Всё важное в этом доме выполняли квалифицированные мастера. 'Квалифицированный' было одним из их любимых слов. Если ломался дверной звонок, его не разрешали отремонтировать слуге, по такому случаю вызывали квалифицированного мастера. Они доверяли только квалифицированным мастерам. Был один парень, приходил регулярно, церемонный, в котелке. Походил на университетского профессора, которого вызвали на заседание совета в провинции. Его работа заключалась в том, чтобы срезать мозоли. Но он был не просто одним из этих старомодных операторов мозолей, которых люди нашего круга иногда посещают в городе, ноги выскальзывают из туфель, мы протягиваем их, и оператор срезает мозоль или ороговевшую кожу. Боже упаси! Он не был даже обычным мастером педикюра - мы никогда таких в дом не впускали. Нет, у этого человека была надлежащая визитка, и номер его телефона можно было найти в справочнике. На визитке было написано 'Шведский педикюр'. Мастер шведского педикюра приходил к нам домой раз в месяц. Он всегда носил черное, в прихожей вручал мне шляпу и перчатки с такими церемониями, что меня охватывал благоговейный страх, я чуть ли не целовала ему руку. Мои ноги были обморожены, ты ведь знаешь, из-за этих сырых зим в землянке, у меня были мозоли, косточки и вросшие ногти, очень болезненно, иногда бывало трудно ходить. Но я никогда и не мечтала о том, чтобы попросить этого художника прикоснуться к моим ногам. Он носил с собой сумку, словно врач. Надевал белый халат, тщательно мыл руки в ванной, словно готовился к операции, потом доставал из своей сумки электрический прибор, нечто вроде маленькой бормашины дантиста, садился у ног ее светлости или старого хозяина, или моего мужа, и приступал к работе - сбривал огрубевшие части их невыразимой кожи. Вот таким был наш оператор мозолей. Должна тебе сказать, милый - один из самых ярких моментов моей жизни был связан с тем, что я, будучи хозяйкой этого утонченного дома, приказала служанке вызвать 'шведского мастера педикюра'. Я желала, чтобы мои утонченные мозоли обработали. Всё придет, если будешь ждать достаточно долго. Как в моем случае.
Кроме того, было чтение. Чтение начиналось, когда я приносила старику его апельсиновый сок. Он лежал в кровати с включенным ночником и читал английскую газету. Венгерские газеты, которых было очень много в доме, читали только мы, слуги, на кухне или в туалете, если нам было скучно. Старая госпожа читала немецкую прессу, старик - английскую, но в основном - только страницы, заполненные длинными столбцами цифр, ежедневные сводки иностранных фондовых рынков - по-английски он читал не очень хорошо, а вот цифры его интересовали...Что касается молодого господина, он читал то немецкие, то французские газеты, но, насколько я видела, только заголовки. Наверное, они считали, что эти газеты лучше информированы, громче шумят и могут сообщать большую, более ошеломительную ложь. Я собирала целую простыню иностранных газет по всем комнатам и читала, волнуясь и благоговея.
Нужно былл встретиться со множеством квалифицированных мастеров. После апельсинового сока появлялся если не шведский мастер педикюра, то массажистка. Она смотрела в лорнет и была довольно груба. Я знала, что она крадет из ванной кремы и косметику. Но она таскала еще и пирожные, и экзотические фрукты, оставшиеся в кабинете со вчерашнего дня. Она быстро запихивала в рот две горсти, не потому что была голодна, а потому что хотела что-то отнять у этого дома. У нее были просто, что называется, загребущие руки. Потом она заходила в комнату ее светлости и тщательно ее растирала.