Да, я привёл себя в порядок и поел, но что это изменило? Я выглянул в окно. Замок виднелся. Казалось, что до него рукой подать, но он всё же далеко. Что мне делать? Я не смогу сбежать, даже если захочу, но и оставаться здесь не намерен! А что если сказать им, что я пойду обратно, а сам сломя голову понесусь к Тане?
Тут мелькнул образ гадалки. Она ведь сдаст меня как стеклотару. М-да, небольшой у меня выбор. Мне останется только хорошенько подумать.
* * *
Уффици
Идти назад нет смысла. Обещал Касахаре принести картину мага. Из-за ссоры, мне не по себе, но они сами виноваты. Было бы намного лучше командой, но кто мог подумать, что они окажутся гнилыми?
До Куренай осталось совсем немного. До того, как я решил идти дальше, пришлось посидеть на дереве и хорошо обдумать свои действия. Но тут я решил, что не стоит заходить в деревушку. Заберу картину и отправлюсь домой.
Шёл я не торопясь. Времени достаточно, да и Савелий никуда не денется. Ему нужен мой медальон. И ждёт он нас. А так как теперь мы сами по себе, мне будет проще забрать картину. На моём пути встретились разбойники. Они караулили караван. Судя по всему, он должен придти в Куренай, но что-то у них не складывалось. Сидели, скучали. Мне незачем их трогать, а потому решил пройти мимо. Как же я глубоко ошибся.
Те сразу же оживились и прискакали ко мне. Начали приставать с непонятными вопросами: «Кошелёк отдавай! Не хочешь? А если сами возьмём?» Пытался объяснить им, что у меня сейчас нет настроения, но разве меня слушали? Одно своё: твердили: «Денежку и сумку отдавай!»
Залез в драку. Вынудили… почти. Я тоже приложил к этому руку. Дюжина разбойников собиралась уже не только обобрать меня до нитки, но и продать в рабство. Все остались живы… с небольшими увечьями. Ничего, оклемаются.
Тут мне навстречу бежит стража, да так стремительно! Они тоже хотят подраться? Увидали в подзорную трубу, что дерутся и без них? Жалость! Предъявили мне претензии и заявили, что я арестован. Пришлось объяснить, что мне некогда с ними трепаться.
– Ага! «Турист» то же самое говорил, когда пытался вброд пересечь речку, – хмыкнул стражник. – Повязали как миленького! Пошли парень, на тебя лорд полюбуется.
Я решил с ними не спорить, ибо может обернуться тем, что посадят в каталажку. Деревня Куренай излучает много магии. Люд там ею активно пользуется, что иногда напрягает. Такое количество магии используют те деревушки и небольшие города, которые подвержены нападению.
На троне восседал лорд. Чего он мне умного скажет? Рядом с ним сидела девушка. Гадалка. Причём сильная.
– Лорд Авенир! Этот парень был замечен недалеко от деревни. Уложил «спать» дюжину разбойников. Отказался идти с нами, пытался сопротивляться, но вовремя одумался.
– Закладкой работать нехорошо, – язвительно заметил я.
– Ты тоже в замок собрался? – спросил лорд.
– Да. Дело у меня там одно, – не стал я отрицать.
– Он не врёт мой лорд, – мелодично пропела девушка. – Но он – охотник с секретом. Его секрет в родстве с вампирами, но сторонится их общества. Предпочитает жить среди людей.
– Ты тоже не оставляешь мне выбора. Я не могу быть уверенным, что ты не один из них. Может, ты шпион!
– Вам же гадалка сказала, кто я такой.
– Да, но всё же я не хочу рисковать. Прошлый раз мне это дорого обошлось.
– Если вы не против, то я пойду, – вкрадчиво сообщил я. – И даже если вы против, я всё равно отправлюсь в этот замок! Всего самого наилучшего.
Я поклонился и пошёл прочь. Позади себя я услышал щелчок пальцев. Меня схватили стражники и повернули к лорду.
– Увы, вампир. Ты останешься здесь, пока я не решу, что с тобой делать. Уведите.
Повели меня в неизвестном направлении. Чую, что это окажется тюряга.
