Ничего-ничего. Сейчас вернется, с Ветерком или без, и я уж точно из него всю правду вытряхну, не будь я урожденная кнесна де Шасвар!
И пусть даже я уже замужем за Шемьеном, но….
При воспоминании о муже сердце вновь тревожно заныло. Я хоть и оправдывала себя, что ничего этой ночью не было - тут половину кровати один только Изюмчик занимал! - но… Я ведь не помню ничего! А вдруг все-таки что-то было? Неудобно как-то получается…
И ведь главное, у капрала напрямик ведь не спросишь. Не поймут-с.
И вот что мне теперь делать?
Взгляд бездумно скользил по храму. И остановился на полуразрушенной исповедальне у дальней стены. Не особо задумываясь, что я делаю, я шагнула к ней… С тихим писком пробежала крыса, невесть как выживающая в Мертвом Эгесе, чем-то стукнула в исповедальне… Ой, нет, я туда не пойду. Крысы это все-таки как-то… Боюсь я их, в общем.
Я поспешно отступила к уже изученному алтарю. Медленно обошла его и, отодвинув одну из створок, чудом сохранившуюся за столько времени, шагнула внутрь.
Там, как и в обычном храме Вечного Змея располагалась еще одна исповедальня - уже для знати: будет ведь глупо, если кнес или барон будет ждать в очереди, пока исповедается какой-нибудь крестьянин.
Не до конца отдавая себе отчет в том, что я делаю, я медленно подошла к исповедальне, потянула за ручку дверцы и, даже не испугавшись того, что она осыпалась прахом в моих руках, шагнула внутрь. Опустилась на колени и чуть слышно прошептала:
-Прости меня, о Вечный Змей, ибо я грешна пред именем твоим.
Ответа я не ждала. Какой, в самом деле может быть ответ в Мертвом Эгесе, где на милю вокруг ни одной живой души - не считать же за таковую богли или пропавших с ночной темнотой кархулов, - но, странное дело, даже в этой, царящей в заброшенном храме тишине мне вдруг послышался тихий шепот:
-Что привело тебя сюда, дочь моя?
Страха не было. Казалось, все так и должно быть: старое дерево стен исповедальни - тронь и осыплется пеплом, редкие лучики солнца, проникающие сквозь мелкую деревянную решетку в кабинке, и тихий шепот, которого не могло здесь быть, но который я слышала столь явно…
-Грех мой, отче, - слова покаяния сами сорвались с губ.
-Назови его, и коль властен над ним Вечный Змей, очистит он душу твою…
Слова покаяния четко прописаны и вызубрены с младых ногтей. Разбуди меня в два часа ночи и я назубок назову каждый из тридцати семи смертных и сорока восьми обычных грехов… Так почему сейчас я заговорила совсем не так, как того требовал канон?!
-Я дура! Я просто дура! Я сбежала из дома, да еще и с незнакомым мужчиной, а сегодня ночью я с ним… точнее он со мной… точнее, я не помню, но думаю, что все таки он… или я… или мы… А еще я напилась, как неизвестно кто, и Шемьен, скотина, проиграл меня и…
-Дочь моя… - ровный голос, если он все-таки был не плодом моего разыгравшегося воображения, подействовал на меня как ушат холодной воды. - Вечный Змей не волен отпускать такие грехи. Во власти Хранителя Смерти лишь подчинение и своевластие, смерть и конец… Каковы грехи на твоей душе?
-Я не послушалась мужа.
-Любишь ли ты его? Хочешь ли быть с ним? Согласна ли на…
-…тильда?! Где вы?! - голос капрала, раздавшийся где-то совсем рядом мгновенно вывел меня из того странного состояния, в котором я находилась.
Я вздрогнула и вдруг как-то очень отчетливо поняла, что я нахожусь не дома, не в Эгесе, а в мертвом городе, уже двадцать лет как уничтоженном огненным заклятьем. В городе, где не может быть никакого храмовника, никто не может отпустить мои грехи… Да здесь вообще никого не может быть! Кроме, разумеется Дуна с Пемброуком и их соплеменников.
Но тогда кто? Или что?!
Все эти мысли молнией пронеслись в голове, я вскочила, запуталась в собственных ногах, задела плечом истлевшую стену молельни… и вместе с прахом, которым осыпалась исповедальня, рухнула под ноги подбежавшему капралу.
К его чести - встать он мне помог. И лишь потом начал выяснять, что и как:
-Что происходит? Где вы были?
