У двери Майк остановился, стиснул его в удушающем захвате и угрожающим тоном произнёс:
— Не вздумай орать, пацан, иначе я тебя придушу как котёнка. Ясно?
Теон хотел бы кивнуть, но рука Майка под подбородком ему мешала. При всём желании он бы не смог заорать, так как в горле пересохло от страха, и он к тому же помнил, что у того мужика с татуировкой есть пушка. Сипло выдавил:
— Да, — в тот же миг вышибала распахнул дверь и вытолкнул его на улицу.
Хмурый рассвет щурил веки над городом, словно старик страдающий бессонницей и не чающий найти долгожданный покой этим серым утром. Теон повертел головой по сторонам и не обнаружил не единой живой души поблизости. Миновав пару ярдов, они остановились у машины. Это был чёрный мощный внедорожник с затемнёнными боковыми стёклами — в самый раз для поездок за город. В глубине стального нутра глухо рычал мотор, словно большой усталый зверь предупреждал о том, что не стоит переступать границу его владений.
Теона впихнули на заднее сидение, и он оказался зажат между Майком и Зверем. Просто не знал куда ему деваться и в тревоге дёргал попеременно то за один манжет куртки, то за другой. Теон пребывал в панике, и ему казалось, что мир вокруг него сжимается в безжалостное стальное кольцо. Из-за тёмных стёкол и двух вышибал по бокам он даже не видел, куда они едут, да к тому же глядеть перед собой мешали застилающие глаза слёзы. Теперь он даже и не старался сдерживать себя, а только лишь всхлипывал, уставившись в пол под своими ногами. Всё лицо было мокрым, а в горле образовался противный комок, и Теон то и дело вытирал нос рукавом.
— Заткните уже этого щенка! — гаркнул водитель со своего сидения. Он и так-то был нервный, а восемь часов за рулём только усугубило его отвратное настроение.
— Слышал, пацан, не зли водилу! — обратился к Теону Майк. — А иначе поедешь в багажнике, — пообещал он без тени улыбки.
— Пешком за тачкой побежит. В багажнике у меня запаска едет, — отозвался водитель.
Теон бы может и хотел замолчать, да никак не мог. Вообще уже не чаял выбраться из этой истории живым. Тем более знал, что у отца денег нет, да и у дяди, наверное, тоже. От горького осознания того, что никто за ним не приедет и не спасёт, стало и вовсе плохо. Он даже и не слышал и не замечал ничего вокруг, утопая в слезах и горе.
Зверь как видно оказался ещё более нервным, чем водила — заехал мальчишке локтем в зубы, а после наградил подзатыльником.
Майк досадливо поморщился.
— Теперь он вообще не заткнётся! — упрекнул своего напарника.
Зверь пожал плечами.
— Задолбал ныть под ухом, — спокойно пояснил он.
— Эй, пусть мне сиденья кровью не заляпает! — крикнул водила, поглядев в зеркало заднего вида. Это всё-таки была его личная машина, и он очень ей дорожил.
Теон прижав к лицу ладони, уткнулся головой в переднее сидение. Руки моментально стали липкими, а из разбитой губы сочилась кровь. Он был просто в ужасе, захлёбываясь слезами, давился воздухом. Его сроду никто не бил, тем более так. И, конечно же, это вовсе не помогло ему успокоиться, а совсем наоборот. Однако, он старался всё же вести себя потише и зажал рот рукой, рукав светлой куртки тут же был измазан кровью. Какая-то глупая мысль скользнула, что сестра будет ругать за испорченную вещь. В следующий миг Теон подумал, что, наверное, больше никогда не увидит Ашу и папу, и даже дядю Эурона, который хоть поступил с ним так по-свински, но тем не менее был родственником и Теон его тоже любил, как и всю свою семью.
