- За едой схожу я, у меня с прыжками на это уйдет максимум час. А вы пока осмотрите этаж и подготовьте спальные комнаты, - еще раз прокручиваю все в голове, не забыл ли чего. - А вы, кстати, комнату с золотом-то успели найти?
- Тут есть комната с золотом? - похоже, Серега в детстве мечтал стать кладоискателем. Или пиратом.
- Мы осмотрели и второй, и третий этажи, но ничего не нашли, - рассудительно начал Виталий, - правда, в самом левом коридоре были запертые двери.
- Вот там все и лежит, - наверно, это даже хорошо, что они не смогли попасть внутрь, желтый металл еще и не такую дружбу сгубил. - Я же обещал вам нормальные контракты.
Под эту незамысловатую шутку активирую кристалл на возврат через час и короткими телепортами спускаюсь к выходу. Таймер в голове исправно тикает, а у меня взгляд замирает на двух так еще и не проверенных порталах. Тот, что слева, я уже знаю, ведет на Землю, тот, что в центре, светится красным, подозреваю, что он отправит меня в Инферно. А вот куда ведет правый портал? Что ж, в любом случае, через час меня перенесет в башню, а с едой можно и потерпеть. Недолго думая, шагаю в арку, подсвеченную подрагивающим серым цветом. И ничего, портал не сработал, даже не пропустил меня. Неужели, это портал на вторую Землю? Вернее, на первую, впрочем, не важно. И не пускает он меня туда, потому что доступ на нее у меня пока не активен. Что ж, теперь у меня пищи для размышления более чем достаточно, так что можно не спешить и заняться едой.
Вхожу в левый портал, и вот передо мной опять возвышаются стены Академии. Еле удержался, чтобы сразу не призвать силу карты - не стоит пока привлекать лишнего внимания. Да в принципе, его вообще тут привлекать не стоит: сегодня не последний раз, когда кому-то из нас придется отправиться за покупками, а любое использование карт моментально засекут. И пусть меня не поймают, но вот внимание к району точно привлеку, а уж когда это начнет происходить регулярно, даже представить боюсь, что тут тогда начнется. Так, а если попробовать добраться до города на своих двоих? Тоже не вариант: насколько я помню, в прошлый раз поездка на автобусе заняла практически час.
Поняв, что застрял тут абсолютно бесполезно на ближайшие пятьдесят четыре минуты, решил попробовать разобраться с полученным сообщением. Как-то сама собой появилась мысль, вернее, даже не мысль, а надежда, что это Эмма. А что, она вполне могла поменять свою точку зрения, моя частота у нее есть - кто еще мог бы мне такое отправить? Тут мозг взял себя в руки и выдал более реалистичный вариант - Михаил. У него уж точно есть все данные о наших позывных и контактах, так что отправить такое сообщение для него не проблема. Пара манипуляций его новой силой, и ловушка готова. А может, все-таки Эмма? И чего эта мысль так настойчиво лезет в голову? Впрочем, даже если это на самом деле она, шанс на ловушку от этого меньше не становится. Блин, ведь все так очевидно. Какой тогда во всем этом смысл?
Так, если я хочу, чтобы все это закончилось с пользой, а не как обычно, надо думать немного по-другому: не 'что они там задумали', а 'какую пользу я могу из этого извлечь'. Первое мне, по-большому счету, не так уж и важно. Итак, что я могу получить? Если сдать информацию Соболеву, выход на него через того же Сергея у меня есть, то уровень доверия ко мне явно вырастет. Правда, для моих целей хватит и текущего уровня интереса, так что плюс сомнительный. Что еще? Карты атакующих: серебряные и даже золотые. Если действовать с умом, они все достанутся мне. С учетом того, что мне вооружать своих ребят, более чем полезная добыча. Значит, решено: надо отправляться на скотобойню. Но сначала анализируем, есть ли риски. Убить меня очень сложно, в крайнем случае, всегда смогу уйти, в самом крайнем - дождусь обратного телепорта в башню. Но могут быть проблемы с точки зрения репутации, если меня увидят там перед нападением. Это только Брюс Уиллис может спасти мир и спокойно вернуться к семье, всех остальных еще пару лет будут проверять, а не они ли все это подстроили. Какое решение? Все просто - предупредить Соболева нужно, но в самый последний момент, чтобы все сливки с добычи достались мне, и никаких репутационных издержек. Что узнал, рассказал, а то, что поздно, увы, информация секретная, хорошо, что хоть так получилось.
