Стемнело. Пропал Уффици. Может, ему помощь нужна? Сиди тут, гадай! Ужо глубокая ночь, а я всё ещё жду. Решила поужинать. Завладела вниманием воина и присосалась к его шее. Его товарищи этого не видели. Занятой нынче народ.
Нет, всё! Я иду на помощь! Тихо и мирно проникла внутрь деревушки. Ночью воинов стало ещё больше. Просто кишит деревушка ими!
М-да, не хотела бы я с ними со всеми сражаться. Они меня быстренько экспрессом отправят в Эдем… или Тартар? Мамочки! Тряхнув головой, я продолжила путь. Заглядывала в каждый домик. Таким образом, я и обнаружила своего товарища. Прекрасный принц был повязан и прикован к стене. Рядом стояла тарелка с едой и кувшин с водой.
Увидав меня, Уффици тут же стал что-то говорить. Последнее предложение было таким: «Очумела совсем? Прикончат тебя быстрее, чем ты хоть слово успеешь сказать! Уходи!» Я его послушала? Ага, аж двадцать раз! Я освободила его и даже воина притащила. Имела неосторожность учуять «изысканный» аромат еды. Мой поздний ужин тут же попросился наверх. Пока Уффици пополнял силы, я осматривала жилище.
Мм, всё просто и со вкусом. В этом домике живёт один человек. Это видно по кровати, у которой привязали Уффици. Столик, два стула, ковёр из шкуры медведя. Много кувшинов и крынок. Делаю вывод, что житель – гончар, но работает в другом месте.
– Ты что здесь делаешь? – в третий раз спросил меня Уффици.
– За тобой пришла. Сижу я такая вся из себя в кустах, наблюдаю за воинами. Строю им глазки, пока тебя нет, они мне не отвечают взаимностью; я расстраиваюсь и беру в качестве жертвы воина, которому можно сказать, вообще по барабану на меня. Тебя всё нет и нет. Скучно, знаешь ли… Как ты вообще оказался в таком положении?
– Мне удалось раздобыть информацию, за что и поместили сюда. Наутро мне должны были отрубить голову.
– Ага! И ты мне ещё будешь говорить, зачем я пришла? Укушу! Беспокоюсь, между прочим, о тебе Уффици.
– Спасибо, но только здесь всё как-то странно.
– Открытие сделал! Меня воины всерьёз не воспринимают, что говорить о детишках? – хмыкнула я.
– Детишки?
– Они что-то делали, куда-то ходили. Из-за охраны мне плохо было видно.
– Точно! – шлёпнул он себя по лбу. – Хорошо меня припечатали.
– Тебя ещё и побили?
Меня одарили укоризненным взглядом. Я тут же ретировалась. Белого флага не хватает.
– Нам нужно с тобой пробраться в хижину вождя. Воины сказали, что там главарь заседает. Вот у него всё и разузнаем.
До хижины вождя мы добирались очень долго, хотя она в нескольких метрах была от нас. Всему виной раздрай, который учинили воины. Что-то там не поделили. Сидел в хижине паренёк… на месте вождя. Сам вождь чистил пол. Паренёк окинул нас взглядом, подумал, что-то хотел сказать, потом снова подумал и изрёк:
– У вас два пути. Первый: вы присоединяетесь ко мне, а второй – на рассвете встретите смерть.
Мы с Уффици переглянулись и снова уставились на него.
– Чего не понятного?! По слогам сказать?
– Зачем сразу так нервничать? – отозвалась я. – Мы народ мирный. Раз уж у нас только два выбора, может, тогда расскажешь, что здесь происходит?
Товарищ долго обмозговывал мои слова и решил поделиться тайной. Надо было видеть лицо Уффици в оный момент. Никогда этот взгляд не забуду.
– Почему бы и нет? Став рабами, вы не будете ничего помнить. Я ничего не теряю. Выполняю я здесь важную миссию. Собираю детишек. Они обучаются тёмному искусству и упорно начинают бороться со светом. Не все поддаются обучению. Воины мне нужны, чтобы создать себе колыбель, в которой буду править. Хочется чуточку власти.
– С кем-то заключил договор? Кесел? А он в курсе, что ты одурманил его подданных? – спросил Уффици.
– Почему сразу одурманил? – скривился тот. – Взял попользоваться. Верну же потом. Мне много не надо. А если по правде, то мне нужно задержать группу лиц, которая идёт к лавовым пещерам. Мне так лениво, что я даже не хочу с вами связываться. Я знаю, что это вы из оной группы, но мне не хочется с вами возиться.
