Констанция Бриан снова исчезла — сразу же, как только получила десять тысяч золотых монет. И она пока так никому и не открыла секрет своих перемещений. Но не исключено, что однажды она вернется и постарается продать эту тайну подороже.
Наша свадьба была отпразднована с таким размахом, что о ней говорили не только в наших странах, но и во всём зарубежье. На церемонию прибыли главы многих государств. А во всех городах Арвитании и Терезии были поставлены бесплатные столы с напитками и закусками.
Мы получили множество подарков, но особо мне запомнился тот, который я получила в посылке из Гран-Лавье. Месье Лурье прислал мне ту самую книгу, что я видела в лавке месье Рикардо. И теперь я изучаю ее, и каждый день она открывает мне новые тайны.
С тех пор прошло уже три года, и многое изменилось. Мы с Алестером живем в Терренвиле, но часто ездим в Валье-де-Браво, чтобы навестить моего отца.
Поскольку наши страны были когда-то единой страной, мы решили, что настала пора им снова объединиться. И теперь шла большая работа по подготовке к этому объединению. Мой отец, который уже слишком слаб и хотел бы провести остаток дней вдали от государственных дел, после объединения стран передаст власть Алестеру, который за эти три года показал себя мудрым и добрым правителем.
Тогда наш двор переместиться в Валье-де-Браво, а Терренвиль станет второй нашей резиденцией. Мы надеемся, что такие изменения пойдут на пользу жителям обеих стран, и мы, наконец, разрушим ту границу, что когда-то была между нами, и наш пока еще маленький сын Леонард, когда вырастет, будет править уже огромной и могущественной страной.
Многое изменилось и в жизни людей, которые стали для меня совсем родными.
Армель исполнилось уже десять лет, и она стала прелестной юной барышней и достигла немалых успехов в магической науке. Она носит титул графини Тавери, который принадлежит ей по праву, но живет у нас во дворце.
Рут добилась больших успехов в управлении чайной, и теперь это заведение — самое модное в городе. Она выкупила соседний дом, на втором этаже которого разместилась сама, а на первом сделала большие, красивые и удобные комнаты для своих помощниц.
Кип женился на Кэрри, и теперь они вместе занимаются нашим лесным домом. У них уже двое детишек, и они ожидают третьего.
Герцог Марлоу и Джулия тоже поженились, и они часто приезжают к нам в Терренвиль.
Контора Габриэля теперь одна из самых уважаемых в Гран-Лавье, и он уже подумывает о том, чтобы обзавестись практикой в столице.
Мы искренне и нежно дружим с герцогиней Клермон. Нам с Лорейн доставляет особую радость вспоминать то, что в этом мире понятно только нам двоим. И мы не оставляем надежду на то, что однажды перемещение через порталы станет обыденным явлением, и мы сможем ненадолго вернуться туда, где мы провели детские годы.
Однажды, когда я приезжала в Гран-Лавье, чтобы навестить Рут, Кипа и Джулию, ко мне пришли Ноэль и Вирджиния Расселы. Они снова принесли мне свои извинения. Граф сказал, что теперь-то он понял, что дядя, когда он понял, что сам уже не сможет сделать то, чего он хотел, всего лишь пытался сказать ему, чтобы теперь уже его племянник разыскал мадемуазель Бриан. Но я была рада, что этого не случилось.
— Ваше величество! — отвлек меня от воспоминаний голос лейтенанта Чандлера. — Мы прибыли в имение маркиза Шато!
Он распахнул дверцу кареты, и я вышла, оказавшись перед красивым особняком.
А сам маркиз Шато, его домочадцы и слуги выстроились у крыльца и теперь приветствовали меня низкими поклонами.
— Счастлив видеть вас у себя, ваше величество! — маркиз аж шатался от волнения, вполне оправдывая свою фамилию. — Рад, что вы лично пожелали убедиться в том, что я выполнил королевский указ.
— Превосходно, ваше сиятельство! — похвалила я. — Надеюсь, вы покажете мне ваши поля.
— Поля? — изрядно растерялся маркиз. — О, ваше величество, вы, должно быть, имеете в виду клумбы?
И он действительно подвел меня к клумбам, что тянулись вдоль всего фасада здания. На них пышным белым цветом цвел картофель.
Я с трудом подавила в себе желание высказать вслух то, что я об этом думала. Королева должна быть сдержанной!
— Боюсь, вы неправильно поняли указ, ваше сиятельство! — я постаралась улыбнуться, но, должно быть, у меня плохо это получилось, потому что Шато затрясся от страха. — Картофель — это не декоративное растение, а полезный и очень питательный овощ. И выращивать его нужно не для того, чтобы украшать им прически.