- Колькі ты яму дала? - спытаўшы Хаф.
- Чатыры шылінгі, - сказала Ганна, - добрыя чайові, ці не так?
Мі з Хафам абменяліся поглядамі.
- Гм, можа, і так, - ласкава сказаўшы Хаф. - Я ўпэўнены, што гэта яму вельмі понравіцца. Я маю на ўвазе выдаткаваць іх.
Ганна задаволена кіўнула і азірнула купэ. Гэта быў стары цягнік, але чысты, ля гарнага стану, з дбайна ўпрыгожаным аздобленнем зблідлай велічы. Шпон чырвонага дрэва на сценах, рэзленае і гравіраванае шкло ля дзвярэй, паліровані латунні лямпы, фіранкі і цяжкае бархатнае абіўка.
- Вельмі добра, - сказала Ганна. «Вельмі першы клас. Не такая скнарасць, як у некаторых некаторых людзей.
«Ну, я пайшоў у першы клас, бо кахаю яго, люба», - ніякава сказаўшы Хаф. — Увогуле я за простага чалавека, за дэмакратыю і такое іншае. Але я падумаў, што мы хацелі б паразмаўляць дарогаю і…
— Вельмі добра, — цвёрда сказала Ганна, сядаючы на бархатавым сядзенні ў царственай позі.
"Ну, гэта крыху дэкадэнцкі", - сказаўшы Хаф.
- Вядома, - сказала Ганна. «Гэта менавіта тыя, што мусіць быць у гнілой дэкадэнцкай краіне. Агідна пышная, уцеха ад задавальнення».
Яна зітхнула ад гэтага і адкінулася на падушкі.
«Ганна з Расіі», - сказаўшы я Хафу, як быццам гэта ўсё тлумачыла.
- Ем... так, я гэта ўжо зрозумів. Але… — Хаф зітхнуўшы і знізаўшы плячыма. Мы селі, і за некалькі хвілін цягнік адыйшоў ад станцыі.
Ганна сядзела якнайдалі ад мяне каля акна, яе вочы былі накіраваны на даволі хмурны від на ўбогі перадмістя пад небам са ўсімі азнакамі дошчу, што набліжаўся.
- Хафэ, - сказаўшы я, пераходзячы да справы. — Ці не маглі б вы расказаць мне пра ўдзельнікаў гэтага гурта? Хто гэты Лорд Берт, напрыклад? Ці іншыя прадстаўнікі знаці?
- Мммм, - сказаўшы Хаф. Ён нахіліў галаву і пачаў церці носа пальцам. 'Так. За чуйкамі, якія я чуў ад людзей у гэтай галіне, бралі лёс некалькі людзей. Гэта значыць параўнальнае рэлігіезнаўства. Лорд Берт... мммм..."
"Негатыўна, што ў такія справы залучаны прадстаўнікі кіруючага класа", - сказала Ганна.
— Ммм… так… ну, лорд Берце. Геніяльны хлопець насамрэч. Найлепшы ў Ітоні, з адзнакай у Кембрыджы і такое іншае. У студэнцкія гады крыху пачырванеўшы. Нас крыху, вядома. Але насамрэч ён уступіўшы да камуністычнай партыі, ці ведаеце. Безумны насамрэч. Намагаўся навярнуць усіх, каго ведаў. Праз нейкі час стаўшы вельмі непапулярным. Тады зрабіў поўны разварот. Пішоў з вечарынак, сказаўшы, што зрокся свету, зрокся ўсяго. Неўзабаве з'явіўся стары Бурці, як, жадаеце верце, жадаеце не, спікер Вегетарыянскай лігі. Казаўшы, што ўсе праблемы ў свеце звязаны з ужываннем мяса, рыбы і любых іншых прадуктаў жывёльнага паходжання. І ён сапраўды ў гэта ўцягнуўся. Страціўшы праз гэта больш сяброў, чым калісь быў камуністам».
- І ён усё яшчэ вегетарыянец?
«Божа мой, ні. Потым, каля дзесяці гадоў таму, ён адмовіўся ад горіхів і ягід і стаўся актыўным удзельнікам арганізацыі, якая верыла ў іншапланецян, у тыя, як яны прыйшлі на зямлю даўно, як цяпер яны наведуюць нас, як багі, якіх мы павінны вітаць і падкоряцца ім . Потым ён выкінуў гэта за борт, калі я правільна памятаю, і нядоўга быў фанатычна рэлігійным. Ездзіўшы да Паўночнай Афрыкі і пасціўшы ў пустыні, у Іспаніі быў отшмаганий бічнікамі і т.п. Потым я на нейкую гадзіну страціў яго на ўвазе - ён фактычна не паварочваўся ў маіх колах, а потым даведаўся, што ён член той даследчыцкай групы. Я чуўшы член праўлення.
Я кіўнуўшы галавой. - Яго сям'я мае вялікія грошы, я так разумею?
«О, тая багатая. Залізніцы ў першую чаргу, вы ведаеце і іншыя інвестыцыі, зробленыя з розумам. Берці не баяліся займацца бізнэсам. Вядома, не ўсе ў гэтай групе багатыя. Калі ўжо на тое пайшло. Але яшчэ ёсць леді Віскамсот...
«Каго яны называюць леді Віс?» — спытаў я, нявыразна прыгадваючы газетныя і часопісныя артыкулы, што распаўсюджваюцца збольшага Амерыкі і Еўропы.
- Правільна, - усмехнуўся Хаф. — Яна крыху шыбенік, леді Віс. Чорна вівця ў сям'і і т.п. Перш чым яна стала дарослаю, яе выгналі з большай колькасці школ, чым вы можаце сосчитать. Выйшла заміж аб вісімнаццаці. Разлучылася аб дзевятнаццаці. Зноў выйшла заміж, зноў разлучылася. Ну коханці. Хлопчыкі з кіно, рок-хлопчыкі, афрыканскія правадыры, арабскія шэйхі і інш. Дзікія вечарыны. Чуткі пра наркотыкі, оргіі, вельмі цвёрдыя чуткі пра алкагалізм, эксцэнтрычнае павядзенне. Потым, каля васьмі гадоў таму, пуф! Прапала лэдзі Віс. Патрапіла да божавільні. Выйшла гадоў з тры таму здаецца. Наступнае, што я пачуў, гэта тыя, што яна ёсць сябрам праўлення гэтай даследчыцкай групы.