– М-да, весело ты проводил время, – протянул Ярослав.
– Хоть домой не забыл вернуться, – хмыкнул Харитон.
Мне пока что ничего сказать интересного нечего, а потому я решила отправиться погулять по деревушке.
* * *
Уффици
Расстроил меня Иори. Мало того, что я потерял Мирославу, так придётся выполнять какое-то задание. И оно связано с тем, чтобы вернуть кристалл на его законное место и объединить народы. М-да, вот так задачка!
Как он мне объяснил, что в этой деревне я не получу нужной информации, а потому решил выдать всё сразу и сейчас. Честно говоря, я благодарен.
– Чей это прекрасный замок? – поинтересовался я.
– Княжны Анфисы, – ответили мне где-то позади.
– О! А у девушки хороший вкус!
Привели меня в тронный зал. Небольшой такой зал 120 квадратных метров. Конечно, я вычислил приблизительно. Большие окна пропускали в зал солнечный свет. Предполагаю, что тронный зал используют для проведения балов.
Сам трон был вылит из золота, усыпанный драгоценными камнями. На нём восседала девушка, вылитая царица Египта! На ней было открытое платье золотистого цвета. По обе стороны от трона стояли по две девушки.
Каждая держала утиву[2], и обмахивали восседающую на троне царицу. Была и пятая девушка. Она сидела у трона с большой пиалой с фруктами.
– Моя княжна! – упал на колено командир. – В лесу мы наткнулись на чужестранца!
Я не стал уточнять, что пришёл сам. А этот командир вырос у моего домика рано утром.
– Вот как? Что же он делал в нашем прекрасном лесу? – мелодично спросила девушка.
– Я думаю, он сам изложит.
Княжна приказала уйти ему. Командир настаивал на том, чтобы остаться и последить за нами, но княжна заверила, что и сама со мной справится. Мне же было интересно: зачем сюда притащили? Княжна встала, и начала меня обходить.
– Я слушаю тебя.
– Я просто гулял, смотрел на дивный лес, – начал я врать, причём не краснея. – Потом я наткнулся на ваш патруль. Теперь вот здесь. И замок у вас красивый. Сами проектировали?
– Можно итак сказать, – шепнула она мне на ухо. – Я нарисовала, что мне бы хотелось видеть. Тебе нравится?
– Конечно!
Прикажет бросить меня за решётку? Вот весело будет! Но ошибся.
– Хочешь мне служить? Такой красивый сильный парень не должен сидеть без дела.
– Я и не против! – тут же выпалил я.
А что делать? Я не справлюсь со всей её армией. Меня придушат в первую минуту.
– Вот и славно! Сейчас тебя проводят в твои покои, а утром я позову к себе, дабы разъяснить твои обязанности.
Мои апартаменты находились на втором этаже. Честно говоря, я удивлён. Почему это вдруг она предложила служить ей?
Я ещё так не жил! Вот это апартаменты мне достались! Большая кровать, два окна и балкон, который усыпан цветами. Шкаф с одеждой и обувью, диван, два кресла и секретер. Вот чего у меня отродясь не было – секретера! Надо будет изучить сей предмет меблировки. Паркет из дерева венге.
В дверь постучали. Я открыл. Зашла миловидная тёмноволосая девушка. На ней было сари оранжевого цвета. Принесла завтрак на тележке. Откланявшись, она удалилась.
Стояла ваза с фруктами, копчёный сыр (мой любимый), сырный суп и шашлык. Стоял кувшин с апельсиновым соком. Я хлебнул. Неплохо! Принялся я за сырный суп. Шашлычок ещё лучше пошёл, а вот копчёный сыр я оставил на десерт. Вазу с фруктами я поставил на тумбочку возле кресла. Сок был очень вкусным. Через час пришла девушка и забрала тележку.
Вышел я на балкон подышать свежим воздухом. Что это там? Я заметил чей-то силуэт. Кто-то покинул дом и скрылся за забором. Затем с другого дома кто-то вышел. Собралась кучка из пяти фигур. Они напали на стражника, утаскивая его в сарай. И что они с ним там делают?
