– Спасибо тебе!.. – со слезами на глазах шептала Тина мужу и, когда музыка стихла, не убрала руки с его плеча. – Не знаю, как тебя благодарить…
– Меня и не нужно благодарить, глупенькая, – весело подмигнул ей супруг. – Я ведь тебя люблю!.. Разве этого мало?
Лицо Тины исказила картина жгучей боли, но ни одна из сестёр не обратила на это внимания, ведь Айдемировы всё ещё приковывали к себе взоры.
Как только оттанцевали вальс, Башир Ахмедович дал музыкантам распоряжение, чтобы играли зажигательную чеченскую мелодию, отдалённо напоминавшую рачули. Сыновья и дочь Айдемировых долго ждали своего часа и, желая показать себя, пустились в бешеный пляс. Джамаль Вахитаевич, должно быть, решил, что очарует всех девушек в этой зале, пусть сам на них и не взглянет. При этом он ни за что не позволит, чтобы кто-то слишком откровенно смотрел на его сестру. Он кружился вокруг Ирсаны как орёл вокруг голубки, а Искандер стоял чуть поодаль и, улыбаясь, отбивал им в такт хлопки. Брат с сестрой так плавно и слаженно двигались и смотрелись так красиво, что сразили всех наповал своей энергичностью. Никто не решался выйти и танцевать рядом с ними, боясь сделать из себя посмешище. Отец и мать поглядывали на своих детей из другого конца залы и переговаривались с родителями невесты. Ламара сидела за главным столом и не шевелилась.
– Что они о себе возомнили? – вспыхнула Нино, которая обладала той же свободолюбивой натурой, что и младшая Циклаури. – Что за бестактность? Пришли на чужой праздник и ведут себя, как хозяева!..
– Что у тебя на уме? – подозрительно сощурилась Саломея, когда Софико, помня о предыдущих ошибках, промолчала. – Мне не нравится твой тон.
Нино сверкнула глазами и закусила нижнюю губу, как делала всегда, когда нервничала. Оглядевшись по сторонам, она заметила страх и раболепие на лицах окружающих, и это разожгло в ней огонь неповиновения. Капризная, бездумная затея, за которую Шалико наверняка бы осудил её!.. Она даже услышала в голове его голос. Любимый, родной голос, который шептал: «Не надо, санатрело16, не надо!..».
– Пойдём! – азартно позвала княжна и, дёрнув Софико за рукав платья, кивнула на Айдемировых. – Пойдём танцевать!
– Ты серьёзно? – не менее страстно спросила та. – К ним?
– Почему бы и нет? Мы разве их боимся?
– Забудь слово «страх», генацвале!.. Оно точно не про нас.
Саломея тщетно урезонивала восторженных девиц, которые совсем не слушали старших. Зато одна другую стоила!.. Когда-то и она такой была, и к чему это привело? Ах, ну почему, пока не набьёшь собственных шишек, никогда не поумнеешь?!
– Papa это не понравится!.. – крикнула она сестре и закрыла лицо ладонью. Ну и откуда это странное предчувствие?..
Девушки вышли в круг и, подбадривая друг друга, принялись за исполнение. Безрассудность собственного поступка разгорячала их кровь, а то, как поражённо и немного осуждающе смотрели на них люди, не на шутку кружило голову. Айдемировы изумились их бесцеремонностью не меньше всех остальных. Ирсана обернулась к девушкам через плечо, Искандер нахмурил брови, но Джамаль их не замечал, пока… Нино не наткнулась на него спиной.
Музыканты – пусть и еле заметно – стали играть тише, и несколько сотен глаз обратились на них двоих. Саломея бессильно вскрикнула, затаив дыхание, Георгий отставил бокал с вином, а Тина и Игорь отошли от стены, чтобы в любой момент вступиться за сестрёнку.
Несколько секунд все молчали, и старший Айдемиров не стал исключением. Его брат и сестра многозначительно переглядывались, пока Джамаль всматривался в лицо Нино. Софико стало не по себе от того, как долго и оценивающе молодой джигит смотрел на её подругу, но та этого, казалось, не замечала. После паузы Нино пожала плечами и, по-детски хихикнув, захлопала длинными чёрными ресницами. В её глазах не читалось страха, только смешинка с толикой бунта.
– Прошу прощения, – прошептала она, поклонившись. – Ваше… ваше величество.
Выделив последнее слово голосом, она хихикнула ещё раз, схватила княжну Циклаури за руку и, всё так же смеясь, убежала прочь из залы.
Джамаль проводил их пытливым взглядом, застыл, о чем-то размышляя. Ваша17 коснулся его плеча, а йиша18 попросила вернуться к танцам. Он так и сделал, но Игорь, который прочитал в его глазах что-то нехорошее, так и не поборол тревоги за сестрёнку.