-Простите, капрал, я… Я задумалась, зашла в исповедальню и…
-Какую исповедальню? - карие глаза капрала метали молнии. - Я весь храм три раза обошел. Вас не было нигде!
А… Э…
-Я… тут была… В исповедальне. Вы в нее заглядывали?
Капрал чеканил слова, словно гвозди забивал:
-Здесь нет и не было никакой исповедальни. Единственная - у входа и в той - двери нет.
Но я ведь где-то была!
И кому-то даже каялась…
Вечный Змей, спаси и охрани…
Рука судорожно нащупала образок на шее.
Наверное, на моем лице что-то отразилось, иначе как объяснить, что капрал Иассир сменил гнев на милость и даже попытался меня успокоить:
-Главное, что с вами все в порядке, так что можно не беспокоиться и…
-Но что это было?! - я подняла беспомощный взгляд на мужчину.
Кажется, я не вовремя его перебила: унтер-офицер запнулся на полуслове и беспомощно покосился на раздвижные створки - то ли не зная, что ответить, то ли подыскивая пути к бегству. В любую сторону, лишь бы подальше от меня.
Как бы то ни было, достойного ответа капрал Иассир так и не подобрал. Глубоко вздохнул, мотнул головой и резко поменял тему разговора:
-Я договорился с Дуном. Оставить Ветерка у себя он не сможет - в таверну его не заведешь - но передать коня на руки Блэйру, так чтоб никто не заподозрил, где мы и что с нами - вполне. Так что мы можем спокойно спускаться в лабиринт.
-Какой лабиринт, капрал? Что мы забыли в этом храме?
Тут невольно вспоминается, что я уже что-то в этом самом храме нашла, но лучше я пока об этом промолчу.
Милез на миг задумался, словно не зная, стоит ли мне говорить, а затем медленно начал:
-Мы ведь с вами договорились, что идем в Фирбоуэн, но унгарцев там недолюбливают, - я как-то в этом и не сомневаюсь. - Поэтому, через рубеж перейдем под землей. Где-то тут начинается лабиринт, туннели которого ведут за пределы Унгарии, так что обнаружив вход в него, мы сможем перебраться к фениям. Ну, и за одно к лаумам, агуанам и прочим.
Похоже, осталась мелочь - найти вход.
-Тогда, будем искать, капрал?
А что я еще могла сказать? Начать капризничать и требовать конного путешествия? Так у меня же документов никаких нет, что я на посту покажу?
Вход в лабиринт обнаружил капрал. В очередной раз простукивая стены, милез задел нижнюю челюсть изображенного на барельефе Вечного Змея, и в тот же миг за моей спиной раздался приглушенный скрип. Обернувшись на звук, я увидела, как плита за алтарем медленно сдвинулась в сторону, открыв проход под землю.
-Кто б сомневался, - непонятно буркнул порубежник и приблизился к дыре.
Некоторое время он вглядывался в темноту, а затем снял с плеча суму и принялся рыться в ней.
-Что вы ищете, капрал?
-Там темно, а тащить факелы - не рационально. Я одолжил у Дуна магический светильник.
-А… вы умеете им пользоваться? - осторожно поинтересовалась я, разглядывая, как он извлекает из рюкзака блеклый хрустальный шар. - Просто, я даже не представляю, как его зажигать… - их столько вариантов… Некоторые, чтоб запалить, нужно потрясти, над другими - сказать магические слова, третьи - окунуть в воду. Мы ведь не знам, какой именно у местного трактирщика.
Вместо ответа мужчина легонько щелкнул ногтем по волшебному предмету и внутри него начал медленно разгораться алый огонек.
-Идем? - улыбнулся полукровка, протягивая мне руку.
В подземелье пахло сыростью и, одновременно, тленом и пеплом. У меня дико чесался нос, и хотелось чихать. А еще, почему-то, плакать.
Капрал уверенно шагал рядом со мною, без раздумий выбирая нужный поворот коридора и лишь изредка сверяясь с зажатым в руке клочком бумаги. Интересно, откуда у него взялась карта? Тоже Дун дал?
Впрочем, размышлять о тайнах порубежника было особо некогда: шагал мужчина очень быстро, и мне постоянно приходилось его догонять. А если к этому еще добавить, что мы действительно шли по лабиринту - туннель постоянно петлял в разные сторон, да еще и множество боковых ходов расходилось - то, наверное, можно не объяснять, что я и так прилагала все старания чтоб не отстать от милеза.