– О! Ты ещё толком ничего не видел! Поверь, в нашем путешествии будет много чего интересного и увлекательного. Многое ты пересмотришь.
– Это ты меня запугиваешь?
– Зачем? Просто морально подготавливаю. Главное, держись ближе ко мне, а там всё по маслу пойдёт!
Мы отправились в путь. Я рассматривала карту, которую Толе дал Савелий. Мм, здоровый замок – это и есть колыбель Савелия? Интересно… До него идти не одну неделю. Зачем этому Савелию мой медальон?
– А где эта Ларихта? Что это такое?
– Это остров, на котором живут маги. Помимо них живут и другая нечисть.
– Это опасно! – сказал он.
– Согласна. Поэтому и говорю, чтобы держался рядом со мной. Через часа два мы покинем спокойную территорию и начнётся!
– И когда это начнётся?
– Моя реакция даст тебе знать.
И мы двинулись в сторону Ларихты. Шли в молчании. Мысли мои были заняты двумя вещами. Первая вещь – это раздумье над моим медальоном и картиной светлого мага, а вторая вещь – это ужин, который у меня увели из-под носу. Мытарство, но куда деваться…
Путь лежал через Леса Потерянного берега. Именно в нём нам предстояла первая ночёвка.
– Спать в лесу? – осмотревшись, воскликнул Толя.
– А что тебя смущает? – спросила я, снимая с плеча сумку. – Сейчас ты отправишься за дровами, а я займусь едой. Только далеко не уходи. Помни, что мы в Лесах Потерянного берега. Лес таинственен и опасен.
Толя отправился за хворостом, а я занялась приготовлением пищи. Охотиться в этом лесу я не стану, ибо тут живут редкие животные и птицы.
Поэтому пришлось обойтись ягодами и грибами. Мне же придётся потерпеть. Толя принёс дрова и стал рассказывать, что видел какое-то чудовище. Похожее на лысую кошку с крыльями. Потом увидел ёжика, но очень большого.
– Как в нём спать?! Тут много странных тварей, готовые сожрать тебя! – не унимался он.
– Угу. В этих лесах водится кое-что пострашнее, поэтому перед сном я начерчу защитный круг, который не позволит им близко приблизиться к нам, – назидательно сообщила я.
– Я всего лишь хочу найти Таню. Зачем всё это?
– Это короткий путь до Ларихты. Там мне нужно получить необходимую информацию по картине. На карте замок располагается далеко, поэтому к нему идти не одну неделю. Чует моё сердце, что нас ждёт увлекательное путешествие.
Поужинав, я тут же принялась искать толстую ветку. Очертив круг, я нарисовала в нескольких местах символы. Прошептала заклинание, символы сверкнули.
– До утра доживём, – радостно сообщила я.
У Толи упала челюсть. У меня нестандартное чувство юмора. В какой опасности я бы не находилась, всегда найду момент посмеяться.
Я легла поближе к костру. Толя улёгся рядом, но не забывал озираться по сторонам. Я вспомнила себя, когда Азарамус занимался со мной. Весело было. Сколько я чудила, – это словами не передать. Нисколько не изменилась за это время.
Как-то к нам пришёл представитель Совета. Я извлекла его вдоль и поперёк. Ничего плохого я не делала, а он злился.
Толя уже спал. Я взяла свой медальон и стала рассматривать. Простая магическая безделушка, а нужна Савелию. Столько вопросов у меня к нему. А эта картина? Насколько мне известно, музей хорошо охраняется, тогда как?..
Я не заметила, как уснула. Наутро увидела интересную картину. Толя пытался отогнать хищников от защитного купола. Их я не видела. Видимо, убежали. У самого глаза большие от ужаса того гляди – поседеет.
– Что ты там увидел? – спросила я.
Тот подпрыгнул и чуть не бросил в меня палку.
– Зачем так пугать?! – постучал он себя по груди. – Тут такие ужасные существа водятся, что даже в страшном сне не увидишь!
– Я думала, ты спать до утра будешь. А, судя по тому, что у тебя волосы дыбом стоят, то не спишь давно, – потянулась я.
– Да! На часах четыре утра было! Только светало! Да это словами не описать!
– Ладно тебе, не кипятись. В лесу нам придётся ещё ночь провести, прежде чем мы на берег выйдем.
