- Это она, - пробормотал он. - Заговоренная стрела! Осталась только карта, и все...
- Что все?
- Все, - тупо повторил Витя. Больше за вечер он не сказал ни слова. Со стрелой он не расстался и на ночь. Филя помыкался-помыкался и лег на тюфяк спать, где незамедлительно уснул, усталый и впервые за эти дни довольный собой.
Буквоед
- Ты чего нервный? - спросил Витя, когда Филя опрокинул вторую по счету чашку с кофием. На белоснежной скатерти расплылось пятно. Варвара Михайловна с тихим вздохом присыпала его крупной солью и начала потихоньку убирать посуду со стола.
- Почему они молчат? - в тоске заломил руки Филя.
- Кто?
- Полиция. Как ты думаешь, они ищут Настеньку?
Витя раздумчиво повертел в руках кусок сахара и ловко бросил его в рот.
- Ищут-то они ищут, только вот едва ли найдут. Знаешь, сколько в Бурге народу живет? Миллион, а то и больше! А если считать села, типа нашего, так и все пять миллионов будет.
- Но ее же кто-то должен был видеть! Дворники, соседи. Опросить нищих, попрошаек всяких, они целый день на улице.
- Тебе бы в сыщики пойти, - усмехнулся Витя. - Может, этот твой краб в бегах, скрывается? Окопался где-нибудь и ищи-свищи ветра в поле. А если он совсем краб, как ты говоришь, так мог и в заливе укрыться. Отковырнул льдину и бултых!
- О нет! - вскричал Филя, живо представляя, как исчезает в темной пучине Настенькина голова. Нет, нельзя в это верить, иначе случится! Надо быть стойким, сестра хотела бы видеть его таким.
- Да шучу я, шучу, - сказал Витя. - Ты, брат, поезжай в участок, пни их как следует, а то они разведут тягомотину, не дождешься.
- Точно! - воскликнул Филя. - Поеду. Подвезешь?
- Без проблем.
И они поехали в участок. Уже сидя в Витином автомобиле, Филя вспомнил, что дал стряпчему неверный адрес. Он-то думал, что будет жить у тетки, на Пушкина, а вышло так, что заселился в Малярово. Кто бы его там разыскал? Дурья башка, надо было раньше сообщить! Как это он не догадался? Все нервы, суета, губ дрожанье.
За пару кварталов до участка Витя остановился и сказал:
- Вылезай, дальше не поеду.
- Боишься? - спросил Филя, безнадежно пытаясь натянуть на уши картуз.
- Ничего я не боюсь. Просто у меня дела в другой стороне. Ну, вылезай скорее, чего расселся!
Филя улыбнулся и выскочил на мороз.
В участке, как и в день приезда, яблоку было негде упасть. Пара дворников волокла по коридору обросшего вшивого бродягу, который горланил запьянцовскую песню. Порхали стряпчие с кипами бумаг. Треск телефонов, неумолкаемый гомон, стоны, доносящиеся из подвала, - все это сливалось в симфонию благодатного полицейского делопроизводства. Филя присел на стульчик и принялся ждать, когда на него обратят внимание. Он сидел долго, не меньше двадцати минут, пока его не окликнули.
- Филимон! Что ты здесь делаешь?
- Ромэн Аристархович, - обрадовался Филя. - Сколько лет, сколько зим!
Ромэн Авдеев, немолодой, лысеющий следователь, задушевно обнял Филю.
- Ты давно ли приехал? - спросил Авдеев, вертя Филю, как тряпичную куклу. - Какой стал, не узнать! Похудел, возмужал. Как Настенька?
Филя поник:
- Именно поэтому я и здесь. Ромэн Аристархович, беда случилась. Настеньку похитили.
- Как?! Кто? Пойдем ко мне в кабинет, расскажешь. Будет тебе, не плачь, ты же парень! Вот, возьми мой платок, он чистый.
Филя всхлипнул и принял платок.
Управа занимала нижний этаж огромного особняка старинной постройки. Главный коридор ветвился на несколько побочных, двери кабинетов то и дело хлопали, как уши слона, грозя сбить проходящих мимо.
- Не отставай, - сказал Авдеев, видя, что Филя заглядывает с надеждой в кабинеты. - Кого-то ищешь?
- Городового, который меня сюда привел.
- Как его зовут?
- Не знаю. Не спросил. Он большой, толстый, лет сорока.
- Они все такие, других не держим. Да на кой черт тебе городовой? Я быстрее разберусь.
Только они повернули за угол, на Авдеева напал узкий, как глист, стряпчий и принялся лопотать:
- Стойте, Ромэн Аристархович. Битый час вас ловлю. Вот бумаги по делу Денисова, взглянете? Что, торопитесь? Ах, как это некстати! Меня Сам послал, говорит, срочно. Ищи, дескать, Авдеева, из-под земли добудь, а чтоб подписано было.
- Давай сюда, - буркнул Авдеев и не глядя подмахнул документ протянутым пером. Когда стряпчий скрылся в двери, он усмехнулся. - Развелось дармоедов. Раньше все следователи заполняли, а теперь решили, что бумажная работа не для нас, наняли всякий сброд. Бегают, прохода не дают.
- Так вы же сами говорили, что не любите бумажную работу! - заметил Филя.