Я хмыкнула. Впервые вижу человека, которому лень приложить усилия, дабы враги не прошли дальше.
– А как же первое знакомство? – не отставала я.
– С ним уже познакомился, с тобой сейчас. А с остальными двумя может как-нибудь попозже. Не расположен я сегодня на встречи, уж извините.
– Прощаем, – не удержался Уффици.
– Это всё, что вы хотели узнать? Тогда прощайтесь с нормальной жизнью и встречайте жалкую и ничтожную.
– Кстати, а как тебя зовут?
– Аристарх.
– Что ж, приятно было с тобой познакомиться, но нам надо идти. Дела ждут, знаешь ли.
– Куда?..
Что там он дальше говорил, я не слышала. Уффици взял меня за руку и потащил за собой.
– Есть план?
– А он нам нужен?
– Нужен. Нужно разбить заклинание!
– Есть идеи? – спросила я.
– Я думал, у тебя есть.
– Сходу я тебе ничего не скажу.
Меня забросили в кусты со словами: «Пока я их отвлекаю, подумай над заклинанием». Ага, хитрый! Как я буду соображать, если не знаю, что за заклинание… стоять! Я стала лихорадочно рыться в торбочке. Извлекла книгу и стала листать. Два раза перелистала. Щёлкнув пальцами, книга нашла мне нужный параграф. Перечитала его раза три, сопоставляя все симптомы. Уффици успел влезть в драку.
– Мира, поспеши! Их много!
– А ты что хотел вампир? – спросил воин. – Тут тебе не тренировочный зал!
– Учитесь играть по правилам!
– Правила? Где? Кто видел?
Уффици уже потерялся среди воинов, а я всё никак не могла сообразить, что нужно. Оставив своё рабочее место, я залезла в драку.
– А ну расступись! Пропустите девушку!
Из драки меня выкинули со словами: «Негоже девушке драться с парнями!» Уффици еле выдернула. Со мной он идти отказался, поэтому к рабочему месту я вернулась одна. Драка возобновилась. Его снова не было видно.
– Ты хоть показывайся время от времени, а то я беспокоиться начинаю! – крикнула я.
– Тебе легко говорить! – пропыхтел вампир.
– Давай поменяемся!
– Ага, сейчас! Шнурки только поглажу!
Сколько сарказма в голосе! Спустя двадцать минут у меня что-то получилось. Приготовила я зелье «Долгого сна», – это единственное что смогла приготовить из имевшихся у меня ингредиентов.
Пульверизатора нет только для полного счастья. Стоп, а почему нет? Я ведь маг! Всё время об этом забываю. Представив вышеупомянутый объект, он появился у меня в руке. Перелила и быстро направилась к воинам. Опрыскала их. Отключались сразу.
– Ку-ку! Ку-ку мой мальчик! – искала я Уффици.
Показалась из груды тел рука. Вытянула его оттуда.
– Премного благодарен тебе рыцарь! А теперь хрестоматийный вопрос, что ты с ними сделала?
– Спать уложила. Осталось настучать по шапке тому ленивому созданию и жизнь станет прекраснее.
– Уважаю. Пошли.
– Опять? – опешила я.
– А что тебе не нравится?
– Он нас ждёт.
– Пошли!
Пришлось идти. Не знаю, но что-то мне как-то нехорошо. Непростой этот товарищ… очень непростой. Пошла я впереди, обрызгивая воинов зельем. Аристарх вышел из бунгало. Он осмотрел деревушку и тела воинов.
– Давай так! Мы забираем детей, а ты воинов. Расходимся тихо и мирно, – предложил Уффици.
Тот почесал затылок, осмотрелся и согласился. У меня челюсть отвисла. Почему он так быстро согласился? Вопрос просто рвался из уст, но я упорно сдерживалась.
– Всё равно мне эта затея не понравилась, – отмахнулся он.
– Почему тогда не вернул детей?
– Вас ждал. Надо было привлечь ваше внимание.
– Не могу я так! – размахивая руками, сказала я. – Почему ты так равнодушен? Раз ты посланник Савелия, то тебе просто необходимо нас задержать!
– Зачем? Зачем мне что-то придумывать, когда вы просто со мной общаетесь и тем самым задерживаете себя? До скорого!