— Погоди. Ее там нет? Я думал…
Андрей быстро спустился на несколько ступеней, обошел пустое кресло. Взял край покрывала, подержал и кинул его на подушку. Улыбнулся, стараясь унять холодок вдоль позвоночника. Она не могла никуда деться. Именно — не могла… Если ее не подхватывает на руки весенний, ее может унести только страж часа. Не дальше кисейного шатра. Или бассейна. Или — усадить на подушки рядом с обеденным столом. Но ни разу за все время пребывания Андрея в Башне ни один страж не посмел нарушить уединение принцессы и весеннего на открытой террасе заката! Правда, и сам Андрей ни разу не отрубался напрочь, до полного утра, сменившего ночь и даже рассвет.
— Ладно, — медленно сказал, соображая. Потер ладонью лицо, — на закате нам пел сай Абрего. Сколько это часов? До сейчас?
Спрашивая, он уже поднимался, быстрыми шагами пересекал просторное пространство воздушного сада, полное лиан, цветов и трав в подвешенных плоских корзинах.
— Десять часов, элле.
— Ого. Значит, десять стражей? Ладно, сай пел еще долго после захода солнца, наверное, до полуночи, точно.
— О том есть записи в свитках, элле.
— Конечно, — гулкие шаги вызвали эхо над бирюзовой водой бассейна, смешались с сетками отражений на куполе потолка, — значит, часов шесть я спал. Или семь. Немудрено, что выспался.
— Что, элле?
— Ничего. Нужно собрать семерых стражей. Пусть скажут, что знают.
Андрей прошел вдоль стены пиршественного покоя, не углубляясь в царство девушек и поваров — никто из них не имел права видеть Неллет вне торжественных публичных церемоний, а тех — пара в году. Хотя…
Он помедлил, но все-таки быстро двинулся дальше, взбегая по плоской спиральной лестнице, ведущей отсюда к спальному уровню принцессы. Никто не имел права. Но вдруг кто-то нарушил правила? Нужно поскорее поговорить с элле ночи. Пусть отправят людей обыскать все этажи, уровни и прослойки витков с покоями Неллет. Если, конечно, не один из стражей забрал принцессу.
Андрей тряхнул головой. Что за гадость лезет в башку. Мало ли. Может, Неллет сама захотела куда-то исчезнуть, и попросила одного из элле. Сначала нужно им всем поговорить.
— Они уже. Ждут тебя.
— Что?
— Элле. Ты сказал, нужно собрать. Это они послали меня. И ждут.
— Они что, уже знали?
Мальчик покачал головой, голубые круглые глаза смотрели испуганно.
— Никогда великая Неллет не уходила в сон вне своего шатра. Когда страж утреннего часа не дождался вас обоих, он призвал остальных.
— Мудро. А чего же ждали тогда еще два часа?
— Великая Неллет сама решает, и какие-то вещи совершает впервые. Как было с тобой, элле Андрей. Она привела тебя из мира своих снов, как никогда не бывало раньше.
— Понял, я понял.
В пустоте большого зала семь человек в расписных парадных халатах казались шахматными фигурами — полукругом, огибающим высокий столик с разложенным свитком. Андрей, обходя кисейную стену шатра, замедлил шаги, решая, не заглянуть ли внутрь. Но семь разных лиц смотрели на него в ожидании, и он понял, шатер пуст. Представил себе разбросанные подушки и поежился на ходу. Это было неправильно. Несло в себе угрозу. Так, наверное, чувствуют себя родители, заглянув в детскую, откуда исчез ребенок. Еще утешают себя — он где-то здесь, а по спине уже ползет холодок, а вдруг нет? Нигде нет…
Становясь перед советниками Андрей коротко поклонился. Пару тягостных мгновений длилось молчание. И он уже совсем собрался отчитаться, да, заснул, слушая музыку и посматривая на тихо сидящую Неллет, как один из советников заговорил. Как раз о музыке.
— Саа сай Абрего исчез, элле. Его не смогли найти.
— Черт.
Брови советника поднялись, потом он кивнул, поняв досаду в возгласе. Продолжил спокойно, хотя в прищуренных глазах плескался страх.
— Небесные уверяют, что не видели ничего подозрительного, летая на должном расстоянии от края витка. Они видели принцессу и тебя в кресле поодаль, видели на ступенях саа саинчи, с ашелью на коленах. Слышали песни.
— И? — прервал паузу Андрей.
Советник пожал плечами.
— И все. Дозор отправился на уровень, когда… Элле, они не смогли ответить, когда. Они не видели, как ты встал, давая им знак. И не видели ничего другого. Не видели, как ты заснул и как спала в кресле великая Неллет. Они… они просто отправились обратно, в какой-то непонятный момент. Будто кто-то вырезал кусок времени.
— Так они говорят?
— Я уже пересказал тебе, что они говорят. Ты сидел. Принцесса сидела. Саинчи пел.