Острее, чем когда-либо, он вдруг понял, как сильно нуждался в настоящей семье. Так получилось, что настоящей он никогда не знал, да и обычной тоже. После смерти родителей у него остался лишь брат Олег, с которым их пути разошлись ещё в подростковом возрасте после приюта. Игорь смутно представлял, как тот жил и чем зарабатывал на жизнь, а Олег о нём и вовсе не вспоминал после того, как, спутавшись с одной из актрис его театра, получил от антрепренера такой нагоняй, что боялся показываться поблизости. Но благодаря Тине в его жизнь вошли сразу несколько людей, от переживаний за которых щемило сердце. Всю нерастраченную за эти годы любовь он без остатка дарил им!..
Игорь делал всё, чтобы в бухгалтерских счетах тестя дебет хотя бы сходился с кредитом, а то и значительно ему уступал. Замечая одобрение в глазах Георгия, он чувствовал себя самым счастливым человеком на свете, ведь, несмотря на своё происхождение, он всё-таки смог этого добиться. За нежную Нино он бы любому перегрыз глотку. Сначала навязчивый Айдемиров, не понимавший слова «нет», теперь разобидевшийся фигляр из Европы!.. Что за напасть-то такая? Почему ей так не везло с женихами? Ну ничего. Он не успокоится до тех пор, пока не передаст её достойному человеку!.. О почившем Вано он слышал так много хорошего, что проникся к его памяти глубоким уважением. Даже их царицу Тамару сидзе по-своему полюбил!.. Ей бы тоже не помешало кого-то подыскать. Пусть и храбрилась изо всех сил, а ведь сердце всё равно тосковало. Краем уха он что-то слышал о романе, который Саломея завела с Давидом Константиновичем при живом муже. Но быть может, ещё не поздно всё исправить?.. Давид ему нравился. В отличие от брата старший Циклаури всегда знал меру, и после общения с ним Игорь испытывал покой и умиротворение.
Поток его мыслей неожиданно прервал тесть, который с озабоченным видом прошёл в гостиную и сел рядом с дочерями. Из Мцхеты он приехал чуть позже, но всё же застал Давида и Шалико в Сакартвело и обменялся несколькими фразами с Натальей по-французски.
– Да, – тяжело выдохнул Георгий, обменявшись с Саломеей и Тиной взглядами. – Бедная наша Нино!.. Как она?
– Переживает, – в один голос ответили сёстры. – Ей кажется, что всё потеряно.
– Что ж!.. Пока рано делать подобные выводы, но мне всё равно нужно с ним переговорить.
Старый князь всегда умел чётко и по делу описать ситуацию, и на этот раз никто не стал с ним спорить. Прошло несколько секунд, которые они провели в молчании, вслушиваясь в тиканье часов, когда старик вдруг поднял глаза на зятя.
– Игорь Симонович!.. Совсем позабыл. Тимур уже пятнадцать минут сдерживает у ворот какого-то человека. Зовет себя вашим братом и требует себя впустить.
Сидзе в одночасье побледнел и, позабыв на время прошлые тревоги, мигом тронулся с места. Мысли в голове путались, никак не складываясь в связный поток, и, не придумав ничего лучше, Игорь пошел на поводу первых порывов. Тина, которая прекрасно чувствовала мужа, поспешно поднялась на ноги и кинулась ему навстречу, перехватив на полпути. Один или два раза он рассказывал ей об Олеге, но обе беседы оставили у неё не лучшее впечатление о девере. И вот он вспомнил о брате, хотя ни разу за все пять лет их брака не напомнил о себе?
– Я должен, – потерянно прошептал Игорь, пока тесть и свояченица удивленно переглядывались. – Я не могу выгнать его!.. Он – вся моя семья.
– А как же мы? – эхом отозвалась жена, но он не ответил ей, пусть и замялся, и, спрятав глаза в пол, выбежал прочь из гостиной.
Георгий и его старшие дочери замешкались только на мгновение, и, помня о том, что они – семья, вышли к воротам вслед за зятем.
– Гоша! – послышался у ворот прокуренный голос, а его обладатель демонстративно обнял брата за плечи. – Ну наконец и ты!.. Этот небритый чёрт битый час отказывался меня впускать. Не верит, что я княжеский родственник!
Тимур что-то пробубнил, возмутившись сравнением с чёртом, и неодобрительно покачал головой. Гость расхохотался, потрепав его по плечу. Георгий Шакроевич сдвинул брови к переносице, и, останавливая свой взор то на поношенных брюках, то на нечищеных ботинках гостя, с осуждением наблюдал за его жестами и мимикой. Пальто так вообще смотрелось так, будто его сто лет носили, не снимая!.. Замечая реакцию тестя, Игорь с горечью осознавал, что все его старания в один момент пошли прахом.