Еще была игра 'В наше время...', тоже отличная. 'Должен вам сказать, вот в наше время всё было лучше: сахар был слаще, вода - более жидкой, воздух больше был похож на правильный воздух, женщины не бегали повсюду и не бросались мужчинам на шею, а целый день плавали на лодках и купались в реке до самого заката, и даже после заката продолжали кататься на лодках. А когда мужчины видели перед собой стопку банкнот, они не пытались ее заграбастать, а отодвигали и заявляли: 'Заберите это, отдайте бедным'. Да, сэр, вот какими были мужчины и женщины в наше время'. Мы играли во множество таких игр...
Вот к такому человеку я отправил Юдит Альдосо, чтобы он ее изучил. Как я уже сказал, это было - словно отправить ее к врачу.
Юдит зашла к Лазарю днем. Я с ним встретился вечером. 'Послушай, - сказал он. - В чем проблема? Всё уже улажено'. Я слушал его с подозрением. Боялся, что он играет в очередную игру. Мы сидели в кафе в центре города, вот в таком, как сейчас. Он все время вертел в руке мундштук - обычно пользовался во время курения длинными мундштуками, потому что всегда страдал от никотинового отравления, всегда строил сложные планы и разрабатывал изобретения, которые помогли бы человечеству избавиться от болезненных последствий этого яда - он смотрел на меня так серьезно, изучал меня так внимательно, что мои подозрения еще больше усилились. Я спросил себя, не очередная ли это его шутка с непроницаемым лицом, новая игра, в которой он лишь притворялся, что дело это - совершенно серьезное, и скоро он просто рассмеется мне в лицо, как часто делал, и начнет убеждать, что во всем этом нет ничего важного или невероятно серьезного, это - просто очередная игра в мистера Смита. В конце концов, только простой народ верит, что Вселенная вертится вокруг него и звезды тщательно выстраиваются, чтобы устроить его судьбу. Я знал, что Лазарь считает меня буржуа - не в том уничижительном смысле слова, который сейчас в такой моде: нет, он признавал, что для поддержания буржуазного образа жизни нужно прикладывать значительные усилия, и вовсе не взирал свысока на мое происхождение, мои манеры или ценности, потому что он был высокого мнения о среднем классе. Просто он считал мой случай безнадежным. Чувствовал, что есть в моем положении что-то безнадежное. Говорил, что буржуа всегда пытаются сбежать. Но ничего больше не хотел говорить о Юдит Альдосо. Вежливо, но твердо сменил тему разговора.
Потом я часто возвращался мыслями к этому разговору так же, как больной вспоминает тот момент, когда он узнал настоящее название и характер свой болезни во время первого визита к знаменитому врачу. Светило медицины проводит тщательный осмотр, используя различные инструменты, потом начинает беззаботно говорить о вещах посторонних, спрашивает, понравилось ли вам путешествие, видели ли вы новейшую модную постановку, общались ли с кем-то из общих знакомых. Единственная тема, которой он не хочет касаться - та, о которой мы с такой тревогой жаждем услышать. В конце концов, мы ведь именно для этого сюда пришли, выдержали напряжение и дискомфорт осмотра: мы хотели в чем-то убедиться, сами мы не знали, необычно ли наше положение, что это - общее недомогание или просто ряд незначительных симптомов, поскольку мы знаем, что наши тревожные симптомы - признак какого-то недостатка нашего телосложения, ритма нашей жизни, но все равно надеемся, что всё это можно будет уладить одним махом, смутно, но однозначно подозревая, что медицинское светило знает правду, но нам ее не говорит. Так что нам остается лишь ждать, пока нам откроется, которую скрывает от нас врач, откроется после развития других симптомов, других признаков опасности, мы узнаем правду по тому, как нас будут лечить. На самом деле всем известно истинное положение дел: больной знает, что он очень болен, врач знает не только о том, что больной очень болен, но и о том, что больной об этом подозревает, как и о том, что врач что-то от него скрывает. Но никто с этим ничего не может поделать: всем остается только ждать, пока болезнь не примет какое-то определенное направление. Тогда можно будет попытаться применить методы лечения.