* * *
Мирослава
Позавтракав, решила пообщаться с народом. Выйдя на улицу, я направилась к дому, у которого сидела девушка со светлыми волосами. Она наслаждалась утренним солнцем. На ней был жёлтый топ и шартрёзовая юбка. Я подсела к ней.
– Доброе утро, уважаемая! Меня зовут Мирослава.
Небо хмурилось. Вдалеке виднелись тучи.
– И тебе доброго утра. Зовут меня Светлана.
– Ты со мной заговорила. Почему? Я же ведь чужестранка.
– Слухи быстро распространяются. Все уже знают, что к нам прибыла вампирша, желающая помочь.
– Я бы хотела спросить: как тебе живётся здесь? – поинтересовалась я. Мне было важно собрать сведения о жизни сельчан.
– Не жалуюсь. Работа есть, денежку дают, даже мужа нашла, – девушка застенчиво улыбнулась. Я услышала звуки подающей мебели в доме и звук «Ой!». – Харитон хороший правитель. Живём в мире и согласии. Если что-то нужно или не устраивает, можно придти в его дом и сказать: что не нравится, а чтобы хотел изменить. Он выслушает и рассмотрит твою просьбу в течение недели. У правителя полно дел, потому с пониманием относимся. Я беспокоюсь о сестре, которая ушла с другим народом.
– Она не пишет писем?
– Не писала, но пару месяцев назад мне пришло её первое письмо. Я была шокирована. Ведь мы с ней тогда сильно поссорились. Я думала, что ей там живётся хорошо, но я волновалась. Я простила её давно. Писала ей письма, но каждый раз, когда надо было указать её адрес, – впадала в ступор. Откуда я могла знать её новый адрес? Она знала мой адрес, но не написала за три месяца ни одного письма.
– Если не секрет: что она тебе написала? – осторожно спросила я.
– Сейчас!
Светлана зашла в дом.
– Э… что здесь было? – спросила она.
– Понимаешь Свет, я тут уборку решил сделать… вот… – робко начали ей отвечать.
– Вижу. Всё хорошо. Я ценю твою помощь.
Муж растаял. В который раз он убеждается, что выбрал прекрасную жену. Светлана принесла два письма. Она дала почитать их мне.
– Ты пока почитай, а я помогу своему мужу с уборкой, – сказала она и скрылась в доме.
«Дорогая Светлана!
Я знаю, что прошло много времени, а я тебе ни разу не написала письма. Прости меня сестрёнка! Я давно не видела тебя и не общалась. Ощущение, будто меня высушили. Первые полтора месяца я была рада, что не вижу и не слышу тебя. Живу спокойно, и ты меня не трогаешь.
Потом ты стала мне сниться. Мы бежим навстречу друг к другу, но не можем дотянуться, словно между нами пропасть. Я просыпалась со слезами и хотела бежать к тебе, но останавливалась. Куда я побегу?
Ведь я не живу в двух домах от тебя! А как вспомню, что могла к тебе даже ночью прибежать – ревела ещё сильнее. Сейчас я понимаю, что зря я так с тобой поступила.
Недавно княжна Анфиса ввела режим, в котором мы имеем право выходить только в определённое время. Стражи стало больше.
Дмитрий, мой муж, выходит по ночам из дома на поиски еды, воды и одежды. Я места себе не нахожу, когда его подолгу нет! Анфиса взяла моду: она забирает наших деток! Говорят, что их забирают в замок и там растят из них рабов. Света, это просто ужасно! Как я хочу тебя увидеть!
Твоя сестра Екатерина».
Я положила письмо в конверт. Взяла другое письмо и принялась читать:
«Доброго дня сестрёнка! Спасибо, что ответила на моё письмо! Признаться, я не ожидала, что ты мне ответишь. Я переживала, что ты на меня до сих пор обижена и не станешь из вредности отвечать.
Я берегу твои письма и жду того дня, когда мы сможем увидеться! Бежать нам не вариант, ибо за нами тщательно наблюдают. Оказывается, охрана в курсе, что мы по ночам вылезаем из своих домов, но следят, чтобы мы не сбегали. В тюрьму никому не хочется, сама знаешь.
