Они молчат, и мы молчим. Ира попробовала вставить свои пять копеек. У неё получилось, ибо охотники начали с нами диалог. В их глазах читалась насмешка.
– Вы на них не смотрите, – заявила Ира, указывая на нас с Мирославой. – Они сегодня не с той ноги встали. Постоянно им что-то мерещится.
– Даже так? – наклонил голову в бок блондин. – И что вы тут забыли?
– Запасы пополнить, – ответил Толя. – Нам здесь делать больше нечего.
– И вы надеетесь, что сможете именно здесь их пополнить?
– Если позволите.
– А что ты делаешь в этой кампании человек? – спросил шатен с луком в руке.
– Они мне помогают в одном очень важном деле.
Охотники рассмеялись, а мы с Мирой не спускали с них глаз. Товарищи они ненадёжные, поэтому стоит быть щепетильными.
– Вампиры помогают в важном деле? Да они спят и видят, как бы с тобой расправиться!
– С ними я уже недели полторы, – возразил он. – Как видите – жив, здоров!
– Уффици, можно мне на них обидеться, чтобы по ним пятна пошли? – спросила Мирослава.
– Пока не стоит. Посмотрим, что дальше будет.
– С каких это пор вампиры стали белыми и пушистыми? – спросила девушка с тугой косой и двумя стилетами.
– Были в парикмахерской, подстригли, – не удержался я. – Неужели снова начали шерстью обрастать?
– Прикуси язык послушник тьмы! А то я быстро с тобой разберусь!
– А ты – послушница света? Обалдеть! А выражаешься так, будто у тебя не лады со светом, но хочется показаться хорошей. Не хмурься, а то морщинки выскачут.
Девушку удержала другая барышня с короткими рыжими волосами. На девушках были топы и юбки. До середины икры у юбок разрез. Парни облачились в джинсы и футболки. Что-то подсказывает, что с ней будет отдельный у меня разговор.
– Не стоит нас провоцировать, – предупредил блондин.
– К вам это тоже относится, – не остался я в долгу. – Если вы нас окружили, это не означает что нужно позволять себе вольности.
Наступило молчание, затем блондин принял решение, чтобы следовали за ними.
– Ты рехнулся Лёня? – набросилась на него девушка с косой. – Как только мы отвернёмся – перегрызут нас всех!
– Фу, как некультурно! – в сердцах сказала Ира. – Я – порядочная девушка, а вот эти двое – гложут сомнения. А про Толяна вообще речи не может быть!
– Что?! Дождёшься Ирочка! Я тебе осиновый кол всажу… днём!
– Слышали? Вообще голову потерял от общения с ними! А ведь был хорошим парнем. Усё, потеряли мы его!
Толя воздержался от дальнейших комментариев. Кажется, Ира попала. Привели нас в поселение. М-да, вы только посмотрите, какие взгляды! И руки чешутся придушить нас. Вспомнил себя, когда первый раз вышел на охоту. Вид был такой же, как и у них. Так мне и сказал Касахара, когда я вернулся домой. Для начала я выслушал двухчасовую лекцию по поводу своего выражения лица и ещё час, – как вести себя на людях. О, да! Это было что-то!
Ну, привели нас сюда, что дальше? Будут смотреть? Не экспонаты мы. К нам вышли ещё двое мужчин. Они старше, со шрамами на лицах, опытнее.
– Вам крупно повезло. Вас могли просто-напросто изрешетить стрелами и стилетами, – подметил парень с повязкой на лбу. – Мне доложили о вашем пребывании и зачем пришли.
– И что же вас остановило? – спросила Мирослава. – Столько времени следили за нами, но даже предупредительного выстрела не сделали. Из чего я делаю вывод, что вам самим интересна наша кампания.
– Не сказал бы, но в твоих словах есть доля правды. Мы дадим вам возможность пополнить запасы и уйти, но хотелось бы узнать вот что: почему вы такие разные и вместе?
Наша команда переглянулась. Вообще-то не хотелось афишировать сие дело, поэтому мы уставились на Толю. Что он скажет.
– А в противном случае? – поинтересовался Толя, приблизительно зная ответ.
– Тебя мы отпустим, потому, как ты человек и не заражён, а вот с этими тремя будет разговор короткий, – важно заявил парень с повязкой.
