– Чего же вы, Саломея Георгиевна? – начал он поразительно весело. – Возвращайтесь в залу, к своему жениху…
– Вы плохо выглядите, князь, – заметила она обеспокоенно. Он издевательски фыркнул. – Я бы хотела знать, что случилось.
– Зачем вам это? – не остался в долгу князь и пожал плечами. – Вам же всегда… было на меня наплевать. И сейчас наплюйте!..
Она изменилась в лице и не сразу нашлась с ответом. Её замешательство всерьез потешило его и, как ни странно, облегчило его боль. Застыдилась?.. Задумалась об его чувствах? Сколько времени он был для неё пустым местом?! И что же изменилось теперь?..
– Если вы думаете, что дело в вас, – невозмутимо продолжал Давид, – то можете быть спокойны. Я давно отпустил свои чувства к вам. Ах, ваше благородие! Вы до сих пор о себе поразительно высокого мнения.
Саломея раскрыла рот от изумления. Как вежливо и почтительно он всегда обращался с ней до этого! Какая муха его укусила?! А ведь она всего лишь хотела быть вежливой!..
– Князь Циклаури, ваше благородие… всё ли у вас хорошо?
За её спиной послышался обеспокоенный голос Левона. Он неторопливо приблизился и, коснувшись плеча Саломеи, встал сзади. Она накрыла его руку своей и натянуто улыбнулась. Наблюдая за ними, Давид в очередной раз надрывисто усмехнулся.
– Будьте счастливы! – хохотнул он напоследок, прежде чем уйти. – Все вы. Ведь вы заслужили. А я вот… нет!
Он не сказал больше ни слова и, развернувшись на солдатских каблучках, гордо зашагал прочь. Левон нахмурил брови и недоумённо посмотрел на будущую жену. Её щёки залил румянец, а на душе стало как-то гадливо. Мимо с отчаянным криком: «Дзма!» промчался Шалико и, обойдя их стороной, выбежал на улицу за братом.
На горизонте алел закат, и Давид рассматривал розовые отблески, стоя к двери спиной. Он ничего не накинул на плечи, но непогожий ветер был ему не по чём – тот уже давно смел в его душе всё до основания. Когда Шалико показался на последней ступеньке лестницы, капитан обернулся к дзме, и несколько секунд они провели в молчании. Оба одновременно сорвались с места и… обнялись. Старший из них позволил себе слёзы.
18
Празднование продолжалось. Нино появилась в зале через пятнадцать минут после того, как её жених вернулся туда вместе со своим братом. Музыканты стихли, и все взоры обратились в её сторону. Невеста принялась за исполнение своего знаменитого танца, и на долгих пять минут её родные, друзья и знакомые позабыли о своих тревогах. Спустя ещё десять минут залу заполнили ачарули, рачули и осетинский «княжеский танец» – Хонга кафт. Самые прыткие из молодёжи наконец получили возможность показать и проявить себя в них.
– Раз сегодня уже играл осетинский танец, – обратился к тестю Левон и скромно улыбнулся, – то вы, я надеюсь, не будете против ещё одного армянского?..
Константин и Георгий удивлённо переглянулись, не ожидая, что Левон Ашотович припрятал ещё козыри в рукаве, помимо прекрасного исполнения «Нарэ». Они от души похвалили его, поразившись, как много талантов вобрал в себя один человек, и брат Левона Ваграм, который также принимал участие в подготовке танца, горячо с ними согласился.
– Это была его идея исполнить танец для вас, – поделился со стариками второй господин Арамянц. – Мы позвали нескольких наших братьев, чтобы выглядеть убедительнее. Вы не будете против?
– Что вы, сударь! – отозвался добросердечный князь Циклаури. – Мы всегда рады гостям!..
– И какой же танец вы подготовили? – с интересом спросил князь Джавашвили. – В нашем полку служили несколько прапорщиков и даже один ротмистр из Елизавето-Польской и Эриванской губерний. Кое-что в ваших танцах мы всё-таки смыслим!
– Ярхушта, – в один голос отозвались братья. – Танец «сильных духом».
Это звучало многообещающе, и грузинские князья одобрительно поджали губы. Братья в традиционных национальных костюмах – более пёстрых, чем грузинские – смотрелись впечатляюще, а в окружении своих соотечественников и вовсе завораживали. «Ярхушта» – традиционный армянский танец с кинжалами, наполненный хлопками, военным кличем и быстрыми движениями. Народные предания гласили, будто предки исполняли его перед боем и демонстрировали тем самым свою мощь врагам. И Ваграм, и Левон, несмотря на пот, струившийся с них в три ручья, получали большое удовольствие от исполнения, и это очень бросалось в глаза. Сила, исходившая от каждого их движения, сшибала с ног, и у Софико, наблюдавшей за ними вместе с родными, закружилась голова. Мишель, сопровождавший её, спрятал улыбку в усах.
Танцующие в последний раз отбили друг другу хлопки ладонями и, кинув боевой клич, швырнули шапки в воздух. Дудук залился в кульминационном аккорде и замолк, и на головы исполнителей обрушились аплодисменты.