– Осознаешь ты это или нет, но я помогаю тебе. Я поддерживаю порядок на борту, пока ты наводишь кипишь. Если бы ты ставил меня в известность, я бы был тебе признателен. Сейчас, я послал своих людей, постараться и найти в каких местах ты напортачил ночью. Мы бы могли добраться туда и чтобы не вызвали полицию, все там подчистить. Мы бы могли сделать это тихо, но ты не упрощаешь задачу. Так много, только Берталы знали, но они были уничтожены. Картер, мы можем упустить место, где ты нанес удар. Если ты скажешь нам…
– Нет.
– Почему? Почему ты не доверишься мне?
Я открыл рот, чтобы объяснить, что никто не должен знать, я не мог рисковать и допустить даже мизерную вероятность утечки информации, но он выставил вперед руки.
– Я понял, – сказал он. – Ты умный. По-прежнему. Помогла бы подсказка, и ты просто можешь мне ее дать. Я могу отправить своих людей, – я качнул головой, и теперь уже у него вырывается фырканье с оттенком отвращения. – Бог мой. Я знаю, знаю. Ты никому не доверяешь. Что ж, ты заставишь их поломать голову. Это уж точно, – Коул вздыхает. – Мои люди тоже за ними следят, и теперь они выходят каждую ночь. Они не могут тебя поймать, но пытаются. Половина города – это призрачный город, потому что они там, и интересуются, куда ты собираешься ударить в следующий раз.
– Ты знаешь, где они держат Андреа?
Он не ответил, и это был мой собственный ответ.
– Картер, мне жа… – сказал он.
Я оборвал его, качая головой.
– Не надо. Я продолжу поиски.
– Если это тебя утешит, то они неуверены, это ты, или мы. Ты никого не должен оставлять в живых, чтобы не поползли слухи, что Холодный Убийца вернулся, – ухмыльнулся он.
Я не вернулся.
Он снова вздохнул.
– Ладно, да. Я со своей стороны предприму пару шагов. Я не сомневаюсь, что старшие Бертал каждую ночь проводят встречи. Если мы обнаружим одну из этих посиделок, это поможет. Они знают, где ее держат. Я уверен в этом.
– Ты сказал, что он жива. Как ты об этом узнал?
Он буркнул, слегка засмеявшись.
– Потому что они пытаются, и думаю, вскоре они потребуют у нас за нее выкуп. Каждый день на почту приходит ее новая фотография. Мы пытаемся выяснить, кто отправляет эти фотографии, но они приходят от разных отправителей. Каждый раз кто-то из старших получает ее к себе на почту. Одна была засунута одному из детей в его рюкзак. Его учительница обнаружила ее и впала в истерику. Ее молчание мы купили. Они еще не потребовали выкуп, но думаю, что они пытаются через нас выйти на тебя.
– Она цела?
– Да. Она осунулась. Выглядит так, будто ее избивают. Но у нее, по крайней мере, все части тела все еще на месте.
Я не спросил, что еще они с ней делали. Я не мог об этом думать. Если они делали это с ней, они могли это делать и с Эммой. У меня кровь застыла, лишь оттого, что я это представил себе.
Я заставил разум абстрагироваться.
– Так, ты мне помогаешь.
– Да. Помогаю. Или пытаюсь. И продолжу пытаться, и я близок к укреплению старших. Я обещаю. Мы будем намного эффективнее, как только мы избавимся от тех, кто нас не поддержит. Они, быть может, на тебя не нападут, но от меня они отвернутся.
– Знаю, – ему не нужно было продолжать объяснять. – Полиция уже связывалась с тобой?
– Да. Ты знаешь, почему я позвонил.
Я кивнул.
– Что их интересует?
– Они хотят тебя. Хотят поговорить с Эммой. Они знают, что она с тобой, но они не знают, почему ты исчез. Они еще не знают об убийствах. Они все еще в неведении, и я думаю, что они связывались с некоторыми твоими коллегами, и с тем, который твой друг. Все тебя покрывают. Говорят, что они говорили с тобой, и ты занят. Но, Картер, как только они узнаю, что Берталы теряют людей, они вмешаются. Они придут быстро и жестко.
– Знаю.
– Также они наблюдают и за нами. Каждый день, мы видим, кого-то нового из наружки. Сейчас, это напрягает. Они знают о бомбе. С нападением на машину мы все замяли, но им должно быть интересно, идет ли мафиозная война.
– Просто продолжай делать то, что делаешь, – сказал я ему.