* * *
Мирослава
Я решила этот день дожить без приключений. Обосновалась у двух валунов. Отсюда хорошо просматривалась деревушка. Пока не знаю, стоит ли туда заходить или нет… Мир сильно пошатнулся. Не было никакого желания куда-либо идти. Остаться здесь, но только зачем?
Не лучше ли вернуться домой и продолжить свои ночные вылазки? Подняв очи к небу, я прилегла. Горел костёр. День только начался, а я уже как разбитое корыто. Яблоко я съела с трудом, затем пыталась почитать книги, купленные в городке, но прочитанные строки не укладывались в голове.
А что насчёт картины? Азарамус будет расстроен, если я не принесу её. Я итак любительница его огорчать. Надо хоть что-то полезное сделать. Ну-ка Мирослава, не раскисай! И на твоей улице перевернётся грузовик с пряниками!
За размышлениями и чтением книг я не заметила, как подкрался вечер. Мысли разные крутились. Ничего не хочу… нет, хочу! Спать! А по-барабану, что детское время ещё не кончилось!
А вот наутро почему-то я оказалась в незнакомом месте. Комната богато украшена. Ложе, на котором я лежала, было двуспальным. Мягкая и удобная кровать, с которой не хочется сползать, но нужно. Долг зовёт!
В дверь постучались. Вошёл парень с короной на голове. Видимо, князь или царь.
– Я вижу, девушка проснулась и жаждет получить ответы?
– Правильно мыслите сударь, – кивнула я, свесив ноги. – Как я сюда попала? Насколько я помню, остановилась прилечь… до утра.
– Ладно, хоть сознаёшься, – хмыкнул он. – Надо быть осторожным в таких местах.
– Видимо, я устала, хотя и не знаю из-за чего.
– Раз ты была неподалёку о нас, значит, направляешься в замок.
– Соврать или не стоит?
– Не получится. Значит, в замок идёшь. М-да, третий путешественник за день. Да-да, милая, тебя тоже вчера принесли. Поспать ты любишь. Но тебе-то что нужно в этом замке?
– Картина. Хотя, у меня такое состояние, что навряд ли я за ней пойду в ближайшие часы.
– И не стоит. Это место опасное, а ты тоже с секретом, как мне сказала Ариша. Я не хочу сажать тебя под замок, поэтому веди себя хорошо.
– А чем этот замок вам не нравится? Что в нём такого? Мрачный? Дык, я и в более тёмных и страшных местах бывала. Для меня это не в диковину.
– Живут там кровососущие паразиты, о которых не знаем покоя. Приходится быть всегда на стороже.
– Тогда, почему меня не убили? – заинтересовалась я. – Ведь я тоже могу устроить кровавую резню.
– Я не чувствую в тебе агрессии. Ариша сказала, что ты тоже приняла это непростое решение, а теперь борешься за свою жизнь. Вижу, что тебе это тоже с трудом даётся. Отдыхай.
Какой там отдыхать, когда в глазах картина стоит! Надо забрать её и двигать домой. Меня ждут проулки, ночные клубы и простое хулиганьё. Я растянула улыбку. Эх, какая жизнь!
* * *
Где-то в замке…
– Только подойди ко мне противный вампир! – грозила Савелию книгами Таня. – И ведь приспичило же тебя именно сейчас ко мне прицепиться!
– А ты мне не рада? – осклабился он. – Всё это время я был занят неотложными делами, а теперь хочу заняться тобой вплотную.
– Поясни! И шага не делай, а то обрушу на тебя шквал книг!
– О, какая строгая! Я хочу обменять тебя на медальоны Уффици и Мирославы, но твоему жениху хочу преподнести небольшой подарок. Навряд ли он захочет жить с вампиршей.
– Поэтому держись от меня подальше!
Только Савелий сделал шаг, как Таня осуществила свою угрозу. Воспользовавшись заминкой, Татьяна бросилась наутёк. Не найдя девушку, Савелий бросился в коридор. Мелькнуло платье девушки. Довольно ухмыльнувшись, он пошёл за ней.
– Попалась!
На этот раз Савелий был сбит с ног большой подушкой. Таня взяла его на таран. Потеряв равновесие, вампир осел на пол.