Высвободил он Толю, а я принялась расчищать путь, ибо выпустили меня раньше. Как это бывает, не спится кому-то из заключённых. Начинают буйствовать, требуя освобождения. Спокойно, членораздельно пыталась донести до одной личности суть того, что мы вернёмся за ними. Ну, ты что! Разве можно? Галдёж начал набирать обороты. Я разозлилась и просто уложила личность спать.
Осмотревшись, и убедившись, что никто больше не собирается нам препятствовать, я подошла к двери. Так, закрыта. Позади меня уже стояли Толя с Уффици. Замок поддался сразу. Мы нашли укромное место и решили построить план действий.
Решили мы так: я отправляюсь докучать Михею, Уффици с Толей ищут Иру. Потом их двоих он попросит покинуть особняк, а сам пойдёт освобождать пленных. Как-то так. Почему я пойду к Михею? А мне он понравился, и я хочу немного с ним поразвлечься. Но не могу я уйти не попрощавшись!
День катился к вечеру. Я-то думала, нас утром разгонят по камерам, а тут нам сказали, что работаем сверхурочно. Поэтому отпустили нас только после полудня. Но это нас девушек, а вот парни пришли только после трёх часов.
Я шныряла из одно комнаты в другую. Нигде нет этой заразы. Зайдя в очередную комнату, уставленную диванами и креслами, я обнаружила свою сумку. Позабыв обо всём, я подбежала к ней и стала проверять. Самое интересное, что ничего не пропало. Тут я озадачилась: случаем это не ловушка? Сумку я повесила через плечо. А вот и сумка Уффици! Её тоже перекинула через плечо.
– Мои поздравления! – аплодисменты заполнили комнату. – Я ожидал немного пораньше, но итак сойдёт.
– Всё было подстроено?
– Не всё. Я задумался, когда вас отправил в тюрьму: почему вы не устроили дебош? Зачем вы позволили себя упрятать за решётку?
У меня тут же застонал рубец от стрелы.
– И что нашёл? – поинтересовалась я.
– Вам нужно было узнать, почему я вас безо всяких разговоров упрятал туда? Так всё просто! Мне нужны рабы, а вы тут как тут!
– Вопрос! Ты случаем не на Кесела работаешь?
– На этого напыщенного горбуна? Нужен он мне!
– Не знаю, но думаю, он тобой уже заинтересовался, – предположила я. – Этот товарищ знает своё дело. А от таких как ты – вообще глаз не отрывает. Зачем тебе империя?
– Жить где-то надо.
– А девушка? Твоя жена? Или всего лишь гадалка?
Михей рассмеялся.
– Шутка хорошая вампир. Однако эту гадалку я ещё вчера отпустил. Больше она мне не нужна. Я построил фундамент империи, теперь надо завоёвывать территории!
Церемониться с ним не стала, а потому стукнула по голове вазой. Жалко вазу, но если я бы занялась рукоприкладством, то на нём останутся только синяки. Связала его и потащила к выходу. Заключённые были уже освобождены.
– Что-то ты долго, – пристала ко мне Ира.
– Поговорить захотелось, – пожала я плечами.
Многие решили остаться. Этой территории хватит, чтобы жить и процветать. Народ займётся ремеслом, некоторые будут приезжать в гости.
– А ты Марва?
– А я вернусь на Ларихту. Если будешь в наших краях, то заходи. А этого правителя народ решил оставить в империи. Пусть помогает наводить чистоту на улицах.
На этой весёлой ноте мы попрощались и двинулись дальше. Шли мы уже час… пешком. Тут начала завывать Ира:
– Ноженьки мои! Давайте отдохнём, а?
– Может, стоило оставить тебя там? – не выдержал Толя. – Каждый раз одно и тоже! Тебе самой не надоело?
– Нет. И не пытайся Толик, ибо всё равно у тебя не получится вывести меня.
– Жаль.
Синий дым заклубился в паре метрах от нас. Мы с Уффици тут же выдвинулись вперёд, вооружившись. О, Савелий! Я аж соскучиться успела!
– Глянь Уффици! Наш красавец объявился! – сообщила я.
– Вижу. Только что ему на этот раз нужно?
– Закончили шептаться? – поинтересовался он. – Хрестоматийный вам вопрос ребятки. Медальоны добровольно отдадите?
– Ты смеёшься? Когда кто-то что-то добровольно отдавал?
