Я запытаўшы. - "Але ж ёсць ніжнія паверхі, ці не так? Падвал, напрыклад? Він вялікі?"
'Так звычайна. Ведаеце, я меў усе гэтыя старыя планы.
І зрабілі, падумаўшы я, з той простай прычыны, што патрэбен быў падвал. Гэта было, вядома, добрае месца для ўвязненьня заключаных, але яго асноўная функцыя палягала ў захоўваньні вады і ежы на выпадак асады. Таму ўваход да падвалу будзе толькі адзін: донжон, апошні бастыён абароны замку, дзе можна было вытрымаць аблогу на апошніх этапах, жывучы харчамі з падвалу.
"Здаецца, - сказаўшы я, - я мечтаю патрапіць да вежы замку".
Вочы Хафа зноў бліснулі. Ён не быў дурны.
- О, - сказаўшы він, - гучыць міла. Добра, што я пайду?
Я вагаўся. Для мяне гэта быў бы сапраўдны парад. Але паколькі я ўсё яшчэ быў у невіданні адносна Ані і меў узяць яе з сабою менавіта з гэтай прычыны, мне спатрэбіцца ўся дапамога, якую я змагу атрымаць. - Далучайцеся да мяне, - сказаў я.
«Цудоўна,— сказаў ён,— а паколькі я памятаю, як быў тут маленькім хлопчыкам, то магу нават служыць праведнікам. Калі вярнуцца ў хол, а потым спачатку павярнуць налева – ну, там даволі лёгка прайсці ля вежы. Я сказаў бы, што тут крыху праблематычна. Я панура кіўнуўшы галавой. У традыцыйным плане абароннага замка донжон набываў з іншага боку двара. Гэтае падвор'е мне таксама не выдалося гарнай ідэяй.
Я зірнуў на Ганну. - Ты пойдзеш са мною, - сказаўшы я.
Яна спакойна кіўнула. - Так, - сказала яна. «Я маю ліквідаваць сирійця, цяпер, калі маю магчымасць».
Я нецярпліва дачакаўся, пакуль прамоўца замоўк, і кіўнуўшы Ганні та Хафу, калі выбухнулі аплёскі. Максімальна ціха і ненавязліва мы праскользнулі ў хол, як трое сяброў, якія намагаюцца піці ветліва, нікому не патрывожыўшы. На жаль, мы камусьці завадзілі. Хтось, з кім мы зіткнуліся, калі павярнулі налева з холу. Ён быў адзіны, каго мы бачылі. У іншым жыхары галаўнога дома, здавалася, засяродзіліся ў ядальні, дзе доўжыліся зборы. Ён не быў падобны на чалавека, якая, стомленая прамовамі, выйшла пакурыць у калідоры. Як толькі ён убачыўшы нас, яго галава сіпнулася ўгору, і ён насцярожыўся. Ён павярнуўся і зірнуў проста на нас. Калі б гэта не быў вартавы, і калі б ён не быў поўны рашучасці пашкодзіць нам рухацца наперад, мяне б не клікалі Нік Картэр. Мабыць, Хаф дійшов такога ж высновы, бо павярнуўся да мяне і прамірыўшы. «Е-е, дазвольце мне паправіць гэта. Асабісты сябар лорда Берта, з той жа школы і інш.
Я коратка кіўнуўшы. Дабразычліва памахаўшы, Хаф падышоў да мужа. Мы з Ганнаю былі за некалькі крокаў ззаду.
- Скажыце, любы дружа, - выгукнуў Хаф, - не маглі б вы сказаць мне, ці ёсць тут дзесь лорд Берт? Я хачу пагаварыць з ім.
- Баюся, вы не зможаце, сір, - медленна прамовіў мужчына з лёгкім, але выразным акцэнтам кокні.
— Лорд Берт і сябры праўлення зараз збіраюцца на нешта накшталт збораў. Ці не лепш іх не турбаваць?
- О, але скажы, - сказаўшы Хаф. - Я яго сябар, ты ж ведаеш. Шмат гадоў.
«Бачыце, сір. Ён заб'е мяне, калі я зараз патурбую лорда.
— О, ладна, — сказаўшы Хаф, кладучы руку на плячы мужчыну і адварочваючы яго ад нас.
Я хацеў выйсці наперад.
- Гей, ну, - сказаўшы мужчына, хутка павярнуўшыся, каб зноў убачыць усіх нас трох. Мы не можам гэтага дапусціць. А зараз проста павярніцеся на тыя зборы, да якіх вы належыце. Ві новачкі, я бачу, і вам тут нічога рабіць.
- О, не скажы, - сказаўшы Хаф, чырванеючы і дуючыся.
- Мы губляем гадзіну, - пачуў я бурмотення Ганні.
Поруч са мною яна штосьці зрабіла рукой так хутка, што яна ператварылася ў пятна. Але калі я зноў зірнуўшы, у рукі ў яе была цыгарэта, а верх яе сукні быў расстебнуты да грудзей. На ёй не было бюстгальтара. Цалкам выразна і яўна не было.
— Прывітанне, малому, — сказала яна найніжэйшым, найгарачышым і шчыра ератычным голасам, які я калі-небудзь чуў. "Не знойдзецца прыкурыць?"
Мужчына дзівіўся на яе, нібы быў загіпнатызаваны. Яна падалася наперад, пакуль яе грудзі амаль не торкнуліся яго цела. Потым яна зрабіла невялікі рух наперад, пакуль яны не патрапілі да яго.
Яна крыху абярнулася.
Мужчына павярнуўся, усё яшчэ загіпнатызаваны, так што ён быў крыху адкручаны ад мяне та Хафа.
Я быў побач з ім менш чым за секунду. Чалавек не мала шанцаў. Я нанёс яму ўдару каратэ ў шыю. Хаф стукнуўшы яго па галаве нейкім цвёрдым прадметам, а Ганна нанесла яму дадатковага ўдару каратэ з другога боку шыі.