Прошло ещё около получаса, и они миновали небольшую дубовую рощу, состоящую сплошь из молодых невысоких деревьев. Машина остановилась перед широкими железными воротами, водила нажал на гудок. Где-то неподалёку заголосили собаки, а затем послышался скрип не смазанных петель и ворота разъехались в стороны. Заспанный мужик в мешковатом сером свитере и накинутой наспех камуфляжной куртке вышел наружу, штаны у него были под стать куртке, а на ногах красовались тяжёлые армейские ботинки. Мужик оказался толстым, неповоротливым, с большим пивным брюхом и рыхлым красным лицом. Между лоснящимися жиром щеками и кустистыми, густыми бровями находились маленькие, глубоко посаженные глазки мутно-голубого цвета. Кличка, по которой назвал его Зверь, как нельзя лучше подходила его отталкивающему облику. Кабан — так звали охранника. Пока Зверь трепался с ним о чём-то своём, Майк выволок мальчишку за шкирку из машины.
Теон стоял, дрожа от холода и страха на ветру, и прижимал руки к разбитому лицу. Кровь уже перестала идти, но он просто не смел оторвать от лица ладони и взглянуть своих обидчиков. Кабан, в конце концов, наклонился и схватил его за руки.
— Это кто у нас тут такой?
Теон испуганно отвёл взгляд в сторону.
— Как звать? — хрипловато выговорил Кабан. Голос у него был резкий и неприятный.
— Теон, — едва слышно вытолкнул он.
— Ну, пошли со мной, — мужик схватил за куртку и поволок к воротам.
Зверь кивнул и, отбросив окурок, двинулся вслед за ними. Майк с водилой уехали.
За воротами обнаружилась обширная территория, огороженная высоким забором из белого камня. Забор был красивым, а вот колючая проволока поверх него совсем нет. Она придавала этому место зловещий вид. Вдалеке виднелся большой трёхэтажный особняк. Добротный, крепкий, но, кажется, недостроенный. И в самом деле, тут и там застыли следы строительных работ: опрокинутые на бок тележки, штабеля досок, укрытых брезентом, внушительная гора щебня, мешки с цементом и позабытые на верстаке инструменты. Зверь двинулся в сторону дома.
Теон загребая кроссовками грязь и пыль, еле-еле тащился за Кабаном. Чувствовал себя уставшим и сонным, хотелось забиться в какой-нибудь тёмный угол и заснуть, а проснувшись поутру, обнаружить, что весь этот кошмар ему только привиделся. Однако, рассвет давно наступил, а видение не развеялось. Он, наверное, так бы и плёлся, еле переставляя ноги и путаясь в развязанных шнурках, но зычный окрик Зверя, брошенный ему в спину, заставил вздрогнуть и прибавить шаг.
Кабан привёл его к низкому деревянному бараку. Внутри было холодно и сыро. Пахло прогнившими досками и мочой. В широком коридоре, который предварял вход в барак, расположился жестяной умывальник с отбитой эмалью и бутылка с водой, в углу находилось ведро, видимо, оставленное для того, чтобы справлять нужду. Толкнув следующую дверь, они оказались в большой тёмной комнате, окна были, но такие грязные и пыльные, что свет едва проникал сквозь них. На полу, на матрацах спали ребята. Человек десять или около того. В основном мальчишки, но Теон мельком заметил и трёх девчонок: у одной из них растрёпанные косы разметались по грязно-серой подушке без наволочки.
— Советую, поспать. Зверь придёт через пару часов и выгонит вас всех на работу, — Кабан толкнул его в спину и вышел.
Входная дверь громко ударила о косяк, и кто-то из ребят пошевелился и застонал во сне. Теон стоял посреди комнаты, судорожно сжимая полы куртки, и пытался осмыслить происходящее. Зачем здесь все эти дети и что это за работа, про которую говорил Кабан? Он ничего не мог понять. Потоптавшись на месте и обняв себя руками, вздрогнул от холода. Как можно спать в таком стылом помещении? Здесь было едва ли теплее, чем на улице: хлипкие деревянные стены укрывали лишь от ветра, а худая крыша еле-еле спасала от дождя. Некоторое время Теон просто не двигался с места, разглядывая спящих ребят. Большая часть выглядели его ровесниками или чуть младше, двое или трое, лет восьми-девяти.