– Есть такие. Например, начинают отдавать тогда, когда кому-то угрожает опасность. У меня заложница, а у вас медальоны. Предлагаю честный обмен.
Уффици притормозил Толика. Тот готов был наброситься на вампира.
– Он не состоится, – сказала я.
– Думаешь, стоит этому верить? – шепнул мне Уффици.
– Не знаю, но рисковать не стоит. Савелий не дурак. Тане он не причинит вреда, ибо нужны мы ему. Если он убьёт её, то живым не выйдет из замка. И ведь прекрасно зараза это знает! Аж противно!
– Значит, так не хотите. Хорошо. Тогда посмотрим, на что вы способны!
Савелий как молния промчался между нами. Боль в животе пришла с опозданием. Мы согнулись пополам. Он снова собирался повторить сей трюк, но был остановлен Уффици и отправлен в полёт.
Оклемавшись, я понеслась на вампира, но пролетела мимо, чудом не обняв дерево. Нам сделали комплимент, что мы шустрые и быстро учимся. У меня Савелий пытался забрать медальон Азарамуса за что получил навершием стилета в грудь. Уффици сделал ему подсечку, но он, упав, опрометью встал и снова нас раскидал.
А он силён! Даже не ожидала, что настолько!.. Он поманил нас к себе. Я расслабилась и метнула в него стилет. На мгновенье только Савелий отвернулся, как Уффици уложил его на лопатки и приставил к шее стилет. Тот мигом высвободился. Отряхнулся и заявил:
– Вы неплохо работаете в паре и в одиночку, но вы слишком медлительны. Шанс отобрать медальный вырос. Мне важно было в этом убедиться. А теперь прошу меня извинить. Необходимо уладить кое-какие дела. А вы тренируйтесь, ибо нас с вами ждёт увлекательная игра.
С этими словами он растаял, дав нам пищу для ума. Мы переглянулись с Уффици. Савелий прав. Нам нужно тренироваться, иначе мы рискуем лишиться медальонов и жизней.
* * *
Уффици
Я связался с Касахарой. Ввёл в курс событий. Азарамус высказал нам претензии, мол, вообще совесть потеряли. Прошло столько времени, а мы даже не связались с ними. Каемся!
– Вот что: будьте осторожны! – предупредил Касахара. – Вы ступили на землю охотников. Не станьте сами жертвами.
– Как долго вам ещё добираться до Савелия? – спросил Азарамус.
– Сложно сказать. По карте так мы должны там быть через дней пять, а вот на деле… На деле нас постоянно что-то задерживает.
Попрощавшись, я задал Мирославе хрестоматийный вопрос: «Есть ли другая дорога?»
– Есть, но идти придётся дольше, – ответила она. – Нам придётся идти по их земле. Я тоже заметила, что у нас никак не получается обойти некоторые земли. Будто кто-то специально закрывает пути, дабы мы шли только в одном направлении.
Делать нечего, придётся идти по землям охотников. Мы их не боимся, но и связываться не хочется. Они придирчивы и наглы.
– Стоп! – тормознула нас Ира. Ну, вот! Начинается! – Мы собираемся столкнуться с этими кровожадными существами?!
– Ой, можно подумать ты не думаешь тоже самое о Мирославе с Уффици! – скривился Анатолий.
Я даже улыбнулся. Ведь он прав. Тут Ира подошла к нему сзади, прижалась к его спине и, нагнувшись к уху, прошептала:
– Когда-нибудь я опущу в твою нежную шейку клыки, но для начала заставлю тебя немного побегать.
– А вот я тебя не боюсь Ира, – спокойно ответил Толя, и высвободился из объятий вампирши.
Вдалеке виднелось поселение. Нужно заглянуть, ибо необходимо пополнить запасы провианта. Толя как-то поинтересовался, почему мы не сотворим яства? Ответ прост! Нужно экономить силы.
– Ирочка, вопросик можно? – ехидно спросил Толя. – Ты боишься охотников?
Толя старательно пытался сохранять безопасную дистанцию, дабы Ира не смогла его достать, а то точно до встречи с Таней не доживёт. Бедняга.
Пока мы приближались к поселению, я чувствовал приближение охотников. Они наблюдали за нами. Интересно, чего ждут? А вот, когда подошли совсем близко, тогда нас и окружили. Было человек шесть. Стояли мы с Мирославой в боевой позе, но вооружаться не стали. Кто знает, что у них с глазом…