Оставив «Чарли» на стоянке, я пошел по пляжам. Загорали, но мало кто уже купался. До прошлого понедельника вода была теплая, почти как летом, но шторм взболтал море, словно в миксере, выворотив со дна вместе с холодной водой всякую гадость. Теперь уж до весны. Однажды, правда, и на Новый год мы искупались. Мишка поспорил тогда, что сделает на самом верху второго причала, на подъемнике для лодок стойку на руках, три минуты простоит и прыгнет в воду, крутанув сальто. Выиграл. Он всегда выигрывал, потому что проигрывать не умел. Бывают такие твердые парни.
Никитич, сторож на старом причале, бывший танкист, тоже Мишку не видел. Я вернулся к корпусам.
— Приветик! — хлопнула меня сзади Наташка, когда я сидел в «холодильнике» и пил кофе.
— Привет. Кофе тебе двойной?
— Не, спасибо. От него давление. Это правда, что Мишенька Хитяев вернулся из армии?
— Говорят.
— Наконец-то! А то я совсем без него танго разучилась танцевать. Он где?
— В том-то и дело, что не знаю.
— Ладно, я пойду. Передай, что вечером я его в «Золотом руне» буду ждать. У него волосы-то хоть немножко отросли, не знаешь? А может быть, он на озере?
— Поднимусь сейчас.
Через час я был на озере в горах, объехал его вокруг, покричал, но мне ответило лишь эхо. Стал медленно спускаться, то и дело останавливаясь и выходя к реке.
На Мише была синяя джинсовая куртка и красная рубаха — иначе бы я не заметил его за кустами. Он сидел на валуне, нависшем над рекой, и смотрел вниз. Я хотел окликнуть, но что-то непривычное в нем меня остановило. Правый рукав его куртки был пуст.
Прошло много времени, а я все не решался подойти к Мише. Стало темнеть.
— Ты до утра там сидеть будешь? — сказал он вдруг тихо, но я расслышал и не понял, сам с собой он или относится это ко мне. — Эдик?
Он повернулся. Лицо у него было темным.
— Привет, — сказал он таким голосом, что я не решился его обнять.
— Здорово, Миша! Ты… ты вернулся?
— Как видишь.
— И… давно приехал-то?
— Неделю назад.
— Что ж ко мне-то не зашел?
Миша не ответил.
— Ну что, поехали куда-нибудь, а?
— Куда?
— Поехали к родителям моим. Сухенького примем этого урожая.
— Нет. Спасибо.
— Ну а… ты домой сейчас?
— Не знаю.
— Наташку видел в «холодильнике».
Я хотел сказать, что она ждет его в «Золотом руне», но не сказал.
— Ира с Мариной тебе привет просили передать.
— Спасибо, — сказал Миша. — Ты извини, Эдем, но я хочу побыть один.
— Ладно, — сказал я и пошел к машине.
— Подожди, Эдик, — окликнул Миша, когда я уже открыл дверцу и занес ногу, чтобы сесть.
Он подошел, сел за руль.
— Дай мне повести.
— Пожалуйста, — сказал я, обошел «Чарли» и сел с другой стороны.
Миша снял с ручника, машина покатилась, он воткнул левой рукой вторую передачу, потом третью, и через минуту мы уже шли на скорости девяносто километров в час. Меня хоть и прошиб пот на первом же крутом повороте, но я молчал, держась за ручку. В темноте мы выехали на трассу, я думал, что Миша свернет к нам на Мыс, но перед самым носом грузовика он вдруг резко свернул налево и погнал вдоль моря. На обочине голосовали трое хипарей или панков — парни и деваха с разукрашенными в разные цвета волосами. Я думал, Миша собирается остановиться, но, почти не снизив скорость, он пронесся мимо, одним колесом заехав на обочину и едва не сбив длинного парня, тот отскочил, кубарем покатился под откос.