Времени будет много подумать.
Всего лишь небольшая неудача. Прорвёмся!
Савелий
Уффици
Это что такое в зеркале? На меня это не похоже. Растрёпанные волосы, узкие глаза, осоловелый вид… Надо умыться. Решил пообщаться с народом. А что? Надо как-то налаживать контакт! Я же толком с ними не разговаривал.
– Хозяева! Будьте добры – откройте! – взывал я.
Тишина мне была ответом. Затем послышались шаги. Дверь немного приоткрылась.
– Что нужно? – прозаично спросила девушка.
– Я хотел бы поговорить, – шёпотом сказал я. – Я не от Анфисы, да и не местный.
Не знаю почему, но она мне поверила. Открыла дверь, впуская меня.
– Дим, выходи! – крикнула она.
Из шкафа вышел мужчина со сковородкой… чугунной! Я дотронулся до головы. М-да, больно было бы… Я поприветствовал его.
– Зовут меня Уффици. Прошу меня не бить сковородкой! – представился я.
– Это как ты себя поведёшь. С каких это пор стража ходит по одиночке?
– С тех самых, как стал «служить» некой княжне Анфисе. Ну у вас и правительница я вам скажу!
– Я – Екатерина, – представилась девушка. – Садись. Почему ты стал служить этой… княжне?
На столе появились яства. Дмитрий сел напротив меня, а сковородку положил рядом.
– Увы, выбора не было.
Рассказал я им, что произошло со мной.
– Ты сказал, что ищешь девушку? Случаем её не Мирослава зовут? – поинтересовался Дима.
Глаза мои стали по десять рублей.
– Откуда…
– Откуда я знаю? Вчера мы с Евгешей ходили за ягодами и травами. Она представилась как охотница. Именно ей я передал письмо от жены, дабы она доставила Светлане – её сестре. Она сказала, что знает князя Харитона.
– Можете не сомневаться, Мирослава доставит письмо адресату, – заверил я.
Завис я в гостях до вечера. Они рассказывали, как им хорошо жилось при Харитоне, а они вот так глупо поступили. Сказал, что попробую что-нибудь сделать. Вернувшись, меня выловила стража, заявив, что меня ждёт Анфиса. Княжна сидела на троне, уплетая виноград. Две девушки обмахивали её утивами. Я поклонился княжне, мол, служу верой и правдой.
– Вы хотели меня видеть?
– Да. Хотела. Все остальные – вон!
Стражу, как ветром сдуло. Девушки тоже ушли.
– Мне доложили, что ты отправился к народу… гм… пообщаться, – сдержанно начала она.
– Да. Я отправился к народу, – подтвердил я.
– О чём ты с жителя разговаривал?
– Как они живут, чего у них хорошего. Поинтересовался: почему не выходят на улицу.
– И что они тебе ответили?
– Живут они хорошо. На последний вопрос мне не ответили. Я же должен знать, кого защищаю. Не думаю, что в этом есть что-то плохое.
– Пытаешься войти в доверие? – после долгой паузы спросила Анфиса.
Она злилась. Нисколько не жалею, что отправился в народ. Я итак понял, что ей на народ плевать. Всё же буду делать вид, что служу ей.
– Вы не говорили, что я не имею права общаться с жителями, – резонно заявил я.
– Ладно. На этот раз я тебя прощаю, но в первый и последний раз. Я не хочу, чтобы жители не боялись моей стражи.
– Но почему? Что это вам даёт?
– Жители боятся показаться на улице, потому что моя стража сразу же арестовывает нарушителя и попадает в тюрьму. Там сидит около двух недель, а потом становится рабом. Всё просто.
– Но это жестоко!
– Жестоко? А постоянные жалобы каждый день? Да, я суровая правительница! А теперь ступай!
Я ушёл. На душе стало скверно. Сую свой нос, куда не просят. Думаю, Анфиса приготовит мне какой-нибудь сюрприз. Много чего знаю. Не зря говорят: «Меньше знаешь – крепче спишь». Отправился я к себе в апартаменты. Сегодня ночью буду спать. Никуда не пойду!
День был ясным. Позавтракав, я отправился бродить по замку. Начал я с первого этажа. На нём располагались комнаты слуг, кухня, обеденный зал… фью! Да он огромен! Это же замучаешься его убирать! Кто о чём, а вшивый о бане.