Довольный собой, вскочил на ноги и покрутил руками. Странно, сколько же я не спал, а все бодрячком. После серьезных раздумий захотелось совершить что-то по-мальчишески безбашенное, чтобы самому себе доказать, что еще не превратился в машину, а все еще способен на спонтанные поступки. Взгляд упал на стену Академии Кстати, раз уж я здесь, почему бы не попробовать пробраться на кухню. Если перелезу стену, не используя карту, то приборы меня не засекут, а внутри попробуй отличи меня от обычного курсанта. Так, стоп, чуть не забыл про обычные системы наблюдения. Хотя те же Эмма и Кирилл как-то же смогли незаметно попасть внутрь. А это идея, почему бы не попробовать проследить их путь: если Михаил замял дело, то и лазейку эту, скорее всего, не перекрыли.
Внимательно всматриваюсь в расположение зданий, пытаюсь вычислить, с какой стороны они могли оставить лазейку. Так, если вот эта округлая стена и белые жалюзи - это медкабинет, то коридор, из которого я выпрыгнул, находится чуть дальше. Своих незадачливых убийц я увидел практически сразу, так что и проход должен быть где-то здесь. Картой они для этого не пользовались, через забор не перелезали, так как в обоих случаях их бы встретили еще до столкновения со мной. Значит, или дырка в стене, или подкоп, или... Тут я почувствовал что-то неправильное, как будто легкая рябь, висящая в воздухе вокруг всего моего тела и наиболее активно бурлящая вокруг указательного пальца правой руки. Мое защитное поле, пришло понимание, является объектом реакции. Или источником? Откуда тут такое: кажется, как будто в воздухе висят небольшие автономные стихийные блоки с заданной программой, нацеленные на дестабилизацию энергетического излучения. Понятно и почему другие ничего не заметили: не у каждого защитное поле по всему телу, чтобы в пассивном режиме вызвать такую реакцию. А ходить по каждому квадратному метру окрестностей и проверять, как работают карты, такая мысль даже в голову никому прийти не могла. Делаю шаг назад, ощущение неправильности пропадает. Минут пять топчусь туда-сюда, стараясь определить центр аномалии. Я практически уверен, что она позволяет использовать силу карт без риска быть обнаруженным, и если Михаил смог добиться этого с помощью какого-то артефакта, то я его хочу. Артефакт, конечно.
Рассчитываю примерное место - пусто. Пробую копать - и сразу же натыкаюсь на стальную пластинку с выжженным знаком молнии. Все-таки артефакт, и, учитывая, как легко он его здесь оставил, у Михаила их много. Теперь его задумки по изменению мира уже не кажутся мне такими безнадежными. А значит... Все равно мне спешить пока некуда, обратный телепорт только через полчаса, так почему бы все-таки не потратить время с пользой. Всяко лучше, чем беспокоиться о том, что не можешь изменить.
Прыжок. И вот я уже внутри Академии, навстречу никто не спешит. А значит, артефакт действительно работает. Стоп, кто-то все-таки идет в мою сторону. Легкое цоканье каблучков. Такая обувь, и в Академии? Жаль, что пока больше ничего не узнать: чтобы просканировать окружающее пространство, надо выпустить силу карты, а стоит ей попасть за пределы поля искажения, создаваемого артефактом Михаила, как меня сразу заметят. А оно мне надо? Тем более, вот и моя гостья, медленно скользит мне навстречу и гипнотизирует омутами своих черных зрачков.
- Арпи? - я как-то не сразу узнал свою темпераментную соперницу.
- Алексей, я знал, что рано или поздно ты здесь появишься. Зови меня лучше Василий Степанович.
Это еще не конец. Отслеживать обновления, а также узнать что-то новое про мир Карт судьбы и других книг автора можно, добавившись в группу вконтакте https://vk.com/tzarzverey
Глава 4. Сделка.
- И кто же вы такой, Василий Степанович? - надеюсь, его убедит мне все рассказать моя убийственная ирония или, на крайний случай, пара десятков килограммов металла, впечатавшие его в стену. Приходилось быть осторожнее, чтобы не залезть за пределы поля, но не смог удержать себя в руках, стоило только понять, что это гость с Земли-2.