Ці азначае гэта, што яны не смогліся паставіць вартавога праз мужчынаў нагары? Ці гэта азначала, што там быў вартавы, які чуў стрэлы і цяпер збіраў падмацавання?
Я асцярожна павярнуўшы ручку дзвярэй. Ззаду мяне Ганна і Хаф прыціснуліся да сцяны. Я штурхнуўшы дзверы і яны адчыніліся, прытуліўшыся да сцяны, і, прыгнуўшыся, з аўтаматам напагатове, я увійшоў. Нічога такога. Проста каменны калідор з яшчэ больш цьмяным светам. Зноў гэты сіры, гнільны смурод гнілай зямлі і, відаць, бруду. Цалкам ціха, калі не считать случайного царапання, без сумневу, крыс.
Як і раней, асцярожна і бясшумна, з аўтаматам напагатове, я папоўз наперад Ані і Хафа. Я чакаў, што нейкай міці сустрэча ахоўніка ці зачакаю, каб пачуць слабыя гукі.
Мы прайшлі пакой з замкнёнымі металічнымі дзвярыма. Парожня. Потым яшчэ адну, і яшчэ, і яшчэ купу. Усё пуста. — Кліціні, — пачуў я ззаду шэпіт Хафа, тлумачачы відавочнае. «Для бідолах, якія выклікалі нездавальненне гаспадара замку».
Калідор нечакана скончыўся яшчэ аднымі зачыненымі дзвярыма, таксама з ржавага металу. Я паважна прыслухаўся, але, як і раней, нічога не чуў. Я раскрыўшы яе нагою і сеўшы ўнутр, Хафф і Ганна стаялі ззаду мяне са зброяй напагатове.
Мы спыніліся і азірнуліся. Наша зброя гойдалася туды-сюды.
Паволі мы падняліся.
- Мі..мм, - сказаўшы Хаф. "Ну... цудоўны вінны льох, ці што?"
І гэта было тое, што было. Паліцы поўныя віна, бясспрэчна, вытрыманага, якое прыемна было б выпіць, але ў іншую гадзіну. У гэты момант, калі я ўважліва аглядаў сцены, без надзеі спадзяючыся знайсці патайныя дзверы, віно цікавіла мяне не менш.
І не было патаемных дзвярэй.
Мі стаялі зараз. Я напружыўшы свой мазок.
Потым я стукнуў сабе па лобі рукой.
- Іншы свет у вежы, - сказаў я. - Тыя, што мы бачылі звонку тая з цягніка. Гэта было на верхнім паверсе.
- Божа мой, - крыкнуў Хаф. «Звычайна! Фортэця была знішчана агнём. Толькі галаўная будівля.
Мы пабеглі назад калідорам і зноў падняліся сходамі. Мы ўвайшлі ў пакой на першым паверсе, а потым, са зброяй напагатове, падняліся сходамі на верхнія паверхі. З фортаці, як і раней, не было чуваць ні гуку. І яшчэ я здзіўляўся, чаму ніхто не чуў дзікага гуркоту аўтаматаў, што аглушальна лунаў ля самой пакоі. Першы паверх вежы быў проста яшчэ адной вялікай круглай пакояй, што займала ўсю прастору гэтага паверху. Парожня. Мы падняліся сходамі на другі паверх. Яшчэ адна пакой як на першым паверсе, так і на другім паверсе. Таксама пуста.
Рэзкі пах гашышу быў слабым, але беззаганным.
- Прывітанне, Ніклс, - пачуў я шэпіт Хафа. "Я адчуваю пах... Я маю на ўвазе, гэта пах той штукі, якую выкарыстаўшы гашышын?"
- Сапраўды, - панура сказаў я. Потым: "Ганна, лямпы".
Яна адразу зразумела, што я меў на ўвазе. Ніхто з нас не жадаў паднімацца сходамі са светам за намі, асабліва калі ў нас была магчымасць знайсці прыцемненую пакой. Мы б відавочна натрапілі на кагосьці на вахці. Мы метадычна прайшлі праз пакой, разбіваючы голыя лямпачкі прыкладамі аўтаматаў.
Потым мы працягнулі пад'ём і пах гашышу ўзмацніўся. У ўваходу на наступны паверх было зусім цёмна і, як і раней, не было чуваць ніякага гуку.
Чаму я даведаўся, калі мы падняліся нагар сходамі. Справа была не ў тым, што падлога была цёмнай. Дзвярняя адвір была замкнёная, а габелен быў настолькі тоўстым, што ледзьва рухаўся, калі я торкаўся його. Мы спыніліся тая прыслухаліся.
Без гуку.
Я асцярожна адсунуўшы цяжкі кіл. Ён быў настолькі цяжкім, што здаваўся з плеценага свінцу.
Дагэтуль цёмна.
Я працягнуў руку.
Яшчэ адзін кілім.
Я адсунуўшы яго ўбок. Гэта было так сама цяжка, як і ўпершыню. Я чуўшы, як ззаду мяне Ганна і Хаф прабіраюцца міма першага, а калі я ступіўшы на падлогу, іншага кіліма.
А потым Я пачуў гэта ўпершыню.
Ён быў яшчэ вельмі слабы, вельмі далёкі. Але гук быў: манатонны, рытмічны, завіваючы. Злавісны. Так злавесна, што па спіне прабеглі мурашкі.
- Слухай, стары, - сказаўшы Хаф ззаду мяне. 'Надо шукаць. Гэта падвойныя шрубавыя сходы ў выглядзе падвойнага паверху. Гэта азначае, што наступны па-над - верхні. Яны выкарыстоўвалі перадапошнюю як свайго роду паследнюю фартэцю, а падвойную спіраль — як шрубавыя сходы, якія маглі выкарыстоўваць як паследнюю лінію абароны. Ваюючы, яны адыходзілі на верхні паверх. Тады нападаючыя трапілі ў нявыгадным становішчы, таму што ім даводзілася біцца, забіраючыся ў цесную прастору».