– Как и ожидалось, нам укажут путь только в том случае, если мы поможем, – оповестил нас Уффици. – Нас старейшины зовут.
– О, нет! Я хочу домой в Войцешек! – стеная, сказала Ира.
– В чём проблема? – спросил Толя. – Тебя никто не держит.
– А тебя никто не спрашивал, смертный!
Куда Ира от нас денется? А с её капризным характером нужно смириться и жизнь станет прекрасна.
Мы явились к старейшинам. Нас проводил одним из местных жителей. Он – маг. В его обязанности входит провожать странников к старейшинам и указывать им дорогу. Поклонившись старейшинам, нам предложили сесть. Принесли напитки. Маг нас предупредил, что отказывать старейшинам невежливо.
– Нам доложили о вас путники, – начала говорить беловолосая женщина. На ней был топ и длинная юбка с глубоким вырезом сбоку. – Вас уведомили?
– Да, – кивнули мы.
– Время трудное, вы уж не злитесь на нас.
Толя толкнул Иру, ибо та хотела что-то ляпнуть. Кажется, он много чего хорошего услышит в свой адрес.
– Что вас интересует? – спросила я.
– Нам нужно немного. Необходимо поймать неких личностей, которые уже месяц ошиваются у нашей деревушки. Наши маги смелы и находчивы, но поймать не могут. Просыпаются под утро, а потом выясняется, что у нас пропадают дети.
– Каждую ночь? – удивился Уффици. – А искать не пробовали?
– Пробовали, – вздохнул мужчина. На нём были только шартрёзовые штаны. – Будто что-то отводит нашим магам глаза. Помогите нам узнать виновных и вернуть детей.
Мы согласились. Выйдя из бунгало, мы стали думать, как нам лучше поступить.
– Как хотите, а я остаюсь здесь! И Толян со мной!
– С какого это перепугу?! – возмутился он.
– Тебя охранять нужно, да и вдруг кто-то осмелится сюда нос сунуть, – бойко сказала вампирша.
– Подожди! Ты обо мне беспокоишься?
– Ещё чего не хватало! Вот у этой девицы не все дома. Я её не боюсь, но от одного взгляда начинает веять палёным.
– Ты её боишься? – теперь удивился Уффици.
– Да что вы ко мне пристали?! Никого я не боюсь! Я только выдвигаю свою мысль!
Значит, нам с Уффици придётся заняться поиском подозрительных личностей. Для начала я займусь творчеством. Фейерверки сделаем ручками. Имеется здесь магическая лавка. Ни один посёлок или деревня без него не обходится. Там-то я и куплю, что мне нужно. Отправила Уффици добывать верёвки и лопухи, дабы прикрыть будущую красоту. Толя тоже решил ему помочь.
– И что ты намерена делать? – спросила Ира. Она увязалась за мной.
– Слышала про такую штуку как фейерверк?
– Конечно! Не в глухой деревне живу!
– Вот! Пока мы с Уффици будем на свидании, к вам могут заявиться гости. Хлопушки вас оповещат. Как-то одну хлопушку мне показал Азарамус. Даже предположить не мог, что я всё с первого раза запомню.
Накупила я необходимые материалы. Ира же пристально наблюдала за мной. В качестве ёмкости для порошка, я взяла ткань. Пропитала легко воспламеняющимся раствором. Трудились мы допоздна. Затем развесили, замаскировали и мы с Уффици отправились искать неизвестных.
– У нас есть план? – поинтересовался он.
– Нет. Даже не знаю, куда мы идём.
– Может, разделимся?
– Не думаю, что эта хорошая идея. По одиночке нас будет легче вывести из строя.
Всю ночь мы шарахались по лесу в поисках хоть какой-нибудь зацепки. Под утро мы в деревню нарисовались уже в обнимку. Да-да, нам тоже свойственно уставать, чтобы там фантасты не выдумывали.
– Глянь! – указала я на лежащего мага.
Мы осмотрели его. Просто спит. Моя ловушка сработала, но почему никого нет? Деревня словно вымерла.
– Чувствуешь?
– Да, – кивнула я.
– Тёмные воины! – в унисон сказали мы и бросились осматривать деревню.
– И чего вы мечетесь? – прозаично спросила Ира. Что здесь произошло?
– Как нам не метаться, когда деревня пустая и рядом тёмные воины!
– Я их прогнала, а Толик с перепугу даже не смог поджечь фитиль!