– Что ты решил? – спросил я у Толи, когда мы образовали круг.
– С одной стороны мне надоело афишировать наш поход. Кому, какое дело, куда мы идём? Нужно! А вот с другой стороны… эти ребята вызывают тревогу.
– А мы не вызываем? – фыркнула Ирина.
– Я уже к вам привык Ира. Вы взялись мне помочь, а вот они ещё не факт, что отпустят меня. А мне нужно найти Таню и без вас я не смогу.
– Ой, да ладно! Уж прям мы такие незаменимые.
– Я прерву вашу беседу, – кашлянул второй парень. – Нам стало известно, что вы весьма хорошие охотники на нечисть. Тогда мы вам готовы дать второй вариант. А именно: вам предстоит сразиться с нашими лучшими воинами. Если вы выиграете, то мы вас снабдим провиантом и отпустим. Спрашивать ни о чём не будем. Обсуждайте сейчас, потому что завтра вам предстоит выполнить либо то, либо другое задание.
– М-да, шикарный выбор, – покачала головой Мирослава.
– Сколько человек надо для соревнований? – спросил Толя.
– Двое.
– Ещё лучше! – застонала Ира. – Точно не я. Меня Совет не поймёт. Или выговор сделает… да такой, что ещё не скоро оправлюсь.
– От тебя хоть какая-нибудь будет польза? – заинтересовал меня вопрос.
– Возможно, но не сейчас Уффици. Какой из меня охотник? Это Мира дюжину вампиров повалит и даже глазом не моргнёт. Толика вообще никто не спрашивает. Не место ему на таких соревнованиях без специальной подготовки.
– Глянь! Да ты Ира, продвинутая в таких делах!
– А то! Зря меня, что ли в Совете держат? Ладно, чего решили?
– Нет гарантии на то, что, рассказав им о своей проблеме, они не пойдут с нами, – сказал Толя.
– Значит, мы с Мирославой будем выступать на этих соревнованиях? – подвёл я итог. – Так?
Все задумались. Раз Толя отказывается им рассказывать о своей проблеме, то нам остаётся участвовать в этих соревнованиях. Да было бы в чём!
– Вы уж извините. Нет им доверия.
Я вынужден с ним согласиться. Если они к нам так пристали, то вероятней всего последуют за нами. А вот хвост нам ни к чему.
– Мы согласны на соревнования, – официально объявил я.
На нас уставились все жители поселения. А охотники вообще зашептались и тихонько хихикали. Ну-ну! Мы ещё посмотрим, кто из нас первым к финишу придёт. Думаете, что сможете нас переплюнуть? Хех! Посмотрим!
Нам предоставили помещение для ночлега. Охотники поглядывали на нас с усмешкой. Я решил поговорить об этих странных соревнованиях с главами этого поселения. Уж больно заинтересовало меня оно. Пропустили к ним безо всяких придирок.
– Чего ты хочешь охотник?
Последнее слово парень с повязкой, будто нехотя выговорил. Я присел в кресло и стал расспрашивать. Мне необходимо знать все детали.
– Желаешь чаю?
Отказываться невежливо, поэтому кивнул. Прав Толя. Эти товарищи подозрительные. Чего им нужно?
– Что я могу сказать. Вас стало слишком много, а я даже слабо верю, что ты – охотник. Твоя душа покрыта ненавистью и злостью.
Ох, ты ж! Что я о себе любимом узнаю? Вот расскажи Касахаре, а он на пол повалится от смеха. Кстати, надо сообщить ему сию новость и посмотреть на реакцию.
– Очень интересно. Как же тебе удалось это всё увидеть? Я-то думал, что тщательно душу могут рассмотреть только паладины, жрецы да тёмные воины.
– Не знаю, что ты хотел этим сказать, но трое из вашей кампании представляют большую угрозу.
– Почему это? Разве мы на вас напали? Вы отлично знаете, что мы бы вступили в схватку с шестью охотниками. Насчёт чьей-то победы я не берусь судить, но досталось бы всем.
– Почему ты так уверен? – спросил парень без повязки.
– Каждый охотник оценивает противника. Если тот силён или равен по силам, то смысл выпендриваться? Не лучше ли подождать, пока у противника пропадёт или притупится бдительность? – рассуждал я.