Не, я понимаю, что этот зал не один человек чистит, но всё же… Зал-то не маленький! Прошёлся по кухне. Кухарка – дама в возрасте. На вид ей лет шестьдесят…
Немного пообщался с персоналом. Выяснилось, что они тоже устали от княжны Анфисы и хотят домой. Под домом они подразумевают вернуться в княжество Харитона.
– Почему вы мне рассказываете? А вдруг я доносчик? – поинтересовался я.
– Кто? Ты?
Персонал засмеялся. Обидеться могу, и пятна по всем пойдут!
– Ну, да. Я, может, стукач!
– Ой, не смеши! Какой из тебя стукач? С тобой вообще приятно побеседовать. Глаза у тебя добрые. А судя по стилетам у тебя на поясе – охотник. Не знаю, насколько ты силён, но думаю, палец тебе в рот лучше не совать – по самый локоть откусишь, – отсмеявшись, пояснила кухарка.
– У тебя доброе сердце, – добавила служанка. – К тому же о тебе вся прислуга знает. За стенами замка мы тоже бываем. Нам сказали, что ты вчера встречался со Светланой и Дмитрием. Активно контактируешь с жителями, желаешь помочь, и будешь ещё утверждать, что ты стукач? Хе!
– Прошу вас помочь мне.
Дамы переглянулись. Я сразу понял, что они боятся.
– Даже не знаем, – закусила губу девушка, стоящая около стола с кастрюлями. – Княжна Анфиса влёт обо всё догадается и нам будет грустно.
Я глубоко вздохнул. М-да, стоит мне немного надавить на этих прекрасных дам.
– Анфиса рассказала, что отделилась от Харитона, дабы создать своё княжество и править в нём. Несколько раз она предлагала сдаться Харитону, но тот упирается всеми четырьмя копытами. Толку? Она не говорит, чего хочет добиться этим. Если я хочу вам помочь, то должен знать намерения Анфисы. Разве вам самим хочется жить в таких условиях? Бояться, что в любую минуту придёт стража и бросит в темницу? Я вот в этом сомневаюсь. Как вы уже сказали: моя знакомая живёт в княжестве Харитона. Мне вот кажется, что у многих из вас, – я посмотрел на каждого из присутствующих, – в том княжестве есть родные, друзья.
– Умный вьюнош попался, – хмыкнула горничная. – Ты нас убедил. Мы тебе поможем. Ты стражник, поэтому на твоей стороне преимущество. Вот, возьми!
Горничная протянула мне флакон с синей жидкостью.
– Что это?
– Зелья маскировки. Выпей!
Без задней мысли я выпил. Сразу пронзила резкая боль в животе. Я согнулся пополам. Что за отраву мне подсунули?
– Терпи казак, атаманом будешь!
В глазах потемнело. Не чую рук и ног. На кой ляд я согласился? Ой, как больно! Постепенно боль стала утихать. Я смотрел на персонал, но почему-то они были огромными.
– Эй, девы! Вы что со мной сделали? – вякнул я.
– Слушай Диана, я думала ты его хоть в куст превратишь, а не в подушку, – осматривая меня, сказала Нина.
– Во что? – отчеканил я.
Горничная взяла меня на руки и поднесла к зеркалу. Офигеть! Я ПОДУШКА! Лица не было, но я всё прекрасно видел и слышал. Я попытался вырваться из рук Дианы.
– Но-но! Упадёшь! Зелье действует четыре часа. Этого времени тебе хватит, чтобы подслушать разговор княжны Анфисы. Многие из нас знают, что у Анфисы есть помощник – правая рука. Никто не знает, кто он. А тебе выпала возможность это узнать. Я отнесу тебя в её покои. Мне нужно сейчас там уборку сделать. Она предпочитает там разговаривать на щепетильные темы.
– Угу. Узнаешь чего хорошего – расскажешь, – попросила кухарка.
Меня понесли на второй этаж. Несли аккуратно, бережно, дабы я случаем не упал. Апартаменты у княжны Анфисы шикарные. Всё сверкает! Большая двуспальная кровать стояла напротив балкона.
В комнате было много цветов. Стоял секретер, заваленный бумагами, две этажерки с книгами, камин, два кресла и два дивана. Диана аккуратно положила меня на диван и развернула так, чтобы мне была видна вся комната.
– А теперь запомни: чтобы не случилось – не голоси и не пытайся вырваться, – наставляла горничная.