– Это ты пришла поздно!
– Народ, потом! – оборвал их Уффици. – Рассказывайте!
– А что рассказывать? Пока вы ходили на свидание и не могли оторваться друг от дружки, к нам заявились гости. Мира права была. Хлопушки нам очень помогли. Им не удалось никого утащить на этот раз, зато оставили подарок.
Ира протянула нам жезл. Верхушка у него была в форме шара красного цвета, а на конце трёхпалая лапа с глазом в середине. Мы с Уффици одновременно хотели коснуться жезла, но нас ударило током. Девушка быстро подняла его и вопросительно посмотрела на нас.
– Интересно, – сказала она. – Вы не можете взять его, а я могу.
Я извлекла из кармана платок и взяла жезл. Сей факт меня тоже заинтересовал.
– Да потому что паладин сказал, что они идут по тропе света! – прояснил ситуацию Толя. – Дурашка ты Ира! Варнар распинался вчера. До меня и то дошло, хотя в магии и в отношениях между светлыми и тёмными не бум-бум!
– О! А я по тропе тьмы? Классно! Может, в тёмные воины податься?
– Туда берут вампиров? – заинтересовалась я. – Что-то не слышала подобного.
– Возможно, свет вас и не возьмёт, а вот тьме всё равно.
– Не скажи Ира, – осадил её Уффици. – Тёмные воины тоже тщательно выбирают себе приемников. Да и боюсь ты с Кеселом не найдёшь общего языка.
Та рассмеялась.
– С Кеселом общий язык? Я тебе умоляю Уффици! Воины друг другу-то не доверяют, а тут Кесел. Умора!
– Ладно. Раз у нас есть жезл, то мы сможем отыскать хозяина и надо сделать это сейчас.
– А что за ночь не устали? – удивлённо спросил Толя.
– Устали, да только нужно ловить их по горячим следам. Скоро жезл начнёт искать своего хозяина. А воины знают, что мы не спали ещё и обязательно воспользуются заминкой. А нам нужно поскорее поймать нахалов, ибо времени остаётся мало.
Жезл не заставил себя долго ждать. Он засветился. Теперь осталось только последовать за ним, что мы и сделали с Уффици. Толя хотел с нами пойти, но мы запретили.
Долго мы бежали за жезлом. Он привёл нас в другую деревушку. Охраны столько, что муха не пролетит. Жезл пришлось отпустить… да и не смогли бы мы долго его удерживать.
По деревушке ходили детишки и подростки. Они что-то делали, а за ними пристально наблюдали. Надо отвлечь охрану. Отвлекать отправилась я. Воинам нужна рука потяжелее и Уффици с этим справится. Высунулась я из кустов и стала нагло привлекать к себе внимание.
Охрана только косилась на меня. Хм, а что это они жезлами не воспользуются? Где подвох? Стала зазывать их, мол, давайте поговорим. Тем много. Ага, как же! Чхать они хотели!
Ладно. Думай Мирослава… О, точно! Раз я не могу сдвинуть их с места простыми уговорами, тогда будем давить на самолюбие. Тут меня понесло. Не обошла стороной, что они простаивают тут в качестве дозорных, а другие отдыхают или занимаются более интересными делами.
Сдвиг случился, хоть и слабо. Терпение!.. Продолжила издеваться. Воины всё краснели и краснели. Наконец я добилась своего. Они бросили свой пост и опрометью надвигались на меня. Уффици успел проскочить. Воинов немного погоняла и вырубила. Пусть поспят. Не всю конечно охрану я обезвредила, но всё же…
В деревушку я не стала входить, дабы не привлекать к себе лишнего внимания. С двумя другими воинами пришлось повозиться. Я влёт вспомнила боевые заклинания, которые повторяла из-за того, чтобы не забыть. Ведь я пользуюсь ими довольно редко.
С одним воином вообще залихватски разговаривала. Просто внаглую подошла и стала изливать душу, мол, как стало в мире жить трудно. Жуть! Ни капли сочувствия.
Меня спровадили. Странные воины сегодня. Обычно не успеют увидеть тебя, как сразу лезут в драку. А тут я никак не въеду. Один вообще предложил меня пристрелить, мол, шарахаюсь тут, мозолю глаза. Может, я познакомиться хочу! Даже больше – замуж за тёмного воина!.. Стоп Мирослава! Общение с Ирой на тебя плохо влияет. Остынь!