К радости Андрея в этом рейсе Надежду быстренько перехватил второй помощник, Василий Петрович Дымчер, толстяк с лысиной и одышкой — классическое сочетание. Из-за перевернутого сходства с именем-отчеством капитана команда прозвала Дымчера «Наоборотом», но сама фамилия была звучнее прозвища, чаще его так и называли в приватных беседах, не боясь, что услышит и разозлится. Правда, Дымчер злился все равно, отчитывая виноватого скрипучим одышливым голосом:
— Это вам дворник ваш Дымчер, а меня извольте по имени-отчеству, уважительно!
Совсем еще не старой Надежде толстяка Дымчера для утоления страстей явно не хватало, и кокетничала она со всеми, как бы пробуя на зуб тех, кто помоложе и поголоднее телом. Но при негласно официальных отношениях с мужчиной из командного состава, откосить от назойливого женского внимания было полегче, все же она остерегалась, вдруг Наоборот прознает об изменах любовницы, и тогда Надежда рискует заработать паршивую характеристику, попасть на паршивое судно, а то и вовсе остаться без паспорта моряка. Но — возраст, неумолимые женские часы, отсчитывающие, как обычно кажется женщинам короткие мгновения, последние возможности перед наступающей старостью… Страх, что скоро все кончится, заставлял рисковать. А то ведь скоро все кончится. И когда ж еще. Где и с кем.
— Жалко, Андрюшенька, — вклинился в рассеянные мысли Андрея вкрадчивый голос кокши, — жалко, ничего мы с тобой не успели. А давай успеем, а?
— Надюша, извини. Я с женой помирился, — неожиданно для себя соврал Андрей, подавая кокше свежее полотенечко.
Та медленно вытерла руки, оставляя на белом коричневые и алые пятна, снова прижала к пальцу ватку.
— С ней, что ли, всю ночь трепался? По интернету?
— Да, — поспешно согласился Андрей, — конечно. Такое дело, Надь. Семья ведь.
— Еще бы, — кивнула кокша, качнув кружевной наколкой на выбеленных негустых волосах, — семья. Ни дитя не завели, за пять лет-то. Ни собаки с кошкой. Туда же — семья. Зато яйца лопаешь, рекорды ставить собрался? Через неделю разлетишься, в койку к милке.
Дались им эти яйца, с досадой подумал Андрей.
— Извини. Не буду больше. А насчет недели. Я к кэптену перед вахтой подойду, мне удобнее вернуться на «Аяксе». Ирка, Ириша, в смысле, она в командировке сейчас, получается, можем почти день в день в город явиться. Здорово, правда? И вам я тут еще месяц глаза помозолю.
Надежда повесила полотенце, вытягиваясь и выгибая спину, чтоб халатик потуже обтянул лопатки и бедра. Снова повернулась, что-то решая в голове и осматривая Андрея оценивающим взглядом.
Невыразительное лицо скрывало мысли, будто смазывая мимику киселем. А что ж, думала Надежда, поправляя воротник халата и теребя пуговку на глубоком вырезе, месяц — не неделя, мало ли, что случится, после ночной вахты, когда киношки смотреть сядем. Коньяк у меня хороший, вовремя в артелке затоварилась. Да и просто так, с красивым малышом потрепаться. За жизнь.
— И правильно, Андрюшенька. Семью беречь надо. Хочешь, папе за тебя словечко кину. Нет? Ну смотри, если надо, чисто по дружбе. Я всегда. А проголодаешься…
Она сделала паузу, но не стала зазывно улыбаться, упирать руку в бедро, прикусывать бледную губу. Пусть сам думает, к чему сказала.
— … обращайся, я тебе всегда навстречу пойду, и днем, и вот ночью.
Завтракал Андрей один, в пустой столовой, куда заглянул пробегающий по делам Пашка в белом замызганном халате и с этажеркой пробирок в руках.
— Во проглот! — восхитился горке сырников, политых сметаной, — после слямзенных яиц куда в тебя лезет-то.
И исчез, смеясь, — Андрей замахнулся на него солонкой.
Капитан с пониманием кивнул, в ответ на объяснения Андрея, в которых тот смешал все — и необходимость еще поработать с полученными в рейсе данными (все же диссер маячит, хоть и заброшенный пару лет назад), и наспех придуманную историю о своей личной с женой Ириной будущей встрече. И насчет карт Андрей, помявшись, добавил, и тоже был понят. Все же кэп позволил ему торчать ночами в штурманской, и сам несколько раз приходил посмотреть, как появляются на чуть пожелтевшей бумаге, почти пергаменте, материки и океанские впадины, даже выдал ему из капитанской библиотеки несколько интересных книг.