– Берег? Ты же сказала, что леса огромны! – набросился Толя.
– Держи, поешь.
Я сунула ему черепок с супом.
– Мне не хочется. Я такое видел, что есть, ещё долго не захочу.
Ага! Отоварил черепок только так! Это он так кушать не хочет? Ну-ну. Глаза вытаращила уже я.
– Что! Пахнет зараза вкусно!
– Кто-то пяткой в грудь себя стучал…
– Вот не начинай Мирослава!
Я только хмыкнула. Дала ему большое яблочко, и мы двинулись дальше. День шёл без приключений. По пути встречались животные и птицы. Они значительно отличались от своих сородичей в простых лесах. Разные формы, размеры, цвет перьев. Толя рассматривал их с большим интересом.
Пересекли две речки. Вода была ледяная. Я не смогла пройти мимо и наполнила бурдюк водой. Ночь настигла нас практически на выходе из леса. Всего-то километр остался.
На этот раз Толя спал спокойно. Его не разбудили даже хищные звери, которые полночи пытались пробить защиту круга.
Вышли мы к морю. Неподалёку располагался порт. Нужно было взять лодку. Долго спорила с капитаном. Бородатый мужик настаивал на том, чтобы именно он нас повёз. Больно ему интересно, куда мы собрались…
В итоге я дала ему бриллиант и сказала, чтобы лодку вообще не искал, ибо она не вернётся обратно. Тот пропустил мимо ушей мои речи. Его волновал бриллиант. Потом он опомнился и потребовал ещё один.
– Жадность – это плохо! – назидательно сообщила я.
Ничего я ему не дала и мы отчалили.
– Эта лодка стоит гораздо больше! – кричал он вслед.
– Ага, это посудина бриллианта вообще не стоит, – буркнул Толя. – Зачем ты отдала его?
– Чтобы отстал. Для меня это простые камешки. А будет жадничать, бриллиант отберут. А этот товарищ явно будет им хвастаться. В этом я не сомневаюсь.
– Ты странная. Люди гоняются за драгоценными камнями, а ты их раздаёшь. Не вижу смысла.
– А его и нет Толя, – ответила я, касаясь ледяной воды. – Когда ты перестаёшь быть зависимым от денег, то те же драгоценные камни ты воспринимаешь как игрушки. Почему игрушки? Ты их перекатываешь в руке, а они переливаются всеми цветами радуги. Как калейдоскоп.
– Мне тебя не понять.
Я пожала плечами. Остров виднелся, что я и сообщила ему. Толя вертел головой.
– Я не вижу.
– Я знаю, потому что ты не веришь в его существование.
Ступив на землю, я вытянулась. Толя, ступив на землю, тоже стал видеть остров. Изначально он наступил на воду. Гость. Он глаз не мог оторвать от красоты. Нетронутые леса и поля. Тут живут маги и заботятся о чистоте острова.
– Ничего себе! – ахнул он.
Виднелся город. Пришлось вести Толю к городу Ларихты за руку, ибо он был где-то в облаках.
– Я никогда не видел такой красоты! Тут есть открытки?
– Есть, – кивнула я.
Народу на улицах не так много и все на нас оборачиваются.
– Почему?
– Потому что ты человек.
– И что?
– Люди не видят Ларихту. Ты же гость на ней и со мной. Она показывается именно в таком случае, – объяснила я.
Первым делом мы зашли в бар. Шум не смолкал, но обернулись все. Эльф начищал бокал.
– Добрый день Ладэль, – поприветствовала я бармена.
– И тебе Мирослава. Какими судьбами? Давно о тебе ничего не было слышно. Тебе как обычно?
– Работы было много. Да.
– А это кто?
– Этот товарищ со мной. Будь добр, и ему чего-нибудь.
Кивнув, эльф принялся рыться в бутылках.
– Это что за заведение? – спросил Толя.
– Бар. В нём собираются сильные маги, вампиры, оборотни, духи стихий. Даже можно встретить паладинов, жрецов и тёмных воинов, – поведала, хлебнув красной жидкости.
– Прости за моё кислое лицо.
– Угощайся.
Ладэль поставил перед Толей коктейль. Бедняга аж слезу пустил.
– Это что? – спросила я в бармена.
– Моё творенье. Чувствуешь себя бодрым весь день, – похвастался он.