- Не толькі будынку аэрапорту, - сказаў я. - Самі аэрапорты. А гэта азначае, што скарачаюцца не толькі рэгулярныя рэйсы, але і на чартэрных і прыватных самалётах».
- Ммм, - сказаўшы Хаф, схіліўшы галаву набік. «Трохі праблематычна. Не так складана, як мы дастанемся да кантыненту. Пракат аўтамабіляў і інш. Занадта шмат дарог да Рыма — усе дарогі вядуць да яго — каб іх ахоўваць. Як толькі мы акажымся на кантыненце, гэта кусок пірага. Праблема, падобна, у тым, як нам дабрацца кантыненту?
— Наколькі мне вядома, — цярпліва сказаўшы я, — і паколькі яны дагэтуль не збудавалі тунэль пад Ла-Маншам, падобна, ёсць толькі адно практычнае рашэнне. Калі толькі ты не намнога лепшы плавец, чым я.
- О, - сур'ёзна сказаў Хаф. “Нябёсы няма. Не дадумаўся б паспрабаваць. Але - ммм - не бачыўшы старога Дэнлі шмат гадоў - слаўны хлопец - ён заўсёды гатовы працягнуць руку дапамогі.
"Дэнлі?"
'Так. Ведаеце, мой сябар у Кембрыджы. Цудоўны чалавек, як я ўжо сказаўшы. Выдатны вучэнняў. Але што важней, яшчэ і марак».
«Даследны марак? У яго нездарма няма лодкі?
'Звычайна. Яна заўсёды ў яго была, я гэта добра ведаю. Тэлефонны званок абавязкова скажа нам пра гэта. Маладзець...
Я перапыніў яго. – Ходзіма, – коратка сказаўшы я. Я ўстаўшы крыху няцвёрда і паслаўшы кароткую малітву, каб не было сатрасу мозгу: у адрозненне ад таемных агентаў, чые мемуары я часам чытаю, я не дазваляю лёгкаважна дазваляць біць сабе па галаве. Я ўзяў пісталет-кулямёт, які ўсё яшчэ быў цалкам зараджаны, як тады, калі я змарнеў. Што мне нешта нагадала.
"Хіба Ганна нікога не ўбіла, калі пачала страляць?" - Спытаўшы я, калі мы прабіраліся праз фіранкі да ўваходу ў пакой. 'Вірна. Увогуле гаме выцягнулі трох ці чатырох. Таксама ўзялі цела дзяўчыны з алтара. Не пакідаюць следаў, панура падумаўшы я. Пра ўсялякі выпадак, калі нехта выкліча паліцыю.
Мы спускаліся па падвойных шрубавых сходах. Сіры, пахмурны свет прасочваўся праз адно акно. Нават калі мы прайшлі другі набор коўраў, не было ні гуку, ні прыкмет чалавечай прысутнасці. За некалькі хвілін мы ўжо былі на першым паверсе. Фортэця была цалкам вольная ад людзей - жывых ці мёртвых. Мы асцярожна перайшлі падвор'е. У першых цьмяных лучах ранкавага сонця ўсё яшчэ ішоў моцны дошак. Дзверы ў галаўное збудаванне былі прачыненыя. Я штурхнуўшы яе, і мы ўвайшлі. Медыльна, з насцярожанымі вачыма таю вухамі, мы абшукалі будоўлю. За некалькі хвілін мы ўжо стаялі ў пустой столі. Люстры па-ранейшаму сяялі. Буфет быў завалены рэшткамі ежы ды адчыненымі пляшкамі. У асяродку тліла некалькі вугілля. Але пакой быў пусты, як і ўся іншая будівля.
- Мммм, - сказаўшы Хаф. "Здаецца, яны пакінулі табір, ці не так?"
- Так, - сказаўшы я. — Але ёсць адна рэч, якую хачу пераверыць. Я паспяшаўся з пакоя калідорам. Хаф пайшоў за мною. Кедравая скрыня дасі была там. Я зірваў крышку.
Вартавій, якога мы пакінулі без памяці, знік. Але сирієць був на месцы. Ён быў яшчэ голы, і яго пухкае тлустае цела было хутчэй непрыстойным, чым жывым. Ягоныя грудзі і жывіт былі зрэзаныя кровавымі дзіркамі. Яго вочы ўсё яшчэ былі расплюшчаны, а рот, застылы ад трупнай духоты, быў шырока раскрыты ў агоніі.
Але не гэта прывярнула маю ўвагу. Мая ўвага прыгарнула ягоныя вочы. Нешта страшнае было зроблена з яго вачамі. Ганна пакінула сваю візітку.
Але чаму яна не павярнулася, каб упарадкаваць мяне пасля таго, як іншыя пайшлі? Няўжо яна сама ўбітая і ўкрапленая сектантамі ў нейкую таемную магілу? Ці яна рашыла, што ўдар па галаве мяне забіў?
Я меў яшчэ некалькі пытанняў для раздумів. Я сфармуляваў іх, а потым зберіг дзесь у сваёй галаве, дзе яны будуць абгортвацца і абміркоўвацца, пакуль я не гатовы свядома ўзаемадзейнічаць з імі. Цяпер галоўнае было дабрацца да Рыма. Звонку, на той бок развіднага маста, выявілася, што нам пашчасціла. Спяшаючыся піці, сектанты пакінулі дзве машыны. Я вібраў маленькі ангельскі Ford замест спакуслівага, але занадта паказнога Бэнтлі, што стаіць побач з ім. Мне спатрэбілася толькі некалькі хвілін, каб замкнуць кантакт, і рухавік завіўся з ціхім кашлем. Мы ехалі пад дошчам, і я зусім не шкадаваў, што назаўжды пакінуўшы гэты кашмарны замак і яго гратэскнае «чаювання».
Праз дваццаць хвілінаў мы спыніліся каля Эксэтэра ў кругласутачным пабі далёкабійнікаў, і Хаф увійшоў, каб патэлефанаваць, пакуль слуга напаўняў бак бензінам. Хаф павярнуўся ззяючы.