Много картин написал Мурильо на сюжеты «Непорочного зачатия» и «Вознесения мадонны». Такие картины имеются в Эрмитаже, в Прадо, в Лувре, в музее Севильи, в музеях и частных собраниях Лондона.
Севильские живописцы чаще других изображали богоматерь улетающей в небо в сопровождении маленьких ангелов. Молодой Веласкес написал «Непорочное зачатие» (Лондон, Национальная галерея), изобразив юную, вполне земную девочку с чуть скуластым личиком, смущенно опустившую глаза, одетую в лиловую одежду. Она написана, как предполагают многие историки искусства, с Хуаны, дочери его учителя - Франсиско Пачеко - будущей жены художника. Внизу видны улицы и здания Севильи. Сурба-ран в своем «Вознесении» (Будапешт, Музей изобразительных искусств) и в других работах на этот сюжет создавал несколько статичный образ девушки. Впечатления полета, движения вверх в картине не ощущается.
Мурильо создал новый в испанском искусстве образ мадонны - юной, хрупкой, грациозной севильянки, парящей среди облаков, плавно и легко поднимающейся ввысь. Таково хранящееся в Эрмитаже «Непорочное зачатие». Серое плотное облако, на котором весело резвятся ангелочки, уносит мадонну, стоящую на нем, чуть согнув одно колено, грациозно, лишь прикосновением пальцев, соединив ладони, придерживая локтями клубящийся край плаща. Картина «Вознесение» (Ленинград, Эрмитаж) создана несколькими годами позже. Лицо девочки очень похоже на лицо Марии из «Непорочного зачатия» севильского музея, созданного художником для монастыря капуцинов. Вероятно, обе картины были написаны Мурильо с одной модели. Мария одета в белое длинное платье, опоясанное на талии золотистым пояском, накинутый на плечи шарф клубится в воздухе. Виртуозно передано плавное ритмичное движение ввысь. Зритель чувствует себя стоящим внизу, и взгляд его постепенно следует за возносящейся фигурой; у ног мадонны играют ангелочки, один из них, маленький, смуглый, темноволосый, взлетая, старается поддержать развевающийся плащ богоматери. Правая рука ее поднята, голова чуть откинута, глаза устремлены к небу. Но впечатление движения вверх достигается не только композицией. Художник показывает это устремление и сложной цветовой гаммой, и светом. Внизу, особенно справа, полная тьма - это покинутая земля. Постепенно фон становится светлее, тона легче, прозрачнее, серебристее, в их дымке тонут очертания летящих ангелов. Ближе к верхнему краю картины появляются более теплые золотистые тона с переливами желтых, розовых, палевых полутонов: Мурильо пишет длинными косыми мазками, все мягко, сглажено; крылья ангелов слегка тронуты белилами. Переход от одного тона к другому незаметен, контуры фигур растворяются в воздухе, светотень прозрачна.
Но мадонна у Мурильо не всегда прекрасная женщина, возносящаяся на небо, она предстает и в ином аспекте: как хозяйка бедного дома, жена ремесленника. В XVIII в. для Эрмитажа была приобретена картина «Святое семейство». Размер ее невелик и целиком соответствует интимной трактовке сюжета.
Час отдыха у плотника Иосифа. Отложив работу, он взял на руки ребенка, который тянется ручонками к матери. Лицо отца спокойно и ласково, мать оставила шитье и протягивает руки, чтобы взять сына. Действие происходит в небольшом помещении, вероятно, мастерской, зеленая занавеска отделяет ее от жилья. Золотистый свет заполняет все пространство. Очень тонко решена красочная гамма картины; желтый плащ Иосифа и серый с голубоватым оттенком цвет его одежды, розовое платье мадонны и лежащий на коленях темно-синий плащ, бледно-желтый платок и золотистый тон подушки для шитья, белая пелена младенца и розовые оттенки глубоко продуманы и умело согласованы. Легкими, почти прозрачными длинными мазками пишет Мурильо свисающий край белой пелены, складки занавески, короткими ударами кисти написано плетение корзины. Несложное хозяйство плотника - верстак с рубанком, прислоненная к столу пила и корзина с инструментами находятся на первом плане, но словно тают в золотистом воздухе комнаты.