- Опустим детали,- я прислонился плечом к двери и с любопытством уставился на новую знакомую:- Кто вы? И зачем вам понадобилось заведение почтенного Рокуша? Это не лучшее место для порядочной женщины… Или я малость ошибся насчет ‘порядочности’?
- Наглец!- она аж на топчане подпрыгнула.
- Значит, не ошибся… И тем более не понимаю, чему я обязан нашей случайной встрече. Потянуло на приключения? Или по голове давно не били?..
- Вас никто не просил лупить меня кружкой!- губы девушки задрожали.- И сюда тоже тащить никто не просил! Зачем вам ваш меч, если… если вы даже… а еще милез, называется!..
Ого. То есть, я ее буквально сам от себя спас, а она же теперь еще и в претензии? Женщины!.. Их можно любить, можно ненавидеть, но понять еще никому не удавалось… Я открыл было рот, чтобы озвучить свое мнение, но внезапно пришедшая в голову шальная мысль одним махом перебила все остальные. Кружка ей, значит, была не нужна, а мой клеймор…
- Вы совсем с ума сошли?- разом охрипнув, спросил я.- Или у вас его и вовсе нету?.. Жить надоело - так пойдите и утопитесь! Или отравитесь, как там у вас принято… Меня-то на убийство зачем толкать?! По той простой причине, что я - милез?!
Она опустила глаза и вжалась спиной в стену. Понятно. Комментарии излишни.
- Сожалею, госпожа. Я не привык рубить направо и налево, без разбору. И я не поднимаю руки на женщин. Так что, как говорится, ищите - и обрящете…- Я бросил на топчан ключ:- Будете уходить - заприте сторожку. Удачи.
- Подождите, куда вы?!
- Подальше отсюда,- я взялся за ручку двери.- Вам жизнь не мила, а мне очень даже…
С той стороны кто-то с силой толкнулся в дверь. Ну вот! Дотрепался!..
- Айден!- донесся снаружи знакомый голос.- Айден, ты здесь? Арлета сказала…
- Ф-фух…- я утер пот со лба.- Блэйр… Так ведь и паралич схлопотать недолго.
- Открывай!- по двери шарахнули кулаком.- Открывай скорее, я и так насилу успел… Да ты заснул там, что ли?!
Что он успел? Зачем? И почему так орет?.. Я, пожав плечами, потянулся к засову и чертыхнулся - девчонка! Мои проблемы - это мои проблемы, но еще и друга в них впутывать…
-Так!- я обернулся к топчану.- Вон там в углу занавеска - марш туда, и чтобы тихо мне! Предупреждаю - убить все равно не убью, а еще раз чем-нибудь по макушке точно обрадую!.. Понятно?!
-Д-да,- она испуганно втянула голову в плечи и, резво соскочив с топчана, метнулась за занавеску. Ты смотри, самоубийца, не самоубийца, а черепушки-то жалко… Я поднял засов:
-Заходи. Чего такой взбудораженный? Тебе Арлета уже разболтала?..
-О чем?- Блэйр скользнул через порог и захлопнул за собой дверь. Вид у него был странный. Я удивленно хмыкнул:
-Не успела, значит?.. Ну да ладно. Откуда такой красивый?.. Нашивка вон на одной нитке болтается.
-Да боги с ней, с нашивкой!- глаза фурьера лихорадочно сверкнули в полумраке сторожки.- Плохи дела, Айден!..
-Час от часу не легче. Что мы опять натворили?
-Не мы, а ты! То есть, кажется, не ты, а… Короче, вот я тут принес,- друг расстегнул форменную куртку и вывалил на приоконный столик кучу барахла.- Бери - и беги! Лошадь я у Стефиана увел, на Ветерке тебя никто не догонит. Ребята с Третьей заставы предупреждены… Да что ты встал столбом?! Еще чуть-чуть - и нас обоих тут Цербер накроет!
Цербер - это была кличка начальника гарнизона, Цингера Матьяша. Он у нас мужик суровый… одного только не понимаю - я-то ему на кой сдался? И Блэйр сам не свой, хотя чтоб его напугать - еще очень постараться надо. Что он тут мне притащил?.. Сухпаек, фляжка, чистые портянки, туго набитый кошель, кисет с табаком… Да я же не курю!
-Так, погоди,- я поймал фурьера за руку.- Объясни ты толком - что стряслось?! К чему такой аврал? И с какой стати Цербер по мне так соскучился?
Блэйр нервно взглянул в окошко, судя по всему, ничего страшного не увидел и повернулся ко мне:
-Ты ведь с его женой шуры-муры крутишь?..
-Ну… э-э…
-Крутишь, не свисти! Весь полк про это знает. А сегодня еще и Церберу глаза открыли… Дальше продолжать?
