Охоронец, якога я параніў, зусім абм'як, пісталет-кулямёт падаў з адной рукі, кускі гашышу з другой, у кашмарнай замедненай зйомці. Іншы чалавек дзівіўся. Яго рысі былі толькі крыху здзіўленыя. Потым, затрымаўшыся на мыць, гэтыя рысі праясніліся з разуменнем, і я дзівіўся, як паднімаецца пісталет-кулямёт, пакуль смертаносная пашча не нацэлілася проста на мяне.
Дакладней, сапраўды на пакойніка паміж мною і іншым. З усяе сілы я жбурнуўшы труп перад сабою, у жывога ахоўніка та яго злісны аўтамат.
Запаволены фільм прыпыніўся. Раптам усё ператварылася ў пляму руху тага аглушлівага шуму. Жорсткі трэск аўтамата месяцам разносіўся па пакоі, узмацнення каменнымі сценамі, паўтарванняў пранізлівым хорам шарыкаў, што рыкашылі. З рулі аўтамата вырваўся агонь. Кулі ўстроміліся ў цела мёртвага ахоўніка, прымусіўшы яго танцаваць кароткі адрыдны воздушны балет, з тулуба і жывата трупа пырснулі фантані крыві, пасля чаго ён зваліўся на зямлю. Я нырнуў за каменную балюстраду сходаў, што вялі да падвалу. Пісталет-кулямёт зноў загаварыў доўгаю чаргою. Калі я ўчасна нырнула каля сховішча, кулі разляцеліся за некалькі дзюймаў ад майго твару.
У гэты момант, перакочуючыся і згінаючыся, каб хутка схапіцца на коліны, я ўжо трымаў свой Люгер у правай руці. Вільгельміна, магчыма, не была аўтаматычнаю зброяй, але ахоўнік — інстынктыўная рэакцыя дзякуючы ягонаму навучанню — пакладаўся на чыстую агнявую моц, мне даводзілася пакладацца на дакладнасць. Адзін стрэл у патрэбнае месца. Гэта была спецыяльнасць Вільгельміні.
І зрабіць гэта трэба было за некалькі секунд. Бо зноў загаварыўшы аўтамат. Рыкашэці пранізліва свісталі ад каменных сцен, і кулі прайшлі проста праз балюстраду. Тым часам ахоўнік частычна прыйшоў да памяці і падышоў да мяне, метадычна страляючы з боку ў бок па балюстрадзе. Каб я не падвіўся і не выстрэліў у яго. Але я ўсё адно гэта зрабіў.
Я пачакаўшы, пакуль ён абстраляў маю пазіцыю, і ў адчаі падвіўся. Як толькі я гэта зрабіў, паток куль шалёна падняўся, угрызаючыся ля каміння са стэлі.
Калі мая галава паднялася над парэнчамі, я ўбачыўшы, як правая нага Ані ўрэзаецца ў пачкі ахоўніка. Охоронець, захоплены зненацька, ня здолеў кантраляваць рух ствала сваёй зброі ўгору.
Я выцягнуў руку на ўсю даўжыню, нацэліўшы Вільгельміну і асцярожна націснуўшы на курок.
Выстрэлу не чула было ў дзікім ляскаце аўтамата. Потым страляніна спынілася. Зброя віпала з рук ахоўніка. Як мішок з піскам, ён зваліўся на зямлю і больш не варушіўся.
Мі з Ганнаю нейкую гадзіну дзівіліся адзін на аднаго. Мае вуха хварэлі. Цішыня была амаль слышная.
— Прыступім да працы, — сказаўшы я. "Калі хтосьці ў падвалі чуў гэтыя стрэлы..."
"Так," проста сказала Ганна.
Я нахіліўся, выцягнуў Х'югу з грудзей першага ахоўніка і вецер прытулак яго сарочку. Потым я зірнуў на Ганну, павагаўся, а потым падыйшоў да яе.
- Тобі сапраўды патрэбны гэты сирієць, - сказаўшы я, звальняючы ей рукі. 'Ці не праўда?'
'Так,' яна сказала. "І я не хачу паміраць у безумным рытуале".
Я нахіліўся, узяўшы аўтамат і кінуўшы ў яе. Яна злавіла яго тая з абсалютнай упэўненасцю пераверыла боепрыпасы. Потым нахілілася, каб перазарадзіць зброю, дастаўшы краму з кішэні мёртвага ахоўніка.
«У мяне ёсць страшэнна гарная выстава, дзе гэта», — пахмурна сказала яна, калі я ўзяўшы іншы аўтамат і зрабіў тое самае. - Гэты сірыйський злодей, - сказаўшы я.
'Так,' яна сказала. "І калі я знайду яго, я не буду дабра".
Я падышоў да дзвярэй, зачыніўшы іх і памахаўшы рукою, рызыкуючы з'явіцца ў святлі ззаду мяне, каб падаць сігнал Хафу. За момант дзверы адчыніліся і зноў зачыніліся. Пад зліваю па двары бегла цёмная постаць. Я трымаў пісталет напагатове, пакуль не ўбачыўшы за некалькі футаў ад сябе мокрае аблічча Хафа. Ён увірваўся ўнутр, і я зачыніў за ім дзверы. Ганна стаяла побач са мною, яе аўтамат быў накіраваны на схадзі. Яна ведала сваё справа, і я зноў пашкадаваў, што не магу ей давяраць. - Божа, - сказаў Хаф, гледзячы на два трупы на зямлі. "Што гэта?"
"Давялося гандлявацца", - адказаўшы я. «Іхня жыццё за нашае. І я спадзяюся, што мы зможам зрабіць яшчэ больш у ніжняй частцы гэтых сходаў. Хадзіма са мною!
Я пайшоў наперад. Мі марудна спускаліся вузкімі сходамі. На гэты раз сцяны, сцяны і сходы былі зроблены з каменю, пара голых элементарных электрычных лямпаў давала цьмянае святленне. Схадзі спускаліся па спіралі футаў на трыццаць, а паветра рабілася вільготней, шчыльней і грязней. Унізе былі ржавыя металічныя дзверы. І ніякага вартавога.