Раньше я никогда не бывала в Мертвом Эгесе: место темное, страшное, сколько Зеленому Отцу с Матерью Рассвета ни молись, все равно в какую-нибудь неприятность попадешь. Разве что сказать что-нибудь у алтаря Вечного Змея…
Ох, как же у меня болит голова… Наверняка шишка вскочила.
Уже через несколько минут Ветерок перешел с галопа на рысь. Похоже, капрал, уверившись, что никто его преследовать не будет, решил не загонять коня.
Дорога сильно петляла. Мы уже ехали с полчаса, не меньше, а ворот все не было видно. Я уже и скучать-то начала, когда мой спутник внезапно резко натянул поводья. Я прекратила разглядывать конскую гриву и подняла голову, пытаясь рассмотреть, что же заставило нас остановиться.
Все как и везде в Мертвом Эгесе: обрушившиеся стены, оплавившиеся камни… и невысокая детская фигурка, замершая неподалеку от стены. Но здесь ведь не может быть никого живого! Или может?
— Только богли мне не хватало! — обреченно вымолвил за моей спиной капрал.
— Кого? — оглянулась я на него. — Откуда здесь ребенок? Он что, пришел с межграничья?
— Это богли, призрак, — тоскливо вздохнул Иассир. — Будем надеяться, он нас не заметит, иначе…
Натянув поводья, милез осторожно направил коня к ближайшему зданию. Точнее, к тому, что от него оставалось.
— Иначе что?
— Молчите! — отчаянно зашипели мне в ответ. — Если он нас увидит…
Судя по всему, полукровка рассчитывал обойти странное существо по большой дуге. И ему это почти удалось: богли, кто бы это ни был, увлеченно смотрел куда-то в сторону и пока не обращал на нас никакого внимания. Вблизи это оказалось невысокое существо, полупрозрачное, хрупкое. Длинные костлявые руки доставали до самой земли, а лохмотья, служившие одеянием, развевались на ветру.
Не знаю, что мой спутник умудрился сделать с конем, но Ветерок ступал практически бесшумно. Мы уже почти обогнули крошечного богли, когда он внезапно задергался, зачирикал, подобно странной птице, а потом и вовсе, крутанувшись на пятках, повернулся к нам. Я охнула, зажав рот рукой: вместо глаз на лице призрака чернели два провала.
— Вижу… Вижу… — прошипел уродец, показав пару рядов острых мелких зубок. — Вижу странников… Мужчину, мнящего себя самым ловким, и женщину, мнящую себя самой умной… — Хихикнув, он поковылял куда-то вверх по улице.
Позади меня раздался тихий сдавленный стон:
— Ну почему именно сейчас?! Я же месяц назад здесь был — не мог тогда появиться?
Полукровка, развернув коня, направился вслед за мелким чудовищем.
— Капрал, что вы делаете? — изумилась я. — Мы ведь ехали в другую сторону.
— То, что надо! — мрачно огрызнулся он. — Вы что, про богли никогда не слышали?
— Нет.
Судя по тону, Иассир скривился.
— Если мы сейчас не пойдем за ним, то из Мертвого Эгеса вероятнее всего не выйдем.
— Почему?
— Или камень на голову упадет, или Ветерок ногу сломает, или еще что. Вариантов много.
— Что за чушь?
— Это не чушь, это богли. И если он нас увидел, а мы за ним не пошли, то пределы города мы не покинем.
Я не выдержала:
— И долго нам за ним идти?
— Пока он не приведет нас туда, куда хотел.
— И что потом?
— А ничего, — печально фыркнул унтер-офицер. — Полюбуемся на открывающийся пейзаж и вновь отправимся по своим делам. И будем надеяться, что на этот раз не встретим нового богли.
Уродец беспокойно ковылял на расстоянии нескольких футов от нас и периодически оглядывался, словно проверяя, следуем ли мы за ним. Щерил острые клыки в каком-то подобии улыбки и вновь продолжал свой путь. Расстояние между призраком и Ветерком не изменялось: судя по всему, милез не стремился побыстрее догнать это маленькое чудовище.
— А это не опасно? — все не могла успокоиться я. Воображение успело нарисовать нас окруженными толпой хищных богли, приготовившихся напасть.
— Богли не причиняют вреда. Гораздо хуже то, что мы теряем время.
Похоже, уродец решил просто прогуляться по пустынному городу. Богли петлял по разрушенным улицам, заворачивал в проулки, нырял под обвалившиеся арки. Минут пятнадцать, не меньше, он водил нас по Мертвому Эгесу. А потом вдруг остановился и, на миг оглянувшись, бодро перепрыгнул через обуглившиеся остатки двери и скрылся в каком-то доме.
— И что дальше? — мрачно поинтересовалась я.