Навмання я вібраў шлях. Яшчэ адзін тунэль. Ён звіваўся, павяртаўся і зноў спускаўся ўніз, усё глыбей і глыбей у зямлю. Але ён меў глухі кут. Мы прайшлі да канца, перш чым я вырашылі вярнуцца і паспрабаваць першы. Ён прывёў да другой пакоі. Пэндзлі, шкілеці. Мы павярнуліся і пайшлі іншым калідорам, які вёў да двух праходаў, якія зноў вялі да двух тунэляў. - Гэта лабірынт, вось і ўсё, - прамірыўшы я.
- Отож, стары, - прабурмоціў Хаф. «Збавлення пераследування. Пагані, якія іскалі хрысціян, павінны былі заблудзіцца.
Праз два гадзіны, нягледзячы на холад, пакрытыя потым, з насамі, напоўненым прынудным пахам раскладання, мы былі ў пятнаццатай ці дваццатай серыі тунэляў, якія нікуды нас не вялі. Па меншай меры не туды, куды мне хацелі.
І яшчэ толькі цішыня. Ніякіх прыкмет людзей. Жывых людзей.
- Мы маглі б тут шукаць месяцамі, - сказаўшы я Хафу. "Цыя пячоры павінны працягвацца да самага Рыму".
- Падобна на гэта, стары, - сказаў Хаф. «Чартоўскі не зручна, даводзіцца ўвесь час нахіляцца».
Я турбаваўся не пра незручнасці. Мы заканчвалі гадзіну. Я накіраваўшы святло - цяпер ужо нябяспечна цьмянае - ліхтарыка на часы. Было ўжо дзевяць. У хуткім часе прыйдуць сектанты для свайго рытуалу.
Я хутка прыняўшы рашэнне. Не было ніякіх шанцаў, што я знайду Ніхоў'ева для гэтага абраду. Я павінен быў уратаваць яго пад час цырымоніі.
У гэтым было столькі ж ускладненняў, як і небяспек. «Іншага шляху няма, - сказаўшы я Хафу. «Давядзецца чакаць, пакуль прыйдуць сектанты і хай яны прывядуць нас да рытуалу та Ніхов'ева. Нам трэба вярнуцца да першай пакоя ды схавацца там. Куды б яны не пайшлі, яны павінны прыйсці туды».
На абліччы Хафа зноў майнула гэтая турбота віраз. - Мммм, страшэнна нябяспечна, я б сказаўшы, даўніна. Можа нам варта проста прадоўжыць пошукі. Трэба знайсці, дзе...
- Няма часу, - рэзка сказаўшы я.
"Мммм, я сапраўды супраць", - сказаўшы Хаф. - Паганая тактыка і інш. Думаю...'
У яго голасе лунаў сапраўдны адпачынак. Я больш не даваў яму часу спрачацца. Я схапіўшы яго за плячо, разгарнуўшы і штурхнуўшы ў першую пакой.
- Не, але, стары, - запратэставаў ён, цяжка дыхаючы, калі мы ўвайшлі ў пакой. 'Дзе нам схавацца. Там сапраўды няма месца.
- Там касці, - сказаўшы я. «Е гробы». Хаф пабілів. 'Пра іх. Аб не, але...
Я проста стаяла нерухома.
Хаф агледзеўшы пакой, нібы ў отпачи. - Так, - сказаў ён раптоўна. Няўжо... не можа быць...
Ён паспяшаўся праз пакой і, здавалася, аглядаў адну з гробаў. Ён правеў рукамі з абодвух бакоў, а потым пацягнуўся за імі.
"Увага", - зноў крыкнуў він. "Падзівіся сюды, стары".
Частка сцяны за гробам адкрылася. "Вы бачыце," выгукнуўшы він. «Я думаў, што гэты гроб адкінуўся назад крыху больш, чым іншыя. А потым мне здалося, што я ўбачыўшы трэшчыну ў сцяне, але я падумаў... і падзівіся...
Ён пералез праз купу касцей і прайшоў ля адвіра.
- Тунэль, - мякка азваўся він. - Але ж сакрэтны.
Я пайшоў за ім і штурхнуўшы яго наперад. Я зачыніўшы за намі дзверы.
Ці малайчына, Хаф. Я павінен гэта прызнаць, - сказаў я. - Я гэтага не ўбачыўшы. Працягвай. Я разумею. Але давай памоўчым.
- Цудоўна, - прашаптаўшы він.
Гэты тунэль таксама звіваўся і звіваўся ўніз. Але за некалькі хвілін хады ён выпрастаўся. І перад намі я ўбачыўшы цьмяны свет.
Калі мы выйшлі з залі, там была яшчэ адна пакой і я зноў ахнуўшы.
На гэты раз без костак. Ніякіх гробаў. Ніякіх шкілетаў. І сцены, і падлогі, і стэлі не былі з напаўразбуранага каменя. Яны былі з старанна адпаліраваных дасканалых пліт надзвычай рэдкага мрамора. А ўздоўж сцен стаялі вялізныя статуі ад падлогі да пасцелі.
Гратэскні, непрыстойныя вобразы - ідалы ўсіх сект, у тым ліку ўзнік культ Магутнай Маці Калі, яе колькасныя рукі працягнуты, каб кагосьці задушыць. Вялікая Маці, якая абняла тая задушыла чалавека. Хашашыні з іх гарротамі, іх ахвяры ў агоніі. А ў іншым канцы пакоя, паміж вялікай статуяй Вялікай Маці і статуяй Калі, стаяў алтар, падобны да таго, што я бачыў у лорда Берта. Чорная бархатная тканіна з перакінутым крыжом. Па абодва бакі сцяны ззаду яго віселі палаючыя смалоскіпы. У пакоі было яшчэ нешта. Хаф неадкладна пракаментаваў гэта.