И я продолжу делать то, что делал. Ничего не решится, пока я не найду Андреа, или… о другом варианте я думать не мог. После того как Эмма раскисла, не знаю, сможет ли она это вынести.
– Мы продолжим. Мне нужно знать, что ты хочешь, чтобы я делал с копами, но мы продолжим покрывать тебя.
– Спасибо, Коул. И я позвоню тебе, когда закончу со следующим местом.
Я протягиваю руку и он пожимает ее. Мы мгновение, прежде чем отпустить пожимаем руки друг друга. Мы не делали этого с тех пор, как начались наши с ним тренировки, так давно, с тех самых пор, когда он впервые ушел в подполье. Тогда я снова начал тренировки с Майклом, Питером и Дрейком, и было приятно почувствовать что в мою жизнь снова вернулась опора.
– Ты в порядке? С… что ты делаешь? – спросил Коул.
Нет. Стало прохладно. Я расправил плечи.
– Неважно. Мне нужно найти сестру Эммы.
– И когда ты это сделаешь, или…
Я посмотрел на него, сверкнув в предупреждении взглядом, и он уловил это, не сказав ни слова о том, о чем я не хотел думать, еще нет.
Месть и спасение. Эти две вещи стали моими двумя миссиями на последние несколько недель, но он был прав. Конец близился. Найду ли я Андреа, или они ее убьют. Мне следовало начать думать за рамками того, что я делаю сейчас. Для меня, конец всегда был с Эммой и семьей Маурисио, но теперь все изменилось. Я устал от такой жизни. Я устал убивать.
Мне нужно было выйти. Эмме нужно было выйти.
– Я не знаю, – вот, что я пока сказал.
ГЛАВА 19
КАРТЕР
Я, как только шагнул внутрь, услышал, что она в спортзале. Майкл мыл посуду. Мы не поприветствовали друг друга. Он, хотя мне даже и не нужно было говорить, зная, куда я собираюсь, направился по коридору. Избавившись от кобуры с пушкой, положив их на старое место на столе, я направился мимо него.
Дойдя до дверей спортзала, я услышал раздававшиеся негромкие бум, бум, когда она наносила удары по боксерской груше. Слегка склонившаяся, с приподнятыми руками рядом с лицом, она выглядела грозной. Но, как только она нанесла удар по груше, вся свирепость сразу ушла. Груша не сдвинулась ни на дюйм.
– Ты задействуешь все свое тело? – спросил я.
– Да, и все мое тело надо мной смеется, – она опустила руки, и ее плечи поникли. – Я выжила после бомбы и потенциального похищения, но мое тело слабо, и я ненавижу это. Если мое тело желает быть слабым, ладно, но я должна укрепить его здесь, – она перевязанной рукой прикасается к голове. – Я сломана, Картер. Я не могу снова пройти через это.
– И ты думаешь, что избиение груши тебе с этим поможет?
– Нет, но сидение за разгадыванием судоку просто загонит меня в сон. Думаю, что убью двух зайцев одновременно, – она снова кивнула в сторону груши. – Подумала, что это бы помогло и моему телу и разуму.
– Эмма, – сказал я, когда шагнул внутрь и закрыл дверь. – Тебе нужно отдохнуть.
– Она метнула в меня взглядом.
– Ты не отдыхаешь.
Потому что не смогла. Потому что не было времени.
– Эмма.
– Остановись, – она закатила глаза и снова приняла стойку для удара. Руки приподняты. Ноги врозь. Плечи отведены назад. – Прямо сейчас, я бесполезна, так что позволь мне сделать это. По крайней мере, это заставляет меня чувствовать себя полезной.
– Эмма, ты должна отдохнуть. Это опять усилит твой разум.
– Нет, – она закрыла глаза и выглядела измученной, когда пальцами сжала виски. – Ты не понимаешь. Я… черт с ним. Они забрали ее, и я не могу… – ее лицо исказилось. Она выглядела словно в агонии. – Они забрали мою сестру из-за меня, и я ни черта не смогу с этим сделать, – отклонившись назад, она, в диком движении нанесла удар по груше. – Моя сестра… из-за этого.
Она отвела руку, и замахнулась, целясь себе в лицо.
Я схватил ее, и она перестала себя избивать. Она, мотнув головой, посмотрела на свою руку, ее волосы, собранные в хвост, взметнулись, и ее тошнотворный смех прекратился. Когда она нагнулась, все еще смеясь и плача, по ее лицу все еще катились слезы.