– Я не исключаю этого, ваше сиятельство, – обрадованная его участием, пошутила княгиня. – Да, я не отрицаю, что мы чересчур избаловали Ламару, но во всём надо знать меру. Вы и сами отец трёх дочек и должны меня понять!..
Георгий промолчал, вспомнив, что был, пожалуй, не лучшим примером образцового родителя, а с годами стал совсем уж мягок. Единственного сына он потерял при обстоятельствах, которые старые склочницы до сих пор смаковали, старшая калишвили едва оправилась от скандала, поставившего крест на её репутации, а средняя вышла замуж за нищего парня без рода и племени, ни у кого не спросив разрешения. Пусть Игоря тесть и уважал, как человека, и безгранично радовался, видя, какой счастливой рядом с ним становилась Тина, он ещё не до конца избавился от предрассудков, мешавших всерьёз принять бывшего актера как своего зятя. И Нино!.. Малышка изнывала и чахла без любви, а в последнее время ещё и жаловалась на навязчивое внимание одного из отпрысков Айдемировых… Что ж, в этом: «никаких касаний», похоже, был свой смысл. Кто знает, быть может, тогда удалось бы избежать многих трагических событий под их крышей?
– То, как они выставляют своё превосходство, переходит всякие границы, – все изливала душу Дариа. – При моих сыновьях они бы точно на такое не решились!..
Княгиня Циклаури и её гость выждали небольшую паузу и обменялись лукавыми улыбками, после чего каждый отпил из своей чашки, которую отставил на журнальный столик.
– Ну и? – шумно покряхтел Георгий и, не скрывая радости, сложил руки на животе. – Где ваши хвалёные джигиты? Я так давно не видел вашего меньшего! Мне есть, о чём с ним поговорить.
– Не поверите, дзма, дорогой!.. – отозвалась жена друга. – Уехали в Сакартвело!..
– В Сакартвело? С чего бы?
– Давид за последние годы неплохо сдружился с вашим зятем, Игорем Симоновичем, и захотел его проведать. А Шалико поехал вместе с братом!.. Они ещё кое-кого с собой взяли…
Весть о том, что старшие Циклаури, наконец, приехали домой и уже направлялись в Сакартвело, обрушилась на княжон, как молния и грозы. Пока их отец попивал чай в компании княгини, Нино с трудом пробиралась через комнату, полную рюш и бантов, и загнала своих служанок, выбирая подходящее для выхода платье.
– Боже, Боже, Боже!.. – подпрыгивала она на месте, сгорая от нетерпения. – Я так нервничаю, Саломе!.. Неужели сегодня я всё-таки увижу его?!
Старшая сестра снисходительно улыбнулась, сложив руки на груди, хотя сама была спокойна, как удав. После той злосчастной истории они с Давидом виделись два или три раза, но эти встречи так ничего и не поменяли в их отношениях. Она, как и раньше, старалась держать его на расстоянии, когда он, как будто, на что-то ещё надеялся!.. Другое дело Нино, чьё волнение легко объяснить… как давно она ждала этого дня?..
Девушка кружилась перед зеркалом, как волчок, сильно надушилась и постоянно меняла ленточку в волосах. Синяя ей подойдет больше или розовая, или жёлтая? А платье? С узорами или без? Быть может, сильнее затянуть корсет, чтобы талия смотрелась лучше? А щёки, щёки! Не слишком ли красные? Ах, да разве можно так трогательно любить?!
– Ты неисправима, чемо сихаруло24! – Саломея отошла от стены, подошла к сестре сзади, и коснулась её плеч. Они обе вгляделись в отражение, и старшая поцеловала младшую в макушку. – Посмотри, какая ты красивая! Ты его сразишь наповал…
– Правда? Ах, как же оно стучит! Скоро выпрыгнет, – с надеждой откликнулась малышка, потом приложила к сердцу руки и замерла. – Неужели все будет так, как прежде? Мы снова будем дружить и почти не расставаться? Я всё-всё ему расскажу! Скажу, как пожалела, как была глупа!..
– Только не показывай, как сильно по нему скучала, – немного отрезвила её сестра. – А то зазнается!.. Хватит лирики. Знай себе цену даже перед тем, кому отдано твоё сердце.
– Я никогда не смогу так холодно мыслить, Саломе!.. Ты же знаешь.
– И будешь дурой!.. Разве он так уважать тебя больше станет? Вы, влюбленные, как один друг на друга похожи!..
Нино хотела что-то возразить, когда в комнату с заговорщическим видом вбежала Тина, и обе девушки в одночасье позабыли свой спор.
– Они приехали, – не скрывая хитринки, поведала даико и кивнула на окно. – Игорь вышел встречать их, но скоро они будут внизу!..
– Ах!.. – снова засуетилась Нино, а Саломея взяла среднюю сестру за руку и повела к выходу.
– Мы пойдём к ним навстречу, а ты потом выйдешь, как будто и не ждала вовсе, – сказала она всё тем же рассудительным тоном. – И помни: без лирики!..