И пусть.
— Даэд?
— Что, моя принцесса?
— Помоги мне сесть. Ты останешься для ритуала встречи?
Он сел прямо. Высокий ворот плаща упирался в затылок, так неудобно и раздражительно. Принцесса не повелела. Спросила.
— Мне, правда, можно ответить?
Неллет молчала, спокойно глядя с подушки. Даэд спохватился, нагнулся, бережно усаживая ее повыше, поправил ноги под цветным покрывалом.
— Нет, моя принцесса. Это сделает страж третьего часа рассвета, его время уже началось.
Она кивнула, принимая отказ.
— Хорошо. Пусть элле Геррета приведет весеннего мужа. А ты отнеси меня в термы. И еще я хочу есть. Волосы нужно убрать в две косы, совсем просто, и по цветку на концах каждой. Я покажу, какие цветы. Иди, скажи элле. Я подожду.
Даэд тяжело поднялся, поправляя плащ, сбившийся от долгого сидения на низком табурете. Поклонился и вышел, направляясь к высокому столику, навстречу внимательному взгляду элле Геррета. За колоннадой в мелких клубках облаков блистало солнце, уже уходя за верхний край витка покоев. Дул ветерок, прихватывая и нося по просторным покоям запахи листвы и цветов, а еще — внешнего утреннего тумана.
— Я сам приведу весеннего мужа, элле, — вдруг сказал негромко, и внимательный взгляд превратился в удивленный.
Но, помедлив, Геррета кивнул, опуская глаза к свитку.
Время потекло быстрее и быстрее для Даэда. Его время-иссам. Нужно успеть провести не только ритуал восхождения в покои, но и помочь принцессе совершить утренний туалет и разделить с ней завтрак. Он что, совсем мальчишка, делающий глупости? Безумства влюбленного, усмехнулся Даэд, шагая в дыру подъемника, попытки схватить и спрятать в карман то, что не поместится. Старый влюбленный смешон. Но ему все равно, как это выглядит со стороны.
В небольшой комнате, где стены сплошь были увиты виноградом, Андрей поднялся навстречу быстрым шагам крепкого пожилого мужчины в парчовом халате с широкими двухцветными рукавами. Седеющая голова была увенчана тонким обручем с прорезным узором, узкие глаза пристально смотрели из-под низких бровей.
— Он отказался надевать праздничную одежду, — кланяясь, доложил Даэду элле Камеос, — хочет отправиться так.
Андрей провел руками по карманам старых джинсов и с вызовом уставился на смуглое лицо вошедшего. Даэд кивнул.
— В иных мирах свои правила, элле. Пусть великая Неллет решает, как должен выглядеть ее муж. Очередной.
— Очередной? — Андрей опустил руки, потом сунул одну в карман, оглянулся, будто пытаясь найти хоть что-то знакомое, привычное. Не найдя, снова стал смотреть в непроницаемое лицо советника.
— Пойдем, саа-ийчи. Великая Неллет ждет тебя. Пусть весенние сны ее будут легки и бестревожны.
Теперь уже Даэд выжидательно смотрел на пришельца, и тот, немного помедлив, повторил за ним:
— Пусть сны ее будут легки. И без тревог.
Даэд спрятал руки в широкие рукава и пошел, не оглядываясь проверить, идет ли следом молодой мужчина со светлыми растрепанными волосами и глазами синими, как лазурная вода лагуны Ами-Де-Нета.
Он конечно, следует за ним. И подождет еще немного, там, перед многослойным шатром, рядом с элле Геррета. Пока Даэд попрощается со своей любимой.
Потому что пришло время Башне принцессы Неллет вступить в новую эпоху.
«Я никуда не уйду, моя Неллет. Всегда буду рядом, и постараюсь прожить еще долго. Ты попросила меня об этом, и я появлюсь, как только ты меня позовешь»