Перечитывала я твоё письмо три раза. Не могу поверить, что ты на меня не злишься. Жду встречи. Не знаю, когда мы увидимся. Сегодня стража забрала ребёнка у соседки напротив. Мать пыталась заступиться, но и её повязали. Страшно здесь Свет. Когда всё это закончится?
Твоя сестра Екатерина».
Дочитав письмо, я задумалась. Что же там происходит? Из письма я сделала вывод, что сестру Светы и народ держит стража в ежовых рукавицах. Очень интересно! Стража знает, что жители выходят ночью подышать свежим воздухом, но не пытается его, народ, отловить. Почему? С чем это связано? Интересно: дети тоже гуляют ночью?
Вышла из дому довольная Светлана. Она уселась рядышком со мной и вручила стакан молочного коктейля. Я с удовольствием потягивала напиток.
– Великолепный коктейль, – сказала я. – Семейный рецепт?
– Не совсем. Была я на базаре. Задалась целью сделать ремонт. А на базаре, сама знаешь, – есть всё. Там-то я и развесила уши. Два торговца сказали, что после трудового дня нужно отдохнуть за стаканчиком коктейля. Я и подслушала рецепт. Не всё, конечно, они выболтали, но всё же… А я немного улучшила его. Ко мне прибегают ребятишки, и я их угощаю коктейлем. Они довольны.
– Тётя Света!
К нам бежали детишки. Весёлые, жизнерадостные. Я улыбнулась.
– Видала? Ранние пташки, – кивнула в сторону деток Светлана.
– Чудесные!
– Пойду за коктейлем.
Девушка ушла, а детишки остановились и внимательно осматривали меня.
– Ты та самая вампирша? – задала вопрос девочка.
– Да, – кивая, ответила я.
– Правда? – не поверил мальчик, подходя ко мне. Он коснулся моей руки. – У нас в посёлке! А у тебя есть оружие?
– Конечно. Куда ж вампиру без оружия?
Светлана вынесла поднос со стаканами и большим кувшином. Детишки подбежали к ней и взяли стаканы.
* * *
Поселение покинули двое парней. Я решила взглянуть на остальную часть народа. Они были с корзинками… пустыми. Теперь у меня один глаз следил за часовыми, а второй за парнями. Я готова была поклясться, что часовые знают о них и делают вид, что им они неинтересны. Далеко в лес они не заходили. Я решила поговорить с ними.
Я тихо кралась, чтобы часовые не видели. Парни уже успели заполнить корзины ягодами и травами.
– Эй! – позвала я их.
Те чуть корзинки не потеряли.
– Да тут я! Только не кричите!
– Кто ты и что тебе нужно? – настороженно спросил блондин.
– Местная охотница. Прогуливаюсь по лесу. Смотрю, вы собираете ягоды и травы. Присмотрелась к вам. Почему ночью-то? И что это за поселенье выросло?
Молодые люди успокоились. Они не собирались голосить, как пятеро потерпевших.
– Охотница и не знаешь? – хмыкнул брюнет. – Это княжество Анфисы. Мы – жители этого поселения. А ночью мы выходим, чтобы пополнить запасы.
– И почему же?
– Княжна установила режим. Теперь днём мы не можем выходить на улицу. Видишь тех часовых? Вот! Они знают, что мы сейчас в лесу и делают вид, что нас не замечают.
– Почему не сбежите? Думаю, лес вы знаете так же хорошо, как и я.
– Мы не можем, – ответил блондин. – Нас найдут и бросят в тюрьму. Кому туда охота?
– Как тебя зовут охотница? – спросил брюнет.
Я назвала своё имя. Парень покопался в кармане, выудив письмо.
– Ты знаешь, где располагается княжество Харитона?
– Конечно! Он хороший правитель и очень гостеприимный, – кивнула я.
– Живёт там Светлана. Она сестра моей жены. Ты не могла бы передать ей это письмо?
– Передам.
– Благодарю тебя охотница. Нам нужно идти. Часовые начинают беспокоиться.
Молодые люди ушли. Письмо я положила в сумку.
Глава 12. Неожиданная и долгожданная встреча
Раз ничего не получилось, то не беда!