Его взгляд остановился на Мишке, и Мишка забеспокоился.
— Не я, Ген, только не я! У меня отец так же…
Хлюпа презрительно сплюнул под ноги и, поправив козырек замшевой кепочки, пошел к пьяному. Потап двинулся за ним. Около ларька Потап обогнал Хлюпу, наклонился, потрогал за ногу человека в кожаном пальто.
— Дядя!
Тот промычал что-то невразумительное, дрыгнул ногой, отпихиваясь. Нога распрямилась, и портфель упал набок.
— Бери! — задышал в затылок Потапу Хлюпа.
— Может, в нем ничего нет стоящего, — шепотом ответил Потап.
Юрка, Игорь и Мишка держались испуганной стайкой на той стороне улицы. Ближе подойти они боялись. Неожиданно из-за угла дома появились два парня.
— Гражданин, вставай! — громко сказал Хлюпа человеку в кожаном пальто.
— Дядя, здесь лежать не положено, — добавил Потап.
Парни прошли мимо. Некоторое время они молчали, потом один из них смущенно сказал:
— По-моему, эти ребята хотят его обчистить.
— Тебе показалось.
— Ты видел, какие у них рожи? — настаивал первый.
— Обыкновенные рожи. Что ты оглядываешься? Теперь кругом дежурят машины. Если что, милиция будет здесь через две минуты.
Во дворе дома, из-за угла которого вышли парни, взвизгнула гармошка. Шумная веселая свадьба появилась на улице. Хлюпа и Потап отошли от пьяного.
— Нашли время жениться, — поежился Хлюпа. Ему вдруг опять стало холодно. — Пошли отсюда.
Ребята заторопились, двинулись быстрым шагом из переулка. Мишка возбужденно засмеялся. Хлюпа посмотрел на него и остановился, оглянулся назад.
— Надо поискать другого, — жестко выговорил он.
— Не надо, Ген, — срывающимся голосом попросил Юрка.
— Ты что, Англичанин? Ты в сторонке постоишь. Брысь!
— Не надо, Ген, пожалуйста, не надо!
— Что не надо? У тебя деньги есть?
— Я возьму, Ген, у матери. Она даст. В долг. Я скоро пойду работать и отдам. Лучше я у матери возьму, чем с пьяным связываться.
— Ну что ты такой жалостливый? — разозлился Хлюпа. — Отойди от меня, что ты пристал? Я пошутил, понял?
— Я у матери возьму. Я у нее один, она даст.
— Бери у матери. Мне-то что.
Хлюпа испугался, что с таким маменькиным сынком они засыплются. Он сделал вид, что пошутил. Но Юрка понимал, что это была не шутка и, если уж он сам предложил взять денег у матери, то делать нечего, надо взять у матери, а потом он ей объяснит. Она поймет. Он был уверен, что она поймет.
Мама, мама, Зинаида Петровна
Трамвай ребята перехватили у вокзала и теперь ехали по центральной улице: Юрка — в моторном вагоне, все остальные, с Хлюпой, — в прицепном. Снег перестал. Юрка стоял в дверях кабины, смотрел сквозь лобовое. стекло на встречные трамваи, автомобили и канючил:
— Мам, дай пять рублей!
— Закрой дверь, — строго приказала Зинаида Петровна.
— Мам, дай пять рублей.
— Юрий, закрой дверь. Милиционера позову, честное слово.
— Мам…
Трамвай остановился, Юрка отступил к окну, пропустил пассажиров, которые входили через переднюю площадку, и снова подошел к двери, просунул голову.
— Мам, дай пять рублей.
— Не дам.
— Зинаида Петровна, дай пять рублей.
— Юрий, замолчи!
— Мам, дай пять рублей.
— Закрой дверь!
— Зинаида Петровна, дай пять рублей.
— Господи, да от тебя же вином пахнет. Что же ты со мной делаешь? Ты же…
— Знаю. Убиваю тебя. Дай пять рублей.
Юрка подался вперед, выдернул из-под руки у матери сумочку. Резко затормозил трамвай. Качнулись вперед пассажиры, Юрку прижало к кабине. Какая-то женщина схватила мальчишку за локоть.
— Ты что? Ты что?
Она держала его так, чтобы была видна зажатая в руке дамская сумочка. В другой руке Юрка держал десятку.
— Отпустите его! — горько сказала Зинаида Петровна, появившись в дверях.
— Я видела, как он взял из сумочки, — запротестовала женщина. Она все еще крепко держала его за локоть. Юрка и не сопротивлялся.
— Это мой сын. И моя сумочка, — объяснила Зинаида Петровна и заплакала.
Руки женщины разжались. Зинаида Петровна забрала у Юрки сумочку и скрылась в кабине. Двери с глухим стуком распахнулись. Оттолкнув женщину, Юрка спрыгнул на мостовую. Из прицепа выпрыгнули ребята.
Трамвай загромыхал мимо Юрки. Зинаида Петровна задержала его на несколько минут в неположенном месте и сейчас гнала, стараясь наверстать график.
— Сыночек… — сказала женщина, которая держала Юрку за локоть.