— ФСБ, — машинально поправил пунктуальный Иванов, а Жаклин Шамо, наклонившись к профессору, шепнула:
— Зачем им второй агент?
— Если представитель ЮНЕСКО сомневается в моих словах, — язвительно вежливо предложил Петр Иванович, — я могу предложить ему самостоятельно начать переговоры с инопланетянами. Подобный эксперимент уже проводился, но если вы настаиваете…
— Вы же знаете, что мне просто не ответят!…
— А ему — ответят, — чеканно завершил пикировку генерал Иванов.
Шестым членом дипломатической миссии был утверждён Олег Казин, а неугомонный профессор настоял, чтобы его внесли в список дополнительно.
«Запасной игрок», — как сказал Филипп Домашен, игравший в молодости в мини-футбол.
— А что касается внешнего вида нашей комплиментарной личности, — заметил Иванов, подойдя к профессору в кулуарах, — то вам, вероятно, не приходилось видеть настоящих пропойц. Этот выглядит очень прилично, да и вообще он достаточно респектабельный господин, пользующийся среди односельчан уважением. Поверьте, мы постарались навести о нём справки. Просто сейчас у него семейные неурядицы.
— И поэтому он оделся как бродяга и пьёт русскую водку с самого утра, — не удержался Липтон. — В России так поступают все респектабельные граждане?
— Ничего не поделаешь, национальные традиции, — сказал генерал.
Глава 14
ТОЛЦЫТЕ, И ОТВЕРЗЕТСЯ
И вот настал подлинно исторический миг, когда земное посольство явилось к инопланетным дверям с нешуточной надеждой, что на этот раз им будет отпёрто.
Пятеро лучших из лучших, а впереди замурзанный экскаваторщик Олег П. Казин. В дальний путь Олег улетал, как говорится, «no smoking», что в переводе на язык родных осин значит: без смокинга, то есть в затрапезе. Когда собирался с вечера, не раз помянул незлобивым словом полоумную Ганну, по чьей милости приходится выходить в люди, не имея сменного белья. Хорошо хоть у зеленоносого нашлась в хозяйстве чевотина, которая умела вычистить всякое шмотье почище самой разъитальянской из всех итальянских химчисток. Так что и брюки, и спецовочка оказались хоть и поношенными, но сияли стерильной опрятностью.
Эпохальное событие снималось на плёнку всеми спецслужбами и транслировалось в прямом эфире по всем каналам. Многим, конечно, хотелось бы это дело засекретить, да как его засекретишь, если всякого живущего, включая римского папу и тибетского далай-ламу, только что хотели самым натуральным образом утилизировать, да так, что самый распоследний далай-лама знал об этом прискорбном факте. Вот и пришлось транслировать происходящее, благо что инопланетчикам до земного телевидения, кажется, не было никакого дела.
Олега Казина комментаторы всего света дружно величали «добровольцем из местных жителей», предоставляя зрителям и слушателям гадать, неужто среди местных жителей не нашлось добровольца поимпозантней.
Что касается Казина, то он ещё не отошел после очередной беседы с доброжелательным Петром Ивановичем. На этот раз Петр Иванович был сама любезность, и от той любезности хотелось восплакать от смертной истомы и выложить всё как на духу. Удержало лишь воспоминание о движимом имуществе инопланетного происхождения, каковое имущество враз передвинется в общее пользование, едва о нем прослышит доброжелательный собеседник.
А потом в кабинет вошел секретарь, серенький, под стать хозяину, и, изогнувшись буквой «зю», зашептал что-то в волосатое ухо. В этом невнятном бубнении почудилось Казину искусно отмодулированное обращение: «товарищ генерал-полковник», — и сразу отлегло от сердца, стало легко и покойно. Всякий, имевший дело с ментовкой, знает, что бояться нужно не генералов, а майоров и старших сержантов. Именно они составляют протоколы и влекут в вытрезвитель. А генерал-полковники… что они могут понимать? И всё же беседа о «долге перед Родиной», напомнившая о военкоматовских сборах, которые всегда назначаются, когда картошку копать пора, испортила Казину всякое настроение. Вот как объявит сейчас товарищ генерал-полковник, что вместо полета в Галактику загремит военнообязанный Олег Казин в славный город Медвежьегорск в отдельный батальон химзащиты… Покуда, впрочем, до самого печального дело не доходило.