- Вось што я табе скажу, стары, - прахрыпаў він. "Марская хвароба".
Я паплюхаў яго па плячы і злёгку падняўся сходамі каюты на палубу. Вецер адразу стукнуў мяне і прымусіў штосілі ўчапіцца ў дзвярную ручку. За некалькі хвілін праліўны дошч прамачыўшы мяне. Я прыкрыў вочы рукою і азірнуўся. Мы прайшлi палову гаванi, медленна, але верна долаючы хвiлi, што нарастаюць.
Мы былі адзінай лодкай, якую можна было ўбачыць, акрамя таго, што стаяла каля прычалу. Мі страшэнна вылучаліся. І было цалкам відавочна, што толькі ідыёты ці людзі з вельмі важкай прычынай наважваюцца перайсьці канал на такой лодцы ў такое надвор'е. Данлі, быў каля руля. Ягоныя вочы дзівіліся проста перад сабою з-пад жоўтага клейончатага каптура.
Дождж няўхільна сцякаў з яго чала тая падбароддзя. Ён не стаў яго выціраць.
"Выходзім з гавані за некалькі хвілін", - крыкнуўшы він мне, перакрываючы завівання ветру. "Падрыхтуйцеся выпусціць стралу".
Я цяжка праглынуўшы. - Вы збіраецеся выкарыстоўваць парусла пры такім надвор'і? - крыкнуўшы я.
Ён гукнуў. - 'Мушу!' «Двігуна хапае толькі на ўваход і выхад з гавані. Пашчасціць, калі ён пратрымаецца так доўга.
Чыпляючыся за поручні, я коўзнуўшы да носа. Праз некалькі хвілін мы прайшлі хвілерэзі і ўвайшлі да Ла-Маншу.
- Падняць клівер! - зароў стары.
Хітаючыся, я працаваў як безумны, і за некалькі хвілін, якія здаліся стагоддзямі, я запусціў стралу. Як толькі яго паднялі, стары заглушыў рухавік. Неадкладна катэр, пазбаўлены цягі, стала яшчэ нябяспечней кідаць і пампаваць.
— Недастаткова хуткасці, — зароў Дэнлі, змагаючыся з румпелем. "Підняці грот".
Я зірнуўшы на мачты. Яны люта разгойдувалися і стагналі яшчэ хужэй, чым раней. — Шчыглі зламваюцца, — крыкнуўшы я старому. Ён зірнуў на мяне люта і зневажліва.
"Яны ніколі гэтага не рабілі", - крычаў він. - Калі мы не паднімем больш парулаў, мы ўсё адно перавернемся. Падніміце грот.
Я застагнаўшы. Цяпер пытанне здавалася не ў тым, ці павінны мы перакінуцца, а калі: да таго, як мачты зламаюцца, ці пасля.
Я падняў парусу. Гучыць проста. Гэта ня так. Мяне зноў кінула сюды, а потым зноў туды. Ударыла. Аднаго разу я страціў роўнавагу і саслізнуў па палубе на глыбіню шасці сажняў, пакуль не змог ухопіцца за парэнчы. Хвілі рэгулярна ўдараліся аб палубу, і я стаяла па коліне ў віручай вадзе, што цягла і штурхала.
Калі паднялі грот, мачта застагнала, як паміраючы чалавек. Стріла так моцна нацягвала стропы, хоць я моцна іх замацаваў, што я быў упэўнены, што яны парвуць любой міці. Брызент плёскаў і плёскаў лютымі нерэгулярнымі залпамі велізарнага пулемета. Ззаду старога кідала туды-сюды, пакуль не стала падобна, што ён выконвае гратэскавы танец з рулём, за які чыпляўся штосілі. Я пайшоў ля псеўдаўкрыцця кабіні і пачаў чакаць са стоічою пакірнасцю. Унізе я ўчуў гучныя сардэчныя стогіны Хафа.
Потым зрабілася тыя, што прымусіла мяне забыцца пра човен і нават мора. Праз завіванне ветру і трэск хваль я пачуў слабы, але роўны стукіт. З пахмурнага серага неба з узбярэжжа вылецеў гелікоптар.
Ён не меў нумарных знакаў.
Раптам я са смяротнай впевненасцю зразумеў, што наша бег не была спасеньком.
Раздзел 11
Няцяжка было ўявіць, як яны назіралі за намі. Яны маглі ведаць ці здагадвацца, што мы нейкім чынам патрапім на кантынент. А калі мы не збіраліся да аэрапорта, нам трэба было дабрацца чоўны, які б перавёз нас праз Ла-Манш. Калі мы павярнулі да Портсмут, стала ясна, што наш човен прышвартаванняў там. Мабыць, гэта было лёгка, калі нехта назіраў за прыстанню ў бінокль, і калі наша човен — адзіная човен, даволі смелая, каб зрабіць пераход — выйшаў з гавані, нас стала лёгка, смехавінна лёгка выстежить.
Напэўна, яны ўвесь час ішлі за намі з замка лорда Берта. Гэта азначала, што нехта ведаў, што мы былі там. Сектанты ля замка? Але чаму яны дазволілі нам цякаць з замка, калі ведалі, што мы жывыя? І чаму нас не намагаліся ўбіць на шашы? Вядома, гэта было б не больш смяротна, чым наліт прыватнага верталёта над Ла-Маншам непадалёк гавані Портсмута. Гэта мала быць Ганна. Яна б не захацела ўбіць мяне проста так, асабліва за абставінаў, якія... сталі б вядомымі АХ. Гэта раскрыла б намаганні клікі Рунаніна-Глінка на заваді спасунку жыцця Ніхоў'ева. Такім чынам, яна пакінула Хафа і мяне жывымі ў замку, а іншыя расейскія агенты, звязаныя з партыяй Рунаніна-Глінка, пайшлі за намі ў Портсмут. Мабыць, яна адчайдушна спадзявалася, што мы збіліся з шляху і што яна можа замусіць нас згубіць гадзіну, прытрымліваючыся гэтым памылковым следам.