Да я же так от любопытства помру! Вот они выходят, но без охранника. Начали выходить остальные жители. Правда, не все и не так много. Наблюдал я за этой процессией до обеда.
Сегодня фестиваль в деревушке, но что-то не больно готовятся. Вчера все такие весёлые были, а ту бац! – и тишина! Вечера я дожидался долго. Будем надеяться, что искать меня не будут.
Лихо, спустившись на землю, я двинулся к жителям. Что-то мне подсказывало, что особо светиться мне тоже не стоит, ибо чревато это последствиями.
Фестиваль проходил за закрытыми дверями. Был накрыт шикарный стол, много бочек с вином и пивом. Травили анекдоты, рассказывали удивительные истории. Только жители замечали проходящих мимо охранников, как тех оглушали и утаскивали в неизвестном направлении.
В замок пришёл поздней ночью. Как-то нехорошо было уходить после часа проведённого времени. Не то, что я был пессимистом, но казалось, что будет какой-нибудь товарищ, который доложит о моей вылазке. Но этого не было, чему был очень рад.
Утром меня разбудил завтрак. Потянувшись, сделав зарядку, я принялся за завтрак. Омлет ушёл только так. В него добавили ветчины и зелени. Вчерашний кувшин с апельсиновым соком и два круглых копчёных сыра. Два – это хорошо! Сыр был великолепным. За окном шёл дождь, и сверкала молния.
Заглянул к княжне. Чем она меня порадует?
– Как отдохнул? – мелодичным голосом спросила она.
– Замечательно. Благодарю за тёплый приём, – поклонился я.
– Что ж, я рада. А теперь приступим к делу. Я тебе расскажу одну историю. Существуют два народа: мы – это маги, у которых есть кристалл. Его хочет украсть другой народ, который обитает неподалёку от нас. Они тоже маги, но скажем так: неправильные.
Ага! Есть неправильные пчёлы, которые делают неправильный мёд. Так и у княжны Анфисы существуют неправильные маги, а она продолжила:
– Тропа соединяет наши поселения. Некогда мы были едины. Но полгода назад правителем стал Харитон. Это было просто мытарство! Весь из себя хороший и приветливый, аж передёргивает! За воровство он наказывал. Правда, никто не знает, как. Я чувствовала, что народу нужен сильный правитель! И два месяца назад мы разделились. Теперь у каждого своё княжество и свой народ. Конечно, я посылаю своих подданных в их поселение, но они не хотят сдаваться.
– Вас не устраивало правление Харитона? Мне кажется, он наоборот хотел сделать народ счастливым, разве это плохо? – спросил я.
– Я хочу, чтобы мой народ боялся своего правителя. Когда тебя вели по улицам моего княжества, заметил, что на них ни души? Они могут выходить на улицу только в определённое время.
– Но зачем так жёстко?
– Режим! Итак, в твои обязанности будет входить: прочёсывание территории вокруг княжества и периодически заглядывать к нашим соседям. Хочу знать, что они там делают, – распорядилась княжна. – Тебе выдадут одежду, а теперь ступай!
Я ушёл, оставив княжну размышлять. К ней подошёл командир.
– Зачем ты взяла его?
– Когда мы захватим княжество Харитона, его казним, как предателя на глазах народа, чтобы неповадно было. А пока, пусть собирает сведения.
А мне выдали одежду и оружие. Сиреневая рубашка с коротким рукавом и тёмно серые льняные штаны. Предпочёл стилеты в качестве оружия. Ну вот!
На улице шла морось. Я вспомнил простенькое заклинание. Оно покрыло меня тонким слоем корки, и я спокойно вышел на улицу. Промокнуть мне не грозило. Пока я дошёл до ворот, дождь усилился.
– Нормальные люди дома сидят, телевизор смотрят! А я брожу по сырым улицам! – бубнил я себе под нос.
Я прочесал территорию в радиусе тридцати метров от забора. Ничего подозрительного не обнаружилось. Прошло два часа. Дождь не прекращался. Уже образовались огромные лужи.