літаральна прыклеіўся да мяне як адна вялікая бочка з клеем. Ён схапіўся рукамі за маё горла, і здавалася, што рабіць не было чаго. Мая правая рука была заціснутая дзесь пад намі. Усё, што я мог зрабіць, гэта стукнуць яго пальцамі левай рукі па вачах. Я не любіўшы гэта рабіць, але на такім расстоянні я наўрад ці мог схібіць. Я адчуў, як нешта ператварылася ў мармелад пад маімі нігцямі, і ён бачыў нелюдскі гук страху. Ён скаціўся з мяне і ўпаўшы на колы. Паміж маімі пальцамі пратачылася прытулак. Я зноў падвіўся.
Першы раўнд, але лепш было яшчэ наперадзе.
Мой наступны супернік ужо чакаўшы. Ён ціха стаяў крыху далей сцежкаю з рэвальверам 45-га калібру з глушнікам, накіраваным мне ў жывіт.
Найлепш ён выглядаў на Вялікдзень у сваім белым гарнітуры. белая сарочка і білая галёнка. Акрамя таго, было ясна, што ён не збіраўся загрязніць яго крывёй. Гарная пара, гэтыя двое. Гэты светлавалосы дэнді з бледнымі вачамі і той экс-чэмпіён у надважкай вазі. А потым Нік Картэр у сваіх фіялетавых плаўках. Цяжка дыхаючы, я стаяў там, праводзячы рукой па глыбокім парэзе ў боці. Экс-чэмпіён упаўшы, апярэдзіўшы мяне на некалькі ярдаў сцежкаю.