— Надолго? — спросил, идя рядом к неровно покрашенной входной двери над тремя бетонными ступеньками, — Марина! Смотри, гости у нас какие! Проходь. Тапки вон, Андрюшкины бери.
— Да… нет, я так, заскочила вот по дороге, — соврала Ирина, кивая мальчику, что вывернулся из теплого нутра дома и встал, переминаясь растоптанными тапочками, — привет, Кирилл. Как дела?
— Дедушка, я можно с Цариком на берег? Мама разрешила.
— В воду не лазь, — кивнул дядя Дима, снова выходя на крыльцо, чтоб дать внуку место переобуться.
Ирина отступила к маленькому окошку с деревянным переплетом. Уже и забыла, как тут. Тесно, душновато и запах старой картошки от сваленных в углу пустых мешков.
— Драсти, — шепотом ответил Кирюша, пробираясь мимо нее бочком, и уже во дворе закричал звонко, совсем другим голосом, — Царик! Ца-рик! Пойдем гулять, Царик!
Ирина скинула куртку и, шлепая тапками, вошла в протопленный дом, оглянулась на дядю Диму. Тот кивнул в сторону открытой двери, освещенной бледными сполохами телевизора. А дверь в комнату Андрея, где они вместе когда-то жили, была закрыта, но казалась настороженной, будто прислушивалась к шагам внезапной гостьи. Там Наталья, поняла Ирина, не хочет выходить, наверное, думает, где же ночевать ее положат.
Блики на белой панели потускнели, возникла в дверях фигура в ситцевом ярком халате, руки на распущенных длинных волосах, убирая их в узел на затылке.
— Ирочка? Да как же. И не позвонила. — рука опускалась в карман, вынимая одну за другой шпильки, пальцы втыкали их в волосы, потом Марина Михайловна прошлась ладонями по вискам, проверяя, не осталось ли прядок. И неловко всплескивая руками, качнулась ближе, развела их нерешительно, не зная, обнять ли невестку.
Ирина шагнула, быстро поцеловала мягкую щеку в сетке мелких морщинок. Сказала легко, с улыбкой:
— Мама Марина, я на полчасика. Мне тут, у меня тут дела, дальше, в отеле. Большой который. «Рыбацкая хижина». Мне там номер сняли, пару дней поработаю, у них там зал с тренажерами. Так что еще забегу, завтра и потом попрощаться.
С коричневого лица свекрови ушла тревога, сменяясь улыбкой облегчения.
— Вот и зря! Там, конечно, удобства всякие, но люди что скажут? Скажут, родню из дома Корсаковы погнали, а что у нас переночевать что ли, негде?
За спиной Ирины выразительно хмыкнул дядя Дима, шурша курткой. Но Марина, высказав положенное, вела дальше, как положено, теперь уже насчет чая и пирожка свежего, а еще картошечка с луком, полная нажарена сковородка, ну как это не голодная, Ирочка… Надо покушать.
«А то соседи скажут», подумала Ирина, сидя в гостевом кресле и временами приставая, чтобы помочь, но Марина махала рукой, уходила на кухню, несла оттуда подставочки под горячее, чистые полотенечки, ту самую сковородку, ахнув, унесла обратно и вернулась уже с глубокой тарелкой, полной картошки с золотистыми колечками лука. Рядом на плоской тарелке веером раскинулись пластинки недорогой ветчины, тесня белые ломтики домашнего сала.
Спохватившись, Ирина выставила на скатерть гостинец, и Марина, сокрушаясь дороговизне лакомства, зазвякала дверцами серванта, вынимая стеклянную вазочку, протирая ее полотенцем.
— Наталя, — позвал в коридоре дядя Дима, — спишь, что ли? Выдь с нами посиди. Ира приехала.
В ответ на молчание добавил:
— Ненадолго.
И вернулся в комнату, держа перед собой вымытые руки. Сел за стол, подвигая к себе тарелку, в которую жена уже положила картошки, и сбоку — длинные ломтики бледного соленого огурца.
— За встречу бы? — попросил, ловя взгляд жены.
Та закатила серые глаза в негустых ресницах, покачала укоризненно головой. Но вытащила из серванта початую бутылку водки, и он аккуратно налил себе стопку, придержал бутылку рукой, чтоб Марина не убрала сразу. Вопросительно посмотрел на Ирину.
Она пить отказалась, наливая себе в чашку заварку. И вдруг отвлеклась от раздражения, вызванного суетой свекрови (ведь знает, что муж не пьюха, пару рюмок выпьет и все, но каждый раз ахнет, глаза закатит, потом полчаса упрекает, рисуя страшные картины будущего бедной ее жизни с алкоголиком), вертя пузатую чашку. Та самая, о которой спрашивал Андрей. Вот черт, она и правда, забыла ее забрать, а ему наплела — в кладовке, мол.
Вдруг показалось, что совершен проступок, тяжелый, и непонятно, как все восстановить, вернуть. Просто забрать с собой помытую чашку с лохматым рыжим котом на боку — не поможет, понимала Ирина, кивая хозяйке, которая осторожно лила в заварку кипяток. Слишком поздно. И вообще, надо всю эту болтовню прервать, сказать уже прямо, что никакая она не невестка и не родня, а совсем теперь чужой человек, вон сколько времени живут порознь. Интересно, а куда уходит жить Наталья, когда Андрей возвращается из рейсов? Похоже, она тут постоянно теперь обретается. Неужели так и кочует, с подушкой на диван в общую? А где же тогда Марина Михална и дядя Дима смотрят телевизор?