"Магутня Маці, якая памерла", - паўтарыўшы він. «Насамрэч гэта тычыцца двух прадметаў пакланення, якія належаць да розных культур і гадзін. Але нейкаю мераю дзіўна правільна. Першы адносіцца да Калі. Гэта індзейская багіня жаночага пачатку - радуючасці, творення - і адна з найважнейшых багінь індуісцкіх вучэнняў. Але, маю зауважыць, гэта яшчэ і багіня смерці. Традыцыйна і да сёньня, калі гэтая практыка была рэшткава выкарыненая брытанскай адміністрацыяй у Індыі, шанавікі Калі практыкавалі рытуальныя забойствы».
— Гэта ўсё, — узрушана спытаўшы я.
'Супакойся. Гэта яшчэ не ўсё. Гэтак. мммм. Я пачынаю бачыць, што гэта цікава насамрэч. Усё сыходзіцца».
- Як гэта спалучаецца?
Ці бачыце, Магутная Маці, якая памерла, таксама можа адносіцца да секці Magna Mater, што ў перакладзе з лаціны азначае Магутная Маці. Гэтая секта працвітала ў часы заняпаду Рымскай імперыі, калі рымскія багі больш не шанувалися, а хрысціянства яшчэ не стала афіцыйнай рэлігіяй. Некаторыя «містэрыі» або секці з сходу пачалі набываць шмат нованаверненых і былі перакладзены рымскім языком. Magna Mater была адной з іх. Члены гэтага культу бралі лёс у дзікіх оргіях, падобных да цырымоній. Важнай часткай гэтага быў рытуальны груповий секс – абрад плодородості, ці ведаеце, – але і чалавечыя ахвярапрынесення. Назвіце гэта забойствам, калі хочаце. Рытуальнае забойства. Бачыце, смерць задавальняла Магутную Маці, бо гэта было неабходна для цыкла смерці та адраджэння. Падобна на егіпецкія міфі пра Ізіду-Озірыс і т.д.».
— Такім чынам, цяперашні культ Магутнай Маці можа быць культурным аб'яднаннем секці Калі та секці Вялікай Маці, — сказаў я.
«Та гэта так, — сказаў Хаф, сяючы, быццам я быў дзіцём, якое чагосьці даведаўся на ўроці.
«А як адносна Старога Горы, які з'яўляецца яе прадстаўніком на Зямлі?»
- А, - сказаўшы Хаф, усё яшчэ свецячы, быццам мы казалі пра што-то сапраўды весяла. «У гэтым уся прыгажосць. Ён падыходзіць менавіта вы бачыце. Гашыш і такое іншае. Стары з гары быў вайсковым арабскім правадыром адзінаццатага стагоддзя. Ён кантраляваў тэрыторыю памерам з Пэрсію і Сырыю з гірскай крэпасьці ў пустэльным рэгіёне Пэрсіі і забраў велізарныя скарбы ў кіраўнікоў навакольных гарадоў з дапамогай… ну, я думаю, вы, амэрыканцы, назвалі б гэта чымсьці ў накшталт абароны.
- Абарону? - Здзіўлена паўтарыўшы я.
'Так дакладна. Ці бачыце, ён проста пагражаў забіць іх, калі яны не заплацяць яму грашыма, каштоўнасцямі, рабамі, худзізной і таму падобнымі прамовамі. І калі налог не сплачаны, ён выконваў сваю пагрозу. Як бы добра не ахоўвалі і не ахоўвалі кіраўніка, хтось із убіць Старога заўсёды яго даганяў.
'Як?'
«Ах, бач, у яго быў метад. У яго распараджэнні было войска фанатыкаў. Цалкам адданых справі, жадаючых, якія жадаюць памерці з яго службы. Паколькі яны былі гатовыя памерці, Стары мог мець дзесяць, дваццаць, пяцьдзесят, сотню ўбіць.
Якіх можна было адправіць убіваць. Якоюсь міці можна было дасягнуць поспеху».
- Але чаму яны так хацелі памерці за Старога?
- Бліскучая ідэя з яго боку. Ён выкарыстаў для гэтага гашыш.
'Гашыш?' - Рэзка сказаўшы я.
Хаф кіўнуўшы галавой. «Звычайна ён дазваляў сваім патэнцыйным паслядоўнікам накуріцца, а потым вів іх да прыгожага саду, дзе іх акружалі прыгожыя жанчыны, якія служылі ім на пабегеньках, смачная ежа, музыка, рабі. Калі яны прыходзілі да цямя, яны былі ў казармі, але, як казалі, яны ўбачылі неба, на якое яны трапляць пасля сваёй смерці, калі яны памруць на службе ў Старога. Вы можаце сабе ўявіць, якое ўражанне гэта зрабіла на паўгалодных, непісьменных ураджэнцаў таго бязлюднага краю, якія правялі ўсю сваю жыццё ў крайняй беднасці, чакаючы толькі таго ж. Гэта іх цалкам пераканала. Стары атрымаў столькі нованавернення, колькі жадаў. Насамрэч ён меў цэлае войска з іх. Іх называлі хашашынамі, якія ўжываюць гашыш. Звідсі, канешне, і наша слова “ўбіўца”. Асасін-убіця.
- Я разумею, - медленна сказаўшы я. "І іхні выбар зброі не быў случайным..."
- Амаль усе метады ў пачатку. Але ў нейкі момант гурт стаў культам, які пашырыўся па гэтай частцы свету. Ён узнік у 19 стагоддзі ў Індыі, а потым у Англіі як Thuggees. Яны рабілі рытуальныя забойствы з дапамогай…”
- Гарот, - скончыўшы я за яго.