-Трындец,- емко резюмировал я. Товарищ кивнул:
-Он самый. Причем с двумя глазами сразу!.. Давай, собирайся, конь за дровяным сараем ждет. Рокуш обещал задержать рогатика, но сам понимаешь…
-Погоди, Блэйр. А кто меня Церберу сдал?
Друг крякнул. Запнулся на мгновение, махнул рукой и сказал:
-Ты!
-Чего?!
-Айден, да у меня у самого в голове не укладывается!.. И, главное, своими же глазами… Иду, понимаешь, мимо начальственных хором - а тут капрал Иассир, собственной персоной! Из окна шасть - да в кусты одним прыжком. Даже меня не заметил. А я-то знаю, что ты совсем недавно к Рокушу ушел… И что договоренность имел со Змеями, насчет поговорить, а вы на три часа пополудни условились!.. Гляжу на часы - десять минут четвертого. Не могли же так быстро-то…
-Ближе к делу!
-А чего - ближе?- развел руками Блэйр.- Я удивиться толком не успел, как из того же окна начальник гарнизона вылез - рожа красная, усы дыбом, орет на всю улицу!.. Проорался - кликнул свою охрану, прыг в седло и усвистел. Я, понятно, к его ординарцу… И что я узнаю - застукал Цербер собственную жену в постели с капралом Иассиром, взбесился, понятно, да в погоню за оскорбителем и бросился!.. Ясно дело, на нашу заставу в первую голову помчится. А там полроты в курсе, куда ты отправился… Вот я, не дожидаясь развязки, у Стефиана жеребца подрезал - и сюда!..
Фурьер перевел дух, снова взглянул в окошко и добавил, поколебавшись:
-Айден… Я на глаза-то не жалуюсь, но…
-Да не я это был!- у меня аж скулы свело от злости.- Не я!.. Меня у Рокуша уйма народу видела! Пришел в половине третьего - и сидел, встречи ждал… Трын одноглазый! Это какой же сволочи я так насолить умудрился?..
Блэйр развел руками.
- Ладно,- я сгреб со столика сухпай, фляжку и кошелек.- Не до дедукций… Спасибо, дружище. Ты беги к Рокушу, помоги ему, если Цербер совсем уж зверствовать начнет… Какую заставу предупредили? Третью?
-Ну да,- он шагнул на крыльцо.- Если линять, так только через нее - в Мертвый Эгес даже наш безбашенный ревнивец не полезет… Посиди там пару дней, пока страсти не улягутся, а со Змеями я сам поговорю. Они всю шушеру в кнесате на уши поставят!..
-Хорошо бы,- я улыбнулся и хлопнул товарища по плечу. И только глядя ему вслед, осознал, как же круто влип…
Тут уже не помогут ни Лигети, ни отец. Причем последний, учитывая мою сомнительную славу по части дам и недавний инцидент с вдовой Фаркашне Каллаи, еще и самолично ‘воспитанника’ в казематы определит!..
- У всех на глазах выскочить из спальни жены начальника гарнизона!- тоскливо пробормотал я.- Тут хоть в лепешку разбейся, никому ничего не докажешь… Да, меня видело в ‘Зеленой ундине’ с полсотни рыл. Но кто их слушать-то будет? Тоже еще, свидетели. Половина из них такие же, как я, вторая половина - еще хуже… Светлые Боги, чем я вас так прогневил?!
Дрожащие пальчики тронули меня за локоть.
-Простите, что мешаю, капрал…
Тьфу ты! Эта ненормальная, из таверны… Совсем про нее забыл. Я обернулся:
-Прощаю. И прощаюсь… Если вы убиваться не передумали - дождитесь отряд Цингера Матьяша - они в красных мундирах, не ошибетесь. Который самый толстый, с усами - командир. Залезьте на стол, громко назовите его рогоносцем - и привет от меня Вечному Змею!..
-Да нет же!- девушка тряхнула головой и еще сильнее вцепилась в мой локоть:- Я… Я передумала!
-Вы меня этим просто осчастливили,- я отцепил ее пальцы от рукава и шагнул через порог. Так. Блэйр сказал, что Ветерок за дровяным сараем? Тут рукой подать. Глядишь, успею смыться. Перед Рокушем неудобно, сил нет! Он и так меня через раз от начальства прикрывает…
-Капрал, подождите!
Светлые боги, вот же беда на мою голову…
-Госпожа,- я тяжело вздохнул,- вы таки твердо намерены подвести меня под монастырь?
-Нет,- она быстро помотала головой.- Наоборот! Я хочу… то есть, могу… вам помочь!
-Грудью от Цербера прикроете, что ли?- не удержавшись, хмыкнул я.- Так воля